宋知掀開鍋蓋，滾滾而出的水汽帶着肉的香氣飄向蒼穹，同千千萬的炊煙一同彙聚成厚重的雲，再落下一場沉重的雪。

宋遠華正在屋裡，腿上蓋着溫暖的毛氈，這是賀微從商行貨物裡留的，據說來自北疆，是稀罕的物件。窗外吹進來的雪花落到紙上，留下了一點水迹，宋遠華将紙張放到一旁，又換了新的紙，她改了許多版，總是不滿意。

“嘗嘗。” 宋知端了碗，裡頭裝了新鮮出爐的羊肉。

“怎麼樣？” 往年都是宋母下廚，可今年她家裡舅舅犯了病，又沒人看顧，隻好先去照看，等節日裡再回來，因此年節裡要用的東西都交給了宋知。宋知心裡沒底，自己做的又嘗不出個好歹，便想起妹妹來了。

宋遠華被燙得說不出話，但連連點頭，半晌後才道:“好吃。”

宋知接過她手中的碗筷，轉頭看見宋遠華手邊的一沓廢稿。

“這些都不滿意？”

宋遠華點頭:“對。” 望涯從書坊裡拿了些現有的蒙學書本給她當參考，但宋遠華總覺得有些不對勁。她歎出一口氣:“罷了，這幾日阿清也不得閑，等她什麼時候有空了，我們再商量商量。”

“是，眼下不要糾結了，我給你拿點蜜餞。”

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“大娘，你這是坑我。” 望涯叉腰，耳朵凍得通紅。

她們已經在院子裡僵持許久了。

原先說好一隻狗崽一貫錢，現在忽然坐地起價，竟要她三貫，此前她備了許多年禮，身上已經沒有什麼錢了，這不是雪上加霜嗎。

大娘穿金戴銀，活像一隻隻進不出的貔貅:“你還說呢，先前說好的是生下來的價錢，眼下你拖了這麼久才來要，期間我養它不費錢嗎？”

望涯啞口，可恨的長玄！

“你要不要的？” 大娘厲聲催促。

“要！” 三貫就三貫，她說得也在理，先前小狗還在娘胎裡，現在已經長了四條腿，還有幾分它親娘的威風，想來會是一頭好獵犬，就是眼下看起來不大聰明。

望涯将紅繩系在它脖上，将它從地上撈起來。趁着天色早，她得先到城郊的宅子去一趟，于是又購入了許多香燭紙錢。

有些日子沒回來了，好在門窗都還完好。她供奉完，又拿手巾替牌位擦拭幹淨，她不想看胡盼兒的牌位，可總也控制不住:“盼兒，今年糖坊的膠牙饧沒做好，就給你帶了桔子和蜜餞。”

腳邊的狗嗚咽一聲，望涯放下牌位，牽着狗到後院的園子去。

這裡同離開時一樣，都積着厚厚的雪，望涯将雪層鏟開，确保底下埋着的東西沒有浮出來，泥土也開始變得肥沃，這才又把雪覆蓋回去。

“走吧，過年了。” 望涯将狗毛上的雪撣了撣，再次把它抱在懷裡，小跑着回賀宅去了。

賀宅年節裡訂了席面，除夕夜是自己家吃，過後就得同商路上的朋友打交道了。上回過後，每當望涯稍微出去得久了些，賀微就得心驚膽戰，此時正等在門口，油紙傘都變得沉甸甸的。

直到打遠處跑來一個身影，她才放了心，連忙朝她奔去:“你去哪兒了？”

望涯變戲法似的從披風下掏出一隻冒着傻氣的狗:“微姐，你的年禮。”

賀微見了狗就忘了望涯，将傘往望涯手中一推:“呀！小狗！”

“是我的狗嗎？”

“我有狗了！”

“娘！我有狗了！”

賀微一路狂奔跑進院子裡，望涯則撐着傘站在原地，臉上帶着淡淡的笑意，目送賀微走後，她忽然道:“出來吧。”

譚八從角落裡出來了，不由分說撲通一聲又跪下:“小娘子，我，我家田宅還回來了，我先前說過的，從此，給小娘子當牛做馬！”

望涯一頓，從城郊宅子離開時就察覺身後有條尾巴，卻沒想到是譚八，他身上還穿着那件舊棉衣，但精神頭肉眼可見好了不少。望涯思索片刻，解下腰間的錢袋遞給他:“過年就好好過，這些事情，之後再說。”

譚八搖頭:“我不是來要錢的。”

望涯一笑:“我知道，快拿着。年後到書坊找我。”

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往常來說，尚書府也應該開宴，可今年是喪期，便不好大辦。

前陣子張仁昌因為張淵的事氣得不清，眼見消瘦了不少。霍夫人更甚，她的娘家遭遇了滅頂之災，雖然豫王沒有供出霍氏招募死士的事，但皇帝也不是吃素的，他不能把罪名全讓自己兒子承擔，否則就不會僅僅是易藩了，因此，霍氏自然就成為了‘替君分憂’的腳夫，雖然性命還在，卻連年都不讓過，打發到苦寒之地去了。

而張仁昌，沒有一點要替霍氏申辯的意思。

“娘。” 張淵同樣不好過，官服穿了沒幾天，就被下了大獄，豫王逃跑沒帶上他，要不是張行簡功過相抵，從中周旋，他也是沒法安然過了這個年的。