“牟州地處京西，東南部與京城挨着，雇傭馬車單途要不了一個時辰。

我去那裡看探過，溫度适宜，土質松軟，平坦肥沃，水源豐富，很适合種植花卉，最重要的，是地價極其便宜。”

“我知道，‘黃河發水人跑光，黃水退了再開荒’這句話貌似便出自那兒，前不久黃河泛洪水，牟州便是重災區之一。薇薇，你當真想好了？”

秋日冷晴，南飛的大雁排成“人”字陣型，匆匆掠過蔚藍高廣的天空，夏折薇引着孫素問走過京郊青黃疏寂的構樹林，直奔荒地而去。

荒地開闊的東北部上，幾個工人拿着墨鬥量畫好尺寸，不住用鐵鋸切割木材。在他們身後，一座九尺高的架子已初具雛形。

遠處，孟溪、楊四海人人手握鋤頭，在土地裡刨出一排排大小得宜的土坑，許甯晃動受傷的右手腕，同停下手喝水的丁蓉說着些什麼。

“秋冬雨水并不豐沛，洪災過後，官家已然下令修複黃河水利，牟州緊鄰黃河，附近的雍州城内盛産石炭，不僅能從源頭采買石炭降低成本，還能走水路便捷運送。”

夏折薇明白她的顧慮，鎮定自若分析利害，“京郊這片荒地大小有限，我之前囿于淺薄的見識，還占用部分種上了小麥，現在後悔也來不及了。

京城寸土寸金，單單租賃土地已然價格不菲，遑論入冬之後每日都要維持棚内溫度的石炭。”

孫素問哀歎一聲，垂眸不語。

夏折薇打開荷包，從内裡取出一張折疊整齊但輕微發皺的紙條遞給她。

“這什麼？”孫素問接過打開，定睛一瞧，語氣刹時拔高，“欠條？這金額……有那麼多嗎？”

“有，”夏折薇笑吟吟看着她，“這欠條千萬收好了，《青苗法》要還二分的年利，這錢便算我借你，若能事成，便按十分的利。”

“到時候那豈不是，”孫素問睜大眼睛，咂舌不已，“我出的那些錢你不僅全還，還多給出一倍？”

夏折薇點點頭。

“薇薇，你這次居然敢玩這麼大嗎？”

孫素問吞吞口水，“投給你的時候，我可沒想過那麼多。若是按照上次秋菊的分紅，那豈不是更多？

如若不是你強力将我說服，又冒着風險将藥方流散出去，又怎會有我現如今的體面暢快？于情于理，這欠條我都不能要。等我發了月俸，到時候都投給你。”

“孫娘子當真要投給我？若有一步行差踏錯，恐怕你給的錢都要打水漂，明年大婚時沒了豐厚的嫁妝，也不知你那未婚的夫婿李瑜卿會不會對此生出意見，影響到你倆的感情。”

夏折薇煞有介事，故意将後果說得極為嚴重。

孫素問眼睛一瞪，“他敢？”随即反應過來，啐夏折薇一口，将手裡拿着的欠條往她那邊一甩，“少拿這種法子激将我！你這次玩這麼大，想必能賺很多，分明是不想給我分紅的借口——”

“還是收下吧，好歹有個保障，倘若不湊巧失敗，我想方設法也會還給你的。”

夏折薇彎腰屈膝撿起欠條，抓住孫素問的手腕，強行塞進她的手心，“如果成了，不管賺了多少，分紅還給你三分。”

如果沒有天災人禍，她有八成的自信做成此事。

東京四季分明，冬天勢必會下雪。

夏折薇參考崔皓提出的法子，請木匠們搭建人高的暖棚。

她已準備了大量刷過桐油的紙張，隻待棚子搭好後糊在上面，不僅能夠防水，還能不影響采光。

地裡選種的，是墨蘭、木槿、梅花、芍藥、牡丹等相對抗寒的花卉，保持它們存活所需維持的溫度不必太高，能夠在一定程度上降低成本。

在牟州租賃的那一大塊土地松軟肥沃，附近有溫泉，僅靠地熱便足以越冬，能夠種植的花卉品類相對不受限制。

最近正是繁忙的時候，夏折薇忙得陀螺般團團轉。偏偏今日邀她過府梳頭的貴女十分相熟，不好推拒。

孫素問耐不住磨，最終還是收下了那張皺皺巴巴的欠條，“你準備什麼時候去牟州？不是要去李侍郎家？我送你過去。”

夏折薇交代完丁蓉幾人，掩下眼底的黯然，跟着孫素問坐上孫府的馬車，“等這邊種得差不多了就走。”

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李滿金同卡着時辰如約而至的夏折薇打完招呼，面上頗不自在，“知道夏娘子最近正忙，我還強邀你跑來一趟，真是有點兒對不住了。

其實約你的另有其人，我不過是受人之托。”

她指指旁邊的耳室，“她在那裡等你。”

“沒事，來都來了。”夏折薇撫撫鬓角，在李滿金尴尬的笑聲中緩緩走進耳室。

女子雙眼失神端坐鏡前，俨然早已神遊天外。