“先喝口茶再說。”顧清嘉收起書卷，瞥向放置茶具的桌子，起身。

長纓忙道：“屬下先去燒水。”

“不必。”顧清嘉說着，已自顧自斟一杯涼茶來飲，還順手斟一杯遞給長纓。

長纓看看放在自己眼前的茶盞，再看看一臉淡漠的主子，雙腿微微發抖，繼而跪下：“屬下該死。”

公子金尊玉貴，何曾給人倒過水？更别說對他這個下人。

除非，他無意中犯了什麼錯，公子賞他一盞毒茶，讓他去死。

“起來坐好。”顧清嘉擰眉，聲音冷淡，“喝茶，回話。”

長纓起身，坐到桌邊離顧清嘉最遠的位置上，視死如歸飲下涼茶，涼意劃過喉間，如寒利的刀刃。

可他感覺得到，水裡沒毒。

顧清嘉神情自若飲茶，不知在想什麼。

長纓餘光留意着主子，額間冷汗漸漸消退。

“公子，屬下多方打聽，清江縣的百姓對許大人毀譽參半，有說他是貪官的，也有說他是好官的。”長纓細細解釋。

顧清嘉一手握着茶盞，一手随意搭在扶手處，有節律地輕叩着。

哦，許淳此人，有财會貪，有事也會有選擇地做，在清江縣任職十餘年，與曆任縣令相處都算融洽，慣會溜須拍馬。

聽起來，他官位雖不大，卻俨然是個滑不留手的慣常老油子。

蓦地，顧清嘉腦海中浮現出一抹時而柔弱，時而張狂的倩影。

還真是有其父，必有其女。

如此看來，許小姐做出上門逼婚的事，倒也不奇怪了。

不知那許小姐揮霍的銀錢裡，有多少是其父搜刮的民脂民膏？

顧清嘉眼中浮現出一絲陰戾。

待此間事了，許淳這小小地頭蛇，他定會發落。

感受到主子周身氣場變化，長纓不由打了個寒噤。

他心中為許淳默默哀悼，嘴上該禀的話卻不敢少說一句。

“方才屬下所禀，乃是許淳在公門中行事做派，至于其品性為人，屬下不敢妄言。另有一要事禀報殿下，還請殿下自行決斷。”

長纓說起關于當年的傳聞，語氣并無太多波瀾。

“許淳早年家境貧寒，得原配孟氏青眼，厚聘為贅婿，生一女，芳名菱玉，便是公子在桂花巷遇見的那位許小姐。”

說到此處，顧清嘉神情略有波動，長纓頓住，等他發話。

“既是許淳入贅，為何其女未随母姓？”顧清嘉停下指尖動作，擡眼，眼神依舊漠然。

依大晉律，男子入贅者，其子女皆随母姓。

長纓自然知曉，是以特意追查求證過。

“初時确實随母姓，可許淳中舉，任縣丞後，顧惜聲名，執意為其女改姓。許淳與原配孟氏時常為此争執，及至一日，兩人大吵一架後，孟氏當夜失足落水，第二日在清江下遊蘆葦叢被人撈起。”

顧清嘉唇角多一分寒意。

“時人紛紛猜測，孟氏落水，乃許淳所為，但屬下悄悄查過卷宗，并無謀殺痕迹，若卷宗未有隐瞞，孟氏應當是失足溺亡。”長纓盡量公允，語氣卻仍帶一絲微不可察的遲疑。

顯然，他和清江縣知道此事的百姓一樣，都認為太巧了。

可年代久遠，除了當年卷宗，再無實據可考，長纓隻能查到這些。

“唔，下去吧。”顧清嘉擺擺手。

待長纓走開兩步，忽而又被喚住：“等等。”

“公子還有何吩咐？”長纓以為，主子會讓他去尋找當年可能目睹過的舊人，查清此事。

哪知，顧清嘉拿指腹摩挲着杯壁，若有所思問：“許小姐與其父的關系，如何？”

長纓倒是打聽過，可他不能打草驚蛇，并未直接查問能接觸到許淳父女的人。

是以，打聽到的信息，語焉不詳。

長纓略沉吟，低聲禀：“據說許淳時常感歎管不住許小姐，且許小姐每年會到桂花巷小住幾日，尤其清明時節，因這處院子乃其母孟氏的陪嫁。”

說到這裡，長纓忽而想起一件小事：“聽說許小姐此番搬來桂花巷前，與許淳起過争執，因許小姐不願遵父命，入京參加皇妃擇選。”

說完，長纓怔愣一瞬，忽而反應過來，此事對主子而言，也不能算事不關己的小事。

畢竟，若非主子悄然離京，過些時日，皇後娘娘也會為主子擇一位正妃。