天色漸晚，若是再拖延下去，舉家住在客邸将會是一筆不小的花銷。

夏老二當即拍闆，決定就租住在此。

暮色将至未至，夕陽映天橙紅。

對面不遠處，高立的香豐正店層層亮起紅彤彤的栀子燈籠，或歡快或哀愁的樂聲飄灑四方，風中傳來淡淡的脂粉氣與酒菜香。

周遭的店面不遑多讓，個頂個氣派，她們虞縣最闊氣的楊家正店竟似路邊擺攤的低端場所。

寶馬香車，衣香鬓影。

單看屋舍對面的環境，他們似是住在一處頂頂豪奢富貴的地段。

夏折薇摸摸算珠，野心熊熊燃燒。

忽聽“嘩啦！”一聲脆響，她身後房間的屋頂破了，瓦片迸濺，粉塵散開，室内烏煙瘴氣，愈發狼藉。

少年呆愣愣站着，臉上黑一塊白一塊，像是花奶牛身上的斑塊，瞧着有些可憐。他默默張開嘴，“噗噗”吐出不少土渣。

甚至還有一根五彩斑斓的雞毛，借力顫悠悠飛出了窗外。

有雙黑眼睛正幽幽盯着她，夏折薇不好猖狂大笑，隻得苦苦壓住自己此刻想要瘋狂上翹的唇角。

“喵嗚嗷～”

“哎呀！進寶！你又闖禍了！”

穿着紅肚兜，梳着三紮髻的小娃娃從巷角哒哒哒跑出來，見狀圓睜雙眼，愕然捂住了嘴巴。

“要是昙昙在，說不定……咳咳咳……還得跟咱們擠擠才住得下，咳咳咳。”

嘴上同夏老二說着話，隔壁的薛勤娘推開房門探出頭看了看，見沒什麼事又縮了回去。

想到下落不明的妹妹，夏折薇眼角頓濕，猶自溫聲安撫那娃娃：“莫怕！我們才搬過來屋頂就塌了，自是怪不到你頭上，明日請店宅修選指揮使來修房頂便是了。”

“那就好，我先去找進寶，晚些再來！”娃娃認真點點小腦袋，追着那隻胖橘貓跑遠了。

崔皓嗤道：“明明我才是受害者，你怎麼不問我怕不怕？”

“你這不明顯好好的嗎？”

借着對面幽紅的燈光，夏折薇走回屋内，擡腳避開地上的碎瓦，拂掉牆角結塵的蛛絲，拾起半舊的掃把刷刷刷掃地。

每揮動一次掃把，灰塵飄升如烏雲驟起，蟲蟻逃竄似袋裂豆散。

“诶呀！忘記要先潑水了！”

她暫時停下手，鼻子哼哼朝外吐灰，嘴上喋喋不休。

“你說說你，要是那天晚上聽我的話乖乖走人，指不定正在哪處享福呢，現在倒好！跟着我們活活受罪。”

崔皓眉眼微動，迅疾伸出自己染滿灰塵的髒手。

夏折薇猝不及防，被他擁了滿懷，“二狗子你幹嘛？！”

崔皓掐掐她的臉蛋，留下數道黑印。

細細端詳片刻，他滿意得眯起眼睛：“現在你和我一樣了，還敢不敢再笑我？”

這厮着實心細，屋裡如此昏暗也瞞不住他。夏折薇尚自嘴硬：“我剛才根本沒笑！”

“咳咳咳！薇薇，你爹打水回來了！”

夏折薇應聲出去提水灑掃，“娘，你怎麼又咳嗽了？是不是之前嗆水還沒好？”

薛勤娘擦擦汗，将塌滑的袖口重新挽高：“不礙事，這兩間屋子也不知多久沒住過人了，灰到處都是，等下清理幹淨就好了。”

他們這裡恰恰是死胡同的盡頭，前頭那間屋子沒有人租住，所以沒有鄰居。白日裡瞧着不顯，如今入夜，令人忽覺冷清。

穿堂風呼呼刮進長巷，吹得老舊蠹壞的戶樞吱扭扭作響。

大通鋪人多吵鬧，夏老二和薛勤娘連住數日，精神萎靡不振，收拾停當便睡下了。

夏折薇甩甩水珠，坐到床邊，盯着自己泡得發皺泛白的指尖發怔。

崔皓推開房門。

夏折薇聞聲擡頭：“這麼晚了你去哪？”

崔皓淡聲道：“不去哪。你哭完了喚我回屋睡覺便是。”

夏折薇霍然将手背到腰後，“胡說什麼！你不會是被我的手醜到，想躲躲吧？”

“胡說什麼！你醜我也醜。”

崔皓輕嗤一聲，伸出自己同樣泡腫發皴的雙手給她看：“你還哭不哭？不哭我可要躺下睡覺了。”

“你！”

被他輕易看穿心事，還被挑破到明面上，夏折薇止不住羞惱。

可對上那雙洞悉一切的桃花眼，她那點自我保護的惱意像是脆弱的水泡，“噗”地破得稀碎。

“千不該萬不該，我不該相信阿爹的。那天我應該親自背她的，畢竟她是我唯一的妹妹。她們……我一個也護不住……”