“在水上呆了這麼久，總算能好好歇歇了！”

船夫們爬高上低，放松各處繩索。

巨大的風帆呼嘯墜落。

一個矮瘦的年輕船夫跳下帆樯，彎腰拾起腳下踩到的東西。他拍拍上面的浮灰，順勢将它打開。

光潔微皺的榕樹紙上，繁瑣的花押顯眼至極。

旁邊有人瞧見了，連忙大喊：“四海，你荷包掉啦！”

楊四海一手攥繩，一手探向懷中，摸空後登時變了臉色：“這荷包是王娘子落下的！胡子！快把它還給我！”

“胡子”哪裡肯應？

面上嘻嘻笑着，腳下左右閃避：“王娘子？不會是那個瘦高美豔的婦人吧？”

“早瞧你倆不對勁！你好好講講，怎麼得來的？莫不是……”

他這話說得暧昧不已，引得聞者浮想聯翩。

船夫們擦擦汗水，心照不宣互換眼神，露出耐人尋味的笑容。

“隻是湊巧撿到，一直忘記還她。”

來回拉扯許久，素日好脾氣的楊四海動了真怒，忍不住吼道：“再不給！你讓我去哪裡尋她？”

“何事喧嚣？”

“公子！”

煩嚣的甲闆上霎時肅然無聲，數丈開外長巷内小販叫賣的吆喝亦能聽得分明。

“胡子”一改恣意妄為，臊眉耷眼交出了方才無論如何也不肯還給楊四海的荷包。

灰衣仆從捧着它，款步行至負手立于舷側的玄衣男子跟前：“公子。”

荷包銀魚白緞為底，繡着芝蘭紫的牡丹，針法細密，秀麗精緻。

趙敬轉身垂眼，素常平淡的臉上閃過一絲訝異之色：“哪來的？”

與此同時，東京外城某處租賃屋舍的莊宅行内，仍做女裝打扮的崔皓翻遍行囊，均不見自己的荷包，不禁抿住了唇角。

夏折薇心知有異，眼急嘴快：“小哥，貴店可有月租五貫的宅子？”

夥計忍不住嗤笑道：“若說日租五貫的私宅，我這倒有不少。本以為今日看走了眼，原是你這渾家豬鼻子插蔥！平白讓我費了諸多口舌！哪裡來的鄉下破落戶？快走！快走！”

言罷，連連擺動胳膊。

薛勤娘蠟黃着臉，夏老二眉頭緊皺。

夏折薇撫撫鬓角：“城郊的房租會不會便宜些？”

夥計正要譏諷趕客，冷不丁被她身後那雙寒潭似的黑眼睛盯住，驚得話風一轉：“官人不妨去右廂店宅務看看，便宜點的一間月租僅需百餘文。”

順着夥計驚恐的目光，夏折薇回過頭。

崔皓安安靜靜站在她身後，并無任何異樣。

夏折薇莫名其妙，隻當夥計突然良心發作，同他道謝後走出店門。

崔皓輕咳一聲：“那隻裝有五百兩交子的荷包，我不小心給弄丢了。”

“丢了？”

薛勤娘不敢相信，嘶啞的嗓音驟然拔高，尖銳刺耳得像是指甲刮蹭在平滑的石子上：“那可是整整五百兩！二……紫薇啊！你這孩子咋不知道放好嘞！”

夏老二臉色陰沉，如同積蓄着雷雨。

不待他驟然發作，旁邊路人笑道：“莫急莫急！交子錢引貶得厲害，前幾年一緍隻當十來個錢，即便現今稍微好些，也好不到哪裡去。”

一兩銀子等同一緍錢，即一貫。

虞縣窮得叮當響，雖有闊綽的員外大亨，但那隻是少數。

當初大媽媽假病，崔皓憑空掏出五百兩。夏折薇從未問過他錢來自何處，當下得知它丢失之前就已貶值，暗道果然如此。

她擡眼看他，少年凝着一張俏臉，總是似笑非笑的唇角緊緊繃着，不見絲毫笑意，俨然大受打擊。

薛勤娘唉聲歎氣：“說是如此，丢了實在可惜！也不知我們得苦幹多久才能有那麼多錢！薇薇，你們那還剩多少？可得仔細放好！”

打聽好店宅務具體方位，夏折薇低聲謝過路人，“還是爹娘精明，知道在船上換房，咱走吧！”

夏老二翹翹胡子，面上雨過天晴：“姜當然還是老的辣！”

薛勤娘也笑了：“還真是！雞蛋不能放在同個籃子裡，等租完房子，說不定還有得剩！”

“等咱們安頓下來，在這東京城裡好好逛逛，見見世面。苦了這麼久，總得吃頓好的！娘，吃鹌鹑馉饳兒咋樣？”

夏折薇悄悄抛給“王紫薇”一個得意的眼神。

崔皓眼神閃了閃，兀自抿唇不語，先時微皺的眉頭悄然舒展。

紫陌紅塵，小橋流水。小販挑擔，纖夫喊号，行人如織，車馬如龍。京城熱鬧繁華的勝景，同他離開前印象中的并無二緻。

“這兩間緊挨着，你們一家人住正正好。價格也便宜，月租加起來也不過一貫五百三十錢。”

連看數間，全家人的小腿走得酸軟腫脹。