傍晚，秋意微涼。

陸嘉志告别老秀才，扛着一大包書慢慢地走回去，路上還撞見了虎頭。

虎頭手裡拿着塊饴糖，正吮得津津有味，見到陸嘉志，卻像活見鬼了似的，臉色一白，連糖都沒抓好，手一松。

無聲掉落在泥地上，滾得滿身泥點子。

自是不能再吃了。

虎頭也沒有真虎到繼續撿來吃。

陸嘉志倒沒管他臉色，隻狐疑地打量着那塊糖。

隐約記得最近幾回，跟虎頭打照面，他手上都抓着糖。

張家這是發了？

還是說，這小子手腳不幹淨。

虎頭似乎看懂了陸嘉志的眼神，有些惱怒道：“這是我娘給我買的！”

陸嘉志“哦”了聲。

先前，他應下了張虎頭的“不情之請”，教他認幾個字，隻虎頭這個人，年歲比他大，卻是十足的小孩子心性，一看書就暈字，一聽講就犯困，沒來兩回就死活不願再來了。

黎嬸子罵也罵了，打也打了，都不管用。

虎頭那大嗓門，嚎起來小半條村子都能聽見，便是黎嬸子不嫌丢人，虎頭爺爺奶奶和爹也遭不住，反倒狠狠數落了一頓黎氏，說她吃飽了撐的沒事找事，都是種地的泥腿子，想什麼念書識字，眼睛長到頭頂上去了？

也不知道說的是虎頭，還是在内涵誰。

村裡婦人聽得一肚子張家的熱鬧，也就一塊在河邊浣衣時會嘀咕幾句，打發打發時間，平日裡都不稀得說，畢竟誰願意招惹那一家子？

“那我家去了。”陸嘉志對虎頭道。

許是作過兩回挂名教書先生的緣故，虎頭對他徹底地怕了，但凡照面都乖乖豎着，絲毫不複從前的嚣張。可即便如此，也不至于怕到像撞鬼。

罷了，多想無益，陸嘉志可不想自己小小年紀就愁成老頭子。

虎頭點點頭，旋即又想起什麼，有些酸溜溜地問：“陸長生，你家買地了？”

陸嘉志沒有否認。

跟張家的雞飛狗跳一樣，這件事也算不得什麼秘密，村裡早就傳開了。

正是晚飯時分，村裡家家戶戶炊煙袅袅，陸家小院也飄着濃濃骨湯香。

吳玉芝炖了大骨蘿蔔湯，又攤了二十張蘿蔔酸菜餅。

蘿蔔切絲，用鹽腌一會兒，殺出水分，再從缸裡撈出一把酸菜，洗淨剁碎，跟爽口的蘿蔔絲攪拌均勻。

若是尋常村婦，餡料拌到這個程度已經算很有滋味兒，還是花妞有巧思，讓她試着打個雞蛋，将攪散的蛋液拌進餡料，再用面粉調成面糊。這樣煎出來的餅子添了三分鮮，吃起來好吃又不膩，全家人都很是愛吃。

天氣涼快了，還能留到第二日，父子倆進城餓了吃。

陸嘉志喝着熱乎乎的骨頭湯，隻覺得渾身暖融融的，舒坦極了，鼻尖還萦繞着蘿蔔酸菜餅的鹹酸清香，心裡便默默地想，他娘真真是刀子嘴豆腐心。

亦十分辛苦，再跟他爹置氣，也不忘将一切打點妥帖。

—

九月初一，秋高氣爽，天蒙蒙亮爺倆就起了床。

這回依舊是借的村長家的大水牛，滿滿一車的糧食，牛拉起來都費勁兒，故此父子兩人誰都沒有坐，隻跟在牛車旁步行。

東西裝點完畢，即将啟程。

吳玉芝躲在竈房忙活，不打算出門相送。

畢竟，眼不見心不煩。

“娘，我們走啦。”

但耳邊一傳來兒子的聲音，她忙喊一句：“诶，等等。”

緊接着，兩隻裝滿水的葫蘆便塞到了陸嘉志懷裡。

陸嘉志笑：“還是娘想得周到，我跟爹都忙忘了。”

吳玉芝哼道：“我心疼我兒子，跟你爹有啥關系？”

某爹在一旁摸摸鼻子，大氣不敢喘一口。

經過一個夏天的鍛煉，陸嘉志如今勉強也能走路到縣城，但為了腳底不磨起血泡，隻能走一段，歇一段。

如此接近午時，父子二人才來到位于城東松枝巷子的陸家。

南豐縣再往南點就是嶺南界地，所以即便入了秋，中午還是熱意很足，父子倆莫不都走出了一身汗。

陸嘉志打開葫蘆蓋，小口喝了兩口，就要将另一隻遞給爹，陸大川沒接，徑直拿過兒子的葫蘆，大口悶了。

陸嘉志：好吧。

小叔家是一座三進的宅子，算不得小，在這寸金寸土的繁華城區，足可見家境殷實。

吏的地位不能跟當官的比，但這些吏員多數是當地人出身，且職位一做就是大半輩子，再在家族裡挑人傳下去，是能世襲的鐵飯碗，又是純純的地頭蛇，人脈關系盤根錯節。

是以，這些衙門小吏都不容小觑，無論哪裡來的官老爺，無論何種出身，都免不了要倚仗他們，才能把差事順當地辦下去。

也無疑是無數小民盼都盼不來的肥差。

陸小川就是這樣發家的。

陸嘉志在外頭打量了幾眼宅子，青磚、粉牆、黛瓦，院裡兩株高大的馬尾松筆挺地聳立着，添了幾分文人肅穆。在他看來這便是大戶人家了。

小叔也算是從泥地裡走出去，跨越階級的典範罷。

很快便有一位婆子出來接待他們，似乎是宅子裡管事的，姓高，圓臉平眉，一身衣裳雖素淨，卻看得出來是綢的，九成新。

高婆子熱情地跟兩人問了好，又摸摸陸嘉志腦袋，笑眯眯地說：“幾年不見，哥兒都長這麼大了。長大喽，不再是那個纏在老婆子腳跟前，鬧着要糖吃的小娃娃喽。”說着還不知從哪裡摸出了一塊松子糖，硬塞給他。

手中那塊松子糖，還有高婆子未散的體溫，也不知焐在身上多久，觸感……有些黏糊。

即使從前的記憶混沌，陸嘉志也敢肯定，自己絕不會是那種會纏着人鬧着要吃糖的小孩。

面對着高婆子一臉的笑，陸嘉志隻好壓下心頭那股怪異的感覺，乖巧地道了謝。

說完，高婆子看着那一車噴香的新米，卻發起愁來，道：“哎喲，真是不巧，今兒老爺夫人帶着少爺姑娘出門去了，那些個仆役男丁跟着，剩下這幾個丫頭手勁兒細，老婆子也擡不動……”

言下之意，便是陸小川夫婦不在家。