天亮得越來越早，卯時三刻天光已經大亮。

村裡的大公雞咯咯叫了三輪，陸嘉志爬起來，舀瓢涼水洗臉，精神抖擻地出門跑步。

一圈，一圈，又一圈。

鄉間夏日濃翠，一眼望去令人心曠神怡，跑完三圈的時候，前方出現了一個熟悉的人影。

陸嘉志停下腳步，氣喘籲籲地招手：“大娘早！”

“哎，”抱着一大盆衣裳的大丫娘走來，扯出笑：“長生還是起這麼早啊。”

大丫娘姓馮，娘家大桃村的。

該是剛從河邊漿洗完衣裳回來，木盆裡隐隐飄出皂莢味兒。

陸嘉志點點頭。

因着晨起鍛煉，二人時不時在村道上打照面，原先陸嘉志還有些納悶，怎麼連着好幾日不曾見到馮大娘，不想今日就又碰見了。但不知是不是他的錯覺，婦人的面色明顯憔悴了許多，眼下大片深深的烏青。

像是生了場大病。

于是陸嘉志問：“大娘身體還好嗎？”

馮大娘聞言笑臉一僵，頓了會兒，才盡量平常地道：“好、好，大娘好着呢，”又擺擺手，“大娘家去哩，還沒做早飯呐。”

說完便生怕他再問似的，抖開步子，腳底生風地走開了。

陸嘉志摸不着頭腦，隻好作罷，看了會兒婦人越走越遠的背影，繼續跑步。

邊跑還邊在腦裡自己給自己出題來對，想着下午要去常先生處，心裡到底有些緊張。

老秀才最近出的題目是愈發刁鑽，雖然答不上常先生也不會拿闆子打他手心，但陸嘉志發自内心不喜歡那種挫敗的感覺。

他慣來隻打有準備的仗。

二來，他也想對自己的學習狀況了解得更清楚些，如今家裡情況好了起來，他也該做下一步打算了。

畢竟入秋後，他就要滿十歲，時不我待呀。

—

等中午吃過飯，小憩兩刻，陸嘉志如常地背起書袋去到常家小院。

這次意外地沒有聞到酒氣，推開籬笆院門，卻見老爺子貓着腰，正在搗鼓炭火。

他身前放着一件不知從哪個旮旯翻出來的綠釉陶烤爐，釉塊斑駁，周遭還吊着不少蛛網。

“小子，來啦？”常先生見了他，笑呵呵地道。

說罷，他又将一張鐵網烤架放到爐子上。

鐵架子看起來也是陳年舊物，但好歹洗幹淨了。

“先生這是做什麼？”陸嘉志問道。

常秀才“哈”的一聲，用一種看笨蛋的眼神看他：“炙肉啊，這不明擺着的嗎？”

陸嘉志一時噎住，不是說好考校功課的麼……

老爺子才不管他在想什麼，來回幾趟，從屋裡端了一些肉和菜出來。

見他還杵在那，還不高興地一揮袖：“愣着做甚？想吃就趕快來幫忙！”

陸嘉志隻好一言難盡地放好書袋，拿了笤帚來掃掉陶爐上的蛛網和灰塵。

待兩人圍爐坐下，陸嘉志瞅了瞅矮幾上擺放的吃食，才發現竟有滿滿兩粗瓷碗片好的五花肉，一大盤處理過的羊小肋，還有兩條河魚和一些青菜。

實在是相當豐盛。

陸嘉志難掩驚訝：“先生發财了？”

常秀才夾起肉片放上去烤，一下便聽到油花滋滋響，哼笑說：“先前給縣裡一名童生作保，那童生家裡人給送來了這麼些禮。”

作為一位老廪生，以往每年縣裡的科考，都會有考生過來找他作保。這對于身懷秀才功名的士子來說是筆不菲的收入，但常秀才素來不是那等貪财的性子，便隻意思意思地收幾個錢，如此一來，他的口碑在南豐縣的考生裡倒不錯。

今年找他的是一家富戶，出手闊綽，不僅銀子塞得多，禮也不少給。

老秀才雖然不愛财但也沒有到視錢财如糞土的地步，于是便樂呵呵地收下了。

“這肉是好東西，就是放不了多久，正好叫老頭子我放開肚皮大吃一頓。”他繼續說道，又朝陸嘉志擠眉弄眼，“你小子今兒倒是個有口福的。”

陸嘉志恍悟。

又暗想，常先生的“外快”收入比他想象中還要有賺頭，且幾乎不怎麼費力。

一時隻覺得讀書改變命運，古人誠不欺我。

兩人一面說着，常秀才一面撒了些調料上去，炭火燒得旺，沒一會兒五花肉邊緣就被烤得微微卷起，肥肉部分油光透亮。

常秀才便一筷子夾了送進嘴裡，燙得直呼氣，還不忘招呼陸嘉志：“咋不吃？香的嘞。”

陸嘉志咽了咽唾沫，從烤肉香中拉回一絲理智：“先生今日不考我了？”

常秀才卻猛地一拍他肩膀，道：“肉！肉炙糊了！”

陸嘉志一看，果真糊了，趕緊手忙腳亂地夾到矮幾上的碟子裡。

常秀才毫不客氣地一筷子全夾了，一點兒也沒給他留，還大口嚼着肉說：“炙肉要全神貫注，你這樣心不在焉的，對肉來說是一種浪費，活該沒得吃！”

陸嘉志瞪大了眼：“先生，我是來讀書的，炙肉才是浪費時間……”

“這能叫浪費？”常秀才打斷他，“讀書，吸收知識；吃肉，填飽肚子。并無高下之分，算不得浪費。”