“念”這個東西，赫露依第一次聽到是從伊爾迷的口中。

而伊爾迷自稱是從他的貼身女傭三葉那裡聽來的，而三葉在她的面前又轉述一遍的時候還一臉惶恐，顫抖地說着：“我不能再說了！老爺和夫人要是知道了，我會被徹底處決的！”

“三葉。”伊爾迷的手搭在了這個年幼的女仆的肩膀上，“你已經讓我們知道了。”

他歪了歪腦袋，目光裡是本人都沒有察覺到的、過于清澈的惡意：“要是我們主動說出口的話，你是喜歡‘砰’地一聲的死法，還是成為三毛的口糧呢？”

“母親大概不會同意第二種。”赫露依在這個時候補充，“她最近說三毛需要控制體重了。”

這句話就像是最後一顆滾落的石子，壓垮了三葉的心理防線。

這個因為母親病重，不得不在兒童時期就把自己賣身給揍敵客的東方女孩徹底被恐懼擊垮了，她幾乎是語無倫次地快速說着自己所知道的一切，最後還痛哭流涕地跪在地上仰着腦袋，向緻使她淪落到這個處境的兩位小主人祈求道：“……其他人不會知道的，對麼？”

伊爾迷彎下了腰，語調裡帶着詭異地上揚：“放心吧，讓父母知道了對我們來說也很麻煩。再說了，三葉對我還有更大的用處。”

站在不遠處的赫露依看着這個出身東洋那邊的島國的女孩一瞬間露出了接近于感激的表情。

赫露依也聽老師講到過《語言的藝術》，但這門課她确實不如伊爾迷擅長。

“那是因為我比赫露依更加真誠。”之前伊爾迷這麼自顧自地對她說，“馴服可不是隻靠威脅……換做是我的話，我會讓每個人自主地發揮自己全部的作用。像你之前對南音的做法就太粗糙了，需要我的幫忙嗎？”

“不需要。”赫露依拒絕道，“南音确實更聽父親的話。那我隻需要成為像父親那樣的揍敵客就可以了。”

言歸正傳。

三葉對于念能力的了解并不算多，而且她的開念也是偶爾路過了念能力者的戰鬥、又被另一個好心的獵人教授了如何控制體内流淌出的“氣”，但即使這樣，她體内的“氣”也流失太多了。

好運讓她沒有死去，成了念能力者所以才有了賣身給揍敵客的門檻，可沒有經受過更系統的教導，對念的認知也停留在最基礎的那些。

“強制開念存在風險。”趁着南音去廚房覓食，順便又到了固定給三毛刷牙的時間，這是伊爾迷和赫露依一天中能夠單獨相處的最久時候，“三葉甚至說不清楚是怎麼控制‘氣’的。她知道的未免太少了。”

赫露依聽得出伊爾迷話語裡的不滿。

“至少她知道‘氣’是生命的能量。”赫露依說，“那隻要找出擁有足夠多的‘氣’的人就好。”

伊爾迷奇怪地笑了一下：“姐姐這次很主動。”

他又換回了原先的稱呼，赫露依看着他：“父親身上的‘氣’很多，隻比爺爺少上一些。”

“也對。我們有足夠多的，可以調查的對象。”當赫露依又一次提到“父親”的時候，伊爾迷幾不可查地皺了皺眉，“那麼就分頭調查，等有了結果再共享情報，這樣效率會快很多吧？”

“在這方面我不如你擅長。”赫露依平靜地指出了這場交易中不公平的地方，“我以為你會想比我更先學會‘念’。”

一直到現在，她仍然會接受伊爾迷突如其來的偷襲，這幾乎都要成為生活的一部分了，就像照顧三毛一樣。

老實說确實沒什麼特别的區别，除了同樣麻煩，并且同樣不得不去做。

“的确，先學會念會更有優勢，但考慮利益的同時應該也要考慮風險。”伊爾迷一臉誠懇，“不然我不覺得這件事情爸爸會有意地向我們保密——為了風險最小化，由一個人先行試驗，然後另一個人複刻成功的經驗，才是最有利于揍敵客的做法。”

赫露依聽懂了。

畢竟“雞蛋不可以放在一個籃子裡”，這個關于投資學的最基本常識，也一度是他們上課的内容。

“你要我當試驗品。”赫露依直白地指出。

“我隻是在幫助姐姐實現變強的願望，也是為了成為合格的揍敵客。”伊爾迷糾正道，“你會自願，這自然也是一種公平。”

就像伊爾迷一直以來自稱的那樣。

他非常真誠，也不喜歡說謊。

避重就輕——哦，他更願意把這個稱之為“溝通的技巧”。

“我知道了。”赫露依點頭，“我會按照我的方式調查。”

*

一轉身，赫露依就徑直跑到了席巴·揍敵客的跟前。

“父親。”她直白地挑明了自己的來意，“我想學‘念’。”

——這一定是最為簡單、高效的調查方式。

她是當着伊爾迷的面詢問的，所以，當席巴詢問着“你是怎麼知道‘念’的存在的，赫露依”，她也毫不客氣地供出了弟弟：“伊爾迷告訴我的。”

這下，席巴的目光落在了伊爾迷身上。

哪怕三葉垂着頭已經害怕得身體顫抖，伊爾迷還是神色如常地回答說：“我在家裡聽到下人提到了這個詞，結果沒想到連赫露依都不知道。”

“是這樣麼。”席巴掃了一眼表情明顯不對勁的三葉，揍敵客的家主不知道想到了什麼并沒有進一步追問，“這個力量，對于你們現在的年齡而言，還是有些危險了。”

席巴的口吻突然柔和了一些：“我很高興，赫露依。你願意直接向我發問。”