衆人面面相觑，曹嬷嬷審視着沈莺歌，一個病弱的藥罐子，如何可能擊退那些水賊？她自然是不信的，但沈莺歌的芙蓉面新添了一道劃傷，這就意味着她跟水賊交鋒過。

曹嬷嬷去問那些驚魂未定的侍婢，問水賊是如何退的，衆婢的說辭跟以冬如出一轍。經此一事，沈莺歌在衆人眼中積攢了威信與聲望，無人敢再輕看她。

曹嬷嬷總覺得有哪些地方不太對勁，私底下留了一個心眼，明面上是一團慈藹的模樣：“老奴遲救為歉，讓夫人受驚了，接下來最後一段水程，就由都水監負責護送。”

曹嬷嬷自攬罪咎，誠意是很真實的，但看在沈莺歌的眼底，倒是顯出了幾分左右逢源的油滑精明。

若非在深宮裡摸爬滾打過，她怕是要信以為真。

真當她不清楚都水監的發兵速度嗎？

上輩子她陪老皇帝出巡，船上遇刺，不過一盞茶的功夫，都水監迅疾趕來救駕。

這一世，從她遇水賊那一刻，到她讓水賊離開，這個對峙時間長達兩刻鐘，都水監都沒來，這說明了什麼？

曹嬷嬷是故意拖延時間！

這老貨不想讓她平平安安抵達燕京謝府！

——要麼死在亂刀之下，要麼失身于水賊。

她背後是誰在指使授意，沈莺歌暫且不去深忖，但她得讓對方明白一個道理。

“仲春何在？”

“……奴婢在。”仲春誠惶誠恐地立在沈莺歌近前。

沈莺歌撐着額心，道：“跪下。”

肅然一聲落下，氛圍趨于死寂。

仲春觳觫一滞，曹嬷嬷亦是訝異地看着她。

偏偏這一聲“跪下”，是說得如此順理成章，輕輕兩個字掀起狂瀾，仲春膝蓋骨一塌，伏地而跪。

“知道為何而跪嗎？”沈莺歌左手搭在右腕間。

“因、因為奴婢犯了錯……”仲春開始崩潰，咚咚咚磕着頭，額頭都快磕破了，直淌着血絲。

“你犯了何錯？”

“奴、奴婢不該為了保命，向賊人洩露夫人藏身處，此舉寒了夫人的心……”仲春飲泣道，“仲春罪該萬死，請夫人責罰。”

案台上的燭火正在不安地扭來扭去，橘橙色的火光映照在沈莺歌臉上，襯得她原本柔弱的弧度凜冷幾分，所有人都以為她要重罰，就連曹嬷嬷這般覺得。

上輩子，這種背刺主子的賤仆，唯一的下場就是杖斃。

但沈莺歌決定這輩子當個好人，遂隻道：“趨吉避兇是人之本能，我不罰你。”

仲春以為夫人是心軟了，正要言謝，卻聽她話鋒一轉：

“隻遺憾，你我主仆一場，緣盡于此。曹嬷嬷，”

她頓了頓，看向了靜守在旁審時度勢的命婦，露出為難的神色：“此則家裡二房的婢子，我不好插手處置，目下想将人送返蘇州，奈何我身邊沒有沈家的管事，能差遣的隻餘幾個小丫鬟，端茶倒水尚可，但這般迢迢的路，常有賊人出沒，就怕出了纰漏。是以，能否委托嬷嬷尋都水監的幾位官爺，送此婢回沈家本宅？”

曹嬷嬷微微蹙眉，直至這一刻，她算是看清楚了沈莺歌的真實用意。

——殺雞儆猴。

不止是借她之手拿掉侯府二房塞來的眼線，更是借仲春的下場來敲打她。

莫非自己所行，都被新娘子看出了端倪？

曹嬷嬷心底劃拉着算盤子，明面上仍是一團和氣，将面子功夫都做足了：“少夫人放心，老奴素來行事就圖一個‘安穩’。如今這背棄夫人的刁婢自然要不得了，老奴替少夫人分憂，定将這刁婢遣送回曲陽侯府。”

言訖，就起身押着仲春，同都水監吩咐差事了。

清理好了門戶，這滿船上下的人，無人敢輕視這位從蘇州來的新娘子。

沈莺歌早就有了對仲春下手的意向，疑人不用，疑人不用，但操局者從不屑于髒了一手髒腥，她會在最合适的時機除掉這枚釘子。

從仲春最初對她的态度來看，沈莺歌可以反向推測出，原身在侯府裡過得其實并不好，挂着嫡長孫女的頭銜，但沒有威信，管不住下人，下人反而算計她頭上來了。

大抵曲陽侯府的所有人都眼紅着，原身嫁了個頂頂好的高門顯貴，可隻有原身自己才清楚，受了多少委屈，又受了多少苛待，甚至幾度命懸一線。

應付了一夜，沈莺歌有了倦意，便阖眸歇着。

到了晨光熹微之時，船艙稍稍一震，以冬并數位妝娘搴簾入内，替沈莺歌補妝，妝畢之時，以冬忍不住道：“夫人今日尤美。”

那幾位新來的妝娘，竟也看得癡了。

沈莺歌平靜地望着鏡奁内那個綠雲擾擾的年輕姑娘，心道，你馬上就要嫁入謝府了。

謝府。

這兩字，偏偏是她最大的夢魇，沈莺歌永遠無法忘記十三年前的雨夜，謝瓒将自己扔出謝府，衣衫淩亂浸濕，容相淩亂狼狽，教全燕京的人都看盡了笑話。

等她徹底死了心，要與謝瓒來世不再相見時，老天爺居然安排她當了他的新婦。

還真是諷刺。

少時的功夫，她被迎上了喜轎，在一片盛大的唢呐聲，從渡口緩緩朝着謝府的方向前進，

原身是長房獨女，這一程自然沒有陪送她的族親。

“新婦至，喜轎落——”迎親的隊伍到了謝府外，喜娘正想扶轎，這時卻被曹嬷嬷截了和。

曹嬷嬷道：“新娘子且在轎子上候着罷。”

言訖，就将沈莺歌單獨晾在喜轎上了。

以冬候着好一會兒，都沒等來下轎的請示，打抱不平道：“轎子到了門口，哪有不讓新娘下轎的道理？”

曹嬷嬷哎喲了一聲，“這謝家的門，不是什麼莺莺燕燕就能嫁進來的，新娘子若是連這點耐性都不肯磨一磨，還如何做謝家的家主夫人？”

曹嬷嬷道完這句話，就等新娘子發脾氣，殊不知——

簾子内傳來從容澹泊的話音：“煩嬷嬷前去通禀一聲，就說，”

“老娘今日不下轎了。”

本宮來磨一磨你們謝府一大家子的性子。