仍頂着鳥窩頭的崔皓雙手捂胸，将頭搖成撥浪鼓：“我可不可以不幹了？你沒說要演這麼透徹吧？”

夏折薇攥了攥拳頭，好聲好氣勸他，“你打算就這麼髒着、臭着？每日這般尊容吃飯，不膈應嗎？聽昙昙說，每回你吃飯都跟上刑一樣。”

崔皓自然膈應，可他吃飯如上刑并不全是因為此事。自落魄後，吃穿用度一落千丈，從小錦衣玉食的他吃不慣這些鄉野粗飯，食不下咽在所難免。

“沐浴倒也行，可我沒衣服換啊。”經她這麼一說，他渾身都開始癢癢，忍不住伸手撓了撓。

夏折薇正色道，“诶呀呀！這個簡單。我早就為你想到了。喏——”

她将過來後放在一旁的包袱朝他遞去，“你雖比我高些，可身形還算相仿。這身衣裳，我平日裡都不舍得穿，暫且便宜你了。”

二狗子沒說好也沒說不好，隻靜靜盯着她看，像是在審視着什麼。竈上的熱水咕嘟咕嘟冒着熱氣，氤氲的水汽彌散得到處都是，夏折薇忽然想起了和他初見時的場景。

“你也見到了，我阿爹的脾氣不太好，若是用了他的衣裳，我實在不好同他交代。你這身衣服應該還能值些錢，我幫你洗幹淨當了，換新衣服拿給你。”

她摸摸腰間挂着的算盤滾珠，“放心，你一個子兒的錢我都不會動。”

崔皓：“出去。”

與二狗子相處幾日，夏折薇知道他這算是同意了，果斷放下包袱帶上門出去，心道人果然還是得有錢了才能有底氣。

務農辛苦，每月進帳不多，除卻一家人的嚼用、送往大伯家的孝敬，基本上不剩多少。

世代務農，世代貧窮，舍不得吃，舍不得穿。這樣的日子，她早就過夠了，需得盡快說服阿爹同意二狗子入贅才是。

房門打開，從裡走出個膚白腿長，活色生香的大美人。鵝蛋臉，桃花眼，懸膽鼻，菱形唇，擡眉垂眸，舉手投足，風情萬種。

同件衣服換了芯子，竟能有這麼大的不同，夏折薇停止撥弄算盤，愣是被這樣的二狗子晃花了眼。

夏折薇看他的同時，崔皓也緊盯着她。

夏折薇果然目光炙熱難掩興奮，說話卻出人意料：“二狗子！你居然有耳洞诶！之前被頭發擋着，我居然沒瞧見。”

崔皓莫名心情舒暢，破例解釋了句：“之前氣我爹的時候故意打的。”

摸摸自己光秃秃的耳垂，腦海中表姐穿金戴銀的模樣一閃而過，夏折薇黯然抿唇，墜手撫了撫腰間的小算盤，眼中名為野心的火苗燃得更盛了些。

“阿姊在嗎？阿姊！阿娘叫你家去！”夏候昙小跑過來，上氣不接下氣。

夏折薇伸手為她捋捋背，“娘怎麼沒在田裡？”

“昨天夜裡，不知是誰在咱家田裡投了生石灰又澆了水。現在麥苗全燒死了，地也徹底毀了。交稅違期，阿爹要被笞打四十下，若是全交不上，等阿爹服完兩年勞役回來，咱們娘仨說不定早餓死了。”

磕磕絆絆說完，夏候昙再忍不住害怕，抱着夏折薇号啕大哭。

他們家素來老實本分，與人為善，唯獨三日前與那于為梁結下惡緣。最大的嫌疑犯伏法入獄，極有可能是他在外結交的那些狐朋狗友為他出氣特地尋釁滋事。

夏家在明，他們在暗。

此事難覓證據，縱使報官也于事無補，夏折薇心如明鏡，傾身為幼妹拭去眼淚，牽起她的小手，拿上二狗子換下的髒衣，準備回去同阿爹好好聊聊。

崔皓“啪”将拭發的幹麻布往脖子上一甩，“我和你們一起回去。”

兩姊妹愕然回頭，夏折薇勸他：“出了這事，阿爹隻會更煩，你若跟着回去，等同于撒氣筒主動找上門添堵找罵。”

崔皓取來鍋底灰，朝臉上胡亂一抹，“此地距東京不遠，黃泛區的堿地還撒生石灰自是不妙。恰巧我知道該怎麼把地救回來。”

這下夏候昙認出他來，忙給夏折薇戴頂高帽，“姊姊，你的眼光屬實不錯。”

三人同行回夏家小院，一路灌了六耳朵三日前的風言風語。

崔皓在廟中住了幾天，一腳踏出方外清淨之地，才知詩書中美好的田園生活并不淳樸，情不自禁辯駁幾句，結果不但不能使村民管住亂嚼的舌根，反倒增出數筆濃墨重彩的談資，成了“沒出息倒插門還不男不女的夏家息夫”。

夏老二正愁眉不展，一見兩個女兒攜那叫花子一同回來，像個點燃的炮仗，又是拎鐮刀又是叫罵，倔得薛親娘都拉不住，三下兩下沖到他面前，将鐮刀高高揚起。

崔皓半步未退：“地我能救。”

夏老二“嗖”背過手去，将鐮刀藏到腰後，面露喜色猶将信将疑，“你能救？”見他沉穩而立沒再答話又信三分，“若是你能将地救回來，我許你住在家裡。”

薛勤娘撚着麻線，聽到這話，擡頭瞪了他一眼。

自己的爹自己清楚，夏折薇心知他雖挖了坑，可讓步到這個份上已屬不易，忙給二狗子使眼色。

崔皓言簡意赅：“叔父可取适量硫磺粉撒地後重新深耕，将其與生石灰翻至下層再施肥，既可殺蟲，又可改善土壤。時節尚早，若是重新下種，或許還來得及。”

種地靠天吃飯，他說的法子聞所未聞。夏老二變了眼神，“你讀過書？”