上輩子與謝瓒打交道，沈莺歌汲取了一個寶貴經驗：名比實重要。

她如今是這一艘喜船的主人，船上有什麼東西，她比這些水賊都要清楚，他們劫船之時，也在探她的底子和虛實。

第一印象尤為重要，假令沈莺歌氣勢弱了半分，他們就敢肆無忌憚，認定她沒有後招。若她隻進不退，坦蕩自若，他們反倒心生警惕，不敢一昧冒進。

水賊頭目露出一絲警惕，厲聲诘問道：“你說裡面都是酒？酒不該都儲藏在地窖？”

“信與不信，皆在于你。”沈莺歌笑了，并不自證，氣定神閑地把玩着火折子，略一俯眸，揭開了距離最近的一隻木桶，作勢要将火折子扔進去。

“停，你住手！”水賊頭目倉皇道。

從這一刻開始，他意識到這個劫持之局并沒有預想之中的遊刃有餘，眼前這個新娘看起來嬌弱，但她那一雙杏眸，低眉一瞥時，不帶感情，俨如上位者居高臨下的蔑視，裹擁着一種令人生畏的美豔。

莫名地，讓他想起一個故人。

沈莺歌視線繼續掃向水賊頭目身後的跟随者，道：“若不想死，便退後三丈。”

一股凜意開始瘋狂地往水賊們骨縫裡鑽，不知為何，體内滋生出了心慌般的畏懼，好像面對的不是身無寸鐵的弱勢女流，而是身居金貴之位的人。

她說得每一句話，滲透着千斤威壓，天然有一種讓人臣服的力量。

為何會有這種詭異的感覺？

他們自然不可能知曉，面前的沈莺歌，芯子已然發生翻天覆地的變化。面前的沈莺歌，是曆經了争寵、奪權、宮亂、兵燹、賜死的沈莺歌。

是為妃十年、主宰三宮六院、坐擁無上榮華的沈貴妃，她是華貴的，是驕縱的，是讓衆生仰視的。

水賊們僵愣半晌，下意識後撤三丈。

但水賊頭目不敢就此罷休，大抵是征服欲在隐隐作祟，他商榷道：“不如這樣，你從了老子，老子就放過這一艘船上的所有人。”

在長達一刻鐘的對峙間，衆婢噤若寒蟬，皆打着哆嗦，目光齊齊落在沈莺歌身上，她看着折子上濃烈的火光，靜靜忖了片刻，笑着吩咐道：“以冬，你帶她們下去。”

這就是同意了水賊頭目的提議了。

衆婢如蒙大赦般，連滾帶爬地從另外一條船梯逃下了樓。以冬深知内情，夫人手中根本沒有後招，她孤立無援，若是跟了那些水賊……

後果完全不堪設想！

“夫人，我、我不走！”以冬惶惶然，但努力鎮定道，“我的命是夫人給的，夫人在何處，我就在何處！”

沈莺歌隐隐訝然，這個小丫鬟到底是個有骨氣的。

關鍵時刻，有人告發，有人逃跑，皆是人之常情，但她完全豁得出去。

沈莺歌心中有了主意，溫聲道：“将紮在船梁上的匕首取下來。”

以冬如言照做，速速取來，沈莺歌掂了掂這一柄匕首，不經意俯眸下視之時，蓦然覺得極其眼熟。

這纏枝雲紋的匕首，刃尖陳舊，刃端有一條明顯的劃痕，好像被另外一個銳物攔腰磨劃了一般。

怎麼像是當年溫璋扔給她的那一柄？

沈莺歌記得沒錯的話，謝瓒賜死她的那一日，她用了這柄匕首要刺殺他，結果宣告失敗，這柄匕首就遺落在翊坤宮裡。

水賊頭目竟然會有舊朝宮中之物，想來身份并不純粹。

慢着……

冥冥之中，一種荒誕的猜想拂掠上沈莺歌的腦海，她開始打量起這個魯莽剽悍的男人，沉默片刻，忽然出聲試探道：“天宿衛。”

簡簡單單三個字，蓦然讓水賊頭目變了色，他看向沈莺歌的視線從原來的質疑，演變至倉皇，最終變成了一種崇畏：“你怎的會知道天宿衛！”

沈莺歌怎麼不會知道？

舊朝未亡之時，天宿衛乃屬天子近衛，負責護衛大内宮廷。她深得老皇帝的恩澤，老皇帝就将天宿衛近一半的兵力分撥給了她，她算是間接掌握了一小部分的兵權，并扶植了一位郎中令，名曰黎滄。

沈莺歌眼前一片恍惚，心道，這江湖還真小，眼前的水賊頭目，居然是三年前的心腹。

思緒歸攏，好在她反應足夠快，否則，差點就對自己人痛下殺手。

沈莺歌并沒有順着黎滄的問話回答，淡笑道：“我不光知道天宿衛，我還知道你的字，你的字叫滄，滄浪水的滄，你母親希望你的一生，如滄浪水，至善至樸奔流不息。”

這番話如驚堂木高高砸下，在黎滄心間掀起萬丈狂瀾。

他震驚，這個隐秘的消息隻有沈貴妃知情，難道她……

這一瞬，沈莺歌向他遞來了一個眼神。

黎滄确認過了眼神，身體先于意識做出行動。

他在沈莺歌近前屈膝半跪，虔誠地叩首道：“此番沖撞貴人，是小人僭越了，還請貴人赦罪。”

所有人瞠大了眼，舌橋不下，滿滿的驚愕與不可置信。

就憑新娘子輕飄飄的幾句話，老大怎麼、怎麼突然給人家跪下了？！

剛剛不是還要威逼新娘子從了他？

簡直令人百思不得其解。

沈莺歌攏了攏身上的裙襟，将匕首交換給他，淡聲道：“若真要我赦罪，就讓我回艙裡休息罷。”

黎滄聽出言外之意，雖然心中還有諸多困惑，但他将一樣物事恭謹地遞呈給沈莺歌：“此則雀哨，貴人若有需，可憑此物喚小人。”

沈莺歌沒應聲，隻是熄了火折子，一晌徐徐接過攏入袖筒，一晌讓以冬扶着她，在一衆驚異不定地矚目之下，從容不迫地沿船梯而下。

衆賊傻愣當場：“老大，咱兄弟們不劫船了啊？”

“劫個錘子！趕緊都滾下去，若誤了貴人的吉時，老子就将你們的腦瓜卸下來，喂江魚！”

離開前，黎滄遣人去驗察那些木桶，得到的結果是：裡頭都是淡水。

黎滄黑了臉，初次交鋒，他竟是被謝家新娘擺了一道，委實臉都丢大了！

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船艙雖然遍地狼藉，傷員不少，但好在沒有真正死人，沈莺歌檢閱一回，心底舒了一口氣，黎滄算是個義賊，劫财但不殺人。

這回他也壓根兒沒劫财。

及至曹嬷嬷帶着都水監的官兵乘船趕來時，竟是出乎意料地撲了個空。

曹嬷嬷納罕道：“賊呢？”

沈莺歌斜倚在艙内養神，沒說話，以冬則是氣昂昂地挺胸道：“被夫人趕走啦！”