齊風棧未作過多停留，第二日一早便啟程上路。

天雖已放晴，路上仍泥濘難行，馬蹄和輪子裹滿了泥漿，舉步維艱。但隻能硬着頭皮前行，幸得稷下學宮離此不遠。

從夏苜君口中得知其他四君子目前均在學宮中。掃地僧必要見上一見。

途中忽聽道旁田地頭上有人哀哀哭泣。但見一人上身短衣，挽着褲腳，光着腳，坐于地頭倒伏的青苗上，他身旁放着一把鋤頭。

男兒有淚不輕彈，能讓一個男人哭成這樣應不是小事。

“停車！”

“王後，我們應速速北上，不宜停留。”

“無妨，身為王後，過問關心每個人是本後職責。”

“大哥緣何在此哭泣？”

那人側頭看了一眼路中行人，見這些人衣着華貴，不是他能攀得起得，隻抹了一把淚沒有理睬。

“可是因為麥苗倒伏，無收成而苦惱。”桃鸢已下車，立于田頭。

那人點頭。

“這場台風造成得災害不小，朝廷會很快撥糧赈災，大哥無需為生計擔憂。”

“早上縣裡已商議此事。”

“大哥家裡人多，挨不到秋收？”

“孑然一身，死生随緣，無甚憂慮。隻這麥種我已擇優育種五年，滿望今年可得良種，被這一場狂風毀于一旦。”

此人臉龐黝黑，手臂健壯，看上去是個常年勞作農人，但談吐自然，并非那些農人佃戶有唯唯諾諾之感。

他身旁麥苗已經抽穗，被昨天狂風吹的倒伏在地，半浸在水中。像梳了個頭一樣整齊。

桃鸢仔細對比他得麥苗和旁邊麥苗，他田間得莖稈更粗更短，穗頭大上許多。

看來這是一位好研究得科學農民。在此田間地頭竟能遇到如此思想超前之人，實屬不易。

“速速排水扶正或可一救？”

“救不得。高溫濕熱，根已發黑漚爛。”

“着實可惜了。”

“五年辛苦，一粒良種未得！”他得語氣透着無奈惋惜。

“研究本就不是一件易事，失敗是常有之事，不必氣餒，打起精神繼續研究。”

“我已無有積蓄，難為繼，再累積資财租地，恐又得等四年。”

“大哥難在此處！如何稱呼? 哪裡人氏？”

“敝姓伍名自奉，乃鄄縣縣承。”

“伍先生育種五年，每年可增産多少斤？”

“第一年20斤，第二年30斤，第三年50斤，第四年增值60斤，第五年......哎，約莫80斤，隻可惜......”他口氣裡無不惋惜之情。

“先生無需哀歎，此種極端天氣在鄄縣并不常見，隻是一時時氣不好，先生以後可選兩地培種，一塊田地，一塊溫室，暴雨狂風來時也覆蓋上屋頂。”

“租地尚需大量銀錢，溫室造價良多！非伍某财力所及。”

“此等好事，何不報與朝廷給與資助。”

“我曾說與縣令聽，縣令斥我不務正業。我也知此非易事，可伍某每每看見那些佃農辛苦一年，累彎了腰，磨破了手掌，交租之後尚不得溫飽，心甚痛。”

“先生憂國憂民，乃高潔之士，禦王是明君，自不會使先生願望落空。蒼天有大愛，自不會不負有大愛之人！”

“且不說禦王遠在高堂，即便藻王亦不會關注吾等小事。”

“社稷民生從無小事！先生無需擔憂，且等着，朝廷自會撥金銀與先生。”

從未有人對他說過這些話，伍自奉仔細端詳着眼前戴面紗的姑娘。畢恭畢敬行了一禮。

“自古女子多奇志，絲毫不輸男兒身！姑娘見識深遠，敢問您是何人？”

“我是何人并不重要，重要的是先生育種大計。此乃關乎民生的大計。”

“田地溫室都要有，等給先生得田地多了，先生可每塊田地分别種不同得種子，然後優中選優，若隻種一種，未免狹窄。但溫室隻是一時隻需，不可長久，提高産量自不必說，先生還需研究抗風，抗旱，抗病蟲害的種子才行。”

伍自奉眼冒精光，這麼些年眼前人還是第一個和他交流育種之人。他激動萬分，沒想到在這田間地頭尋一知己。

“自古糧食乃第一民生大計，先生若成功，功在當今利在後世，我會為先生建廟立碑供奉。”

伍自奉驚訝之意溢于言表，他可從未想過這個。

“伍某不求建廟立碑，但求真切提高麥子産量，平民不再受饑餓之苦。”

“伍先生大志，小女子定當助先生完成。先生回縣裡等着好消息便是。”

桃鸢跳上馬車。

“走！”

伍自奉一時沒反應過來，剛才似做了場白日夢，待他看見遠去的影子，扔下鋤頭高喊：“姑娘姓名？”

“聶！”

遠處抛來一句。

***

稷下學宮乃學術聖地，自然不是随便能出入的，但冷酷自有辦法。

稷下學宮果然是天下第一學宮，學術氛圍果然不一樣，随處可見捧書勤讀之人，石凳上，樹蔭下，涼亭邊，欄杆處，都是學子苦讀身影。

學宮乃男子雲集之地，但也有五君子和其他高門貴胄攜帶女眷侍女伺候的，所以桃鸢進入學宮并未引起注意，偶爾有人看她兩眼，有人讀書入迷全然不曉身邊事，即使從身旁經過亦為分神。

士族學子們大都住舍區，或三人一間，或五人一屋，其他王權貴族因着不想擠集體宿舍，在學宮外或買或租一個院落居住。來鍍金者多，不學無術者多。

五君子因着名聲顯赫，學識淵博，仁義德行皆是楷模，自和那些纨绔不同，學宮有為他們單獨設立的院落。雖不大，但生活起居，讀書會客都能滿足。

冷酷對羽初意見甚大，他拖拉着布鞋，頭發散亂，衣衫褶皺，頂着這副形象迎接王後。

初始冷酷以為他是管事，誰知進院後，除了一個叫雪姬的姑娘給奉茶倒水，再無其他人，方知那個邋遢的人竟然是鼎鼎大名的懷信君。

聽說他一無門客，二無資财，真不知是如何成為五君子得。

五君子中，蘭陵君門客最多，據傳有超過兩千之多，有謀士，權才，亦有江湖奇才，奇志，奇術之人，蘭陵君心胸寬廣，江湖上可謂三教九流皆容得下。他仗義疏财，投奔之人甚多。

冰魄君和蘭陵君志趣相投，他倆可謂至交，因槐國一年中寒冷時間坡長，投奔之人少，門客數量自然比不上住在一年四季分明的藻國的蘭陵君。

青玉君的門客文人雅士居多，多以舞文弄墨為主，可謂文章第一，美人第一。

就連最不濟的夏苜君，也有一幫忠心耿耿的追随者。

隻這懷信君過于清冷寡淡了，一個王公貴子比那士大夫不如。

“掃地僧？近來可好？”

羽初大略一拱手。

“燒火姑娘，别來無恙！”

“安好安好！”

羽初把幾頁新得策論交給桃鸢，兩人靜坐，似乎無話可說。

過了一會，羽初壓低聲音。

“冷王尋到的新王後可是您？”

”正是。”

羽初點頭，似乎并沒有驚訝之意。

又是無話。

羽酷看着靜默得兩人，不知王後為何要見此人。

門外突然傳來爽朗得笑聲。