謝瑤音有些恨鐵不成鋼：“四妹怎麼如此懦弱？對三妹的話這般言聽計從，一點自己的主意都沒有嗎？”

“阿瑤，或許四公主也有她的為難之處，”姜清窈輕聲道，“她可能還是覺得自己的身子尚未好全，想着過些時日再說。”

謝瑤音不住地搖頭歎氣：“四妹哪裡都好，唯獨性子太過柔弱。瞧她方才的模樣，定是擔心被怡嫔責罵，才會如此膽怯。”

“怡嫔娘娘……對四公主很嚴厲嗎？”姜清窈記憶裡，那是個性情柔和的女子。

謝瑤音環顧四周，低聲道：“她從前确實溫婉，可是自打……秋娘娘故去，她轉投了貴妃，便變了性情。”

姜清窈一時無言，隻道：“這些年宮中當真是變化很大。”

兩人又閑話了一番，才離開演武場。謝瑤音揉了揉手臂道：“許久不曾騎馬了，今日竟覺得有些累。”

姜清窈替她捏了捏，道：“待回宮後好好休息。”

兩人一面說着話，一面穿過演武場外的一小片密林。這兒不遠處便是宮中一處供人賞玩的景緻，有假山樹叢，亭台樓閣。此時暮色沉沉，晦暗的光平添了幾分寒意。謝瑤音瞥了一眼，道：“窈窈，我們快些走吧。這兒白日裡看着明朗，這個時辰倒顯得陰森森的。”

姜清窈點點頭，正欲加快步伐，忽然聽見林子裡傳出一聲細細的貓叫聲。她愣了愣，謝瑤音顯然也聽清了，訝異擡眸：“窈窈，你聽見了嗎？”

“哪裡來的貓兒？”姜清窈四處張望了一番，便見一抹灰色的影子從斜刺裡竄了出來，頃刻間便到了兩人腳邊。

謝瑤音眼睛一亮，立刻蹲身下去，擡手想要撫摸，隻是那貓兒甚是高傲，将身子一扭，便迅捷地從她手心下逃開了。

“不知是哪個宮人養的貓，竟跑到了這裡。”謝瑤音看着那貓悠然自得地在不遠處一塊石頭上趴倒，靜靜梳理着自己身上的毛發。她心中按捺不住，蹑着步子上前，終于如願以償地觸到了貓兒的身子。

那貓似乎猶豫了片刻，最終還是任由她動作。謝瑤音眉眼彎彎，道：“窈窈，你瞧這貓兒甚是乖巧可愛。”

姜清窈走上前，仔仔細細打量了一番，心中愈發确定，這便是那日自己在韶園外遇到的那隻貓，也是令自己扭傷的“罪魁禍首”。她心中有些好笑，輕輕搖頭道：“原來是你啊。”

“窈窈，你說什麼？”謝瑤音回頭看她，手下一松，那貓兒很快便跳下了石頭，在泥地上留下一串爪印。

兩人對視了一眼，還是沒忍住跟了過去。

那貓跑得極快，兩人跟到了假山石附近，便再也找不到它的蹤影了。謝瑤音站定，扶了扶有些散亂的發髻，道：“罷了窈窈，我們回宮吧，天愈發黑了。”

往回走了幾步，姜清窈忽然站定，摸了摸袖口。

“我的帕子呢？”她發覺袖子中空空如也。

“是不是方才追逐那隻貓兒，不小心落下了？”謝瑤音問道。

“阿瑤，你先回宮，我原路回去找找。”姜清窈說着，便轉身欲走，卻被謝瑤音一把拉住：“我同你一起去。”

“無妨，”姜清窈握了握她的手，“你在此處略等我片刻，我很快便回來。這兒地方不大，應當很快便能找到。”

勸住了謝瑤音，姜清窈這才沿着方才的路，循着泥地上的腳印，仔細彎腰尋找着。

眼看越走越深入了密林之中，姜清窈不覺止住了步子，猶豫要不要繼續找下去。左右那方帕子并無什麼要緊，即便丢了也無大礙。這念頭甫一轉過心頭，她便看見前方假山洞口地面上露出玉白色的絹帕一角。

姜清窈面上浮起喜色，上前幾步撿起，正是自己的帕子。她小心地拂去表面的塵土泥漬，放入袖中收好，正欲提步離開，忽然聽見假山那邊傳來低低的交談聲，其中一人的聲音十分耳熟。

“談先生，秉燭大師的批語，你如何看？”聲音不複往日的溫潤，而多了幾分陰沉，正是太子謝懷衍。

“殿下，臣自得殿下谕令，便亦暗中蔔卦推演，所得卦象與秉燭大師所言有不謀而合之處。”說話的人聲線蒼老，似乎是個年邁之人。

“因此，果真有此命格？”

“......栖于東南，擁冰雪而破蒼穹，臨清泉而望山巅。”蒼老的聲音緩慢念誦着令人聽不懂的字句，果不其然引起了對面人的疑問：“此語何解？願聞其詳。”

不知為何，姜清窈腦海中似乎有一根弦被一隻無形的手“铮”地一撥，震得她一陣暈眩，不由得伸手扶住了假山石壁，不由自主地向着說話聲處邁了一步。