溫聲低語撫慰人心，望着一臉關切的楚懷玉，婉姝終于從夢魇中清醒，神思歸位那刻，婉姝求生般伸手抓住眼前人的手臂。

原本呆滞的雙目已然盈滿水霧，聲含哭腔。

“扶，扶我起來。”

此時油燈快要燃盡，光線微弱，襯得她眼中光澤愈甚，也越發可憐。

楚懷玉身子僵了下，下一刻反手托住婉姝的手臂，稍一用力，将她扶了起來。

婉姝當真被吓壞了，此刻隻想回到自己房間，奈何全身使不上半點力氣，勉強站起來，沒走兩步便腿一軟。

楚懷玉自然不會讓婉姝摔倒，緊緊攬住她肩膀，如戀人相擁。

婉姝本能地拽緊懷玉衣衫，癱軟在他懷裡，瞬間被他身上清雅的皂香包圍。

“婉姝表姐。”玉石般的嗓音顫了顫，接着便是緊張，“可是哪裡不舒服？”

婉姝倏地紅了臉，到底不是親弟弟，這般親密動作不禁教她慌張，“沒，你，你還是放開我，我再坐會兒吧。”

暗香浮動，不止是她受沖擊，楚懷玉更是心跳如擂鼓，忙将婉姝扶回座位，後退兩步。

他怕龌龊心思暴露，不敢貪心片刻。

“夜間太冷，我去燒一壺熱茶。”

楚懷玉轉身欲逃，卻被婉姝攔住。

“不必了，菊花茶挺好的。”婉姝捧起桌上的茶盞，小口喝起來，目光閃躲着不去看懷玉。

噩夢發了一身汗，又經方才意外，她隻覺屋内太過悶熱，正好喝些涼茶降火。

楚懷玉定在原地，眼見婉姝喝完一盞又要去倒茶，忙上前拿走茶壺，“菊花性涼，婉姝表姐莫要貪杯。”

“哦哦。”婉姝縮回被碰到的手指，越發不自在起來，便也沒發現懷玉話中的可疑之處。

楚懷玉将茶水倒掉，灌了白水提去爐邊。

婉姝側目，見懷玉坐在爐邊若無其事地添火，暗暗松了口氣，收回視線看向油燈，努力平息靜氣。

“我娘為何找你？”

楚懷玉知她會問，如實回道：“與婉姝表姐一樣，詢問榮縣之事。”

“怎麼這時才問？”

“表哥今晚被調去了榮縣。”

婉姝想起之前未盡的話題，頓時擔憂起來，“之前你提起哥哥說的案子，到底與流寇有何關聯？兵馬司隻管抓人，又不需要哥哥查案，為何調哥哥去？”

楚懷玉添好火，将水壺放到上面加熱，這才擡眸看向婉姝，娓娓道來。

“那是一起多人作案的盜竊案，被盜錢财最多的是榮縣縣令一個幕僚，一介尋常幕僚擁有那等厚财十分可疑，查過才知榮縣官員合夥貪贓。”

“榮縣一月前便出現流民，縣令怕影響政績沒有上報，并暗中滅口，官官相護，流民被逼落草為寇，四處作亂，盜竊案也是流民所為，如今瞞不下去了。”

婉姝頭一次聽說這等惡事，尚處于震驚中，又聽楚懷玉繼續道：

“太守大人得知此事後震怒，用雷霆手段撤了榮縣諸多官員，新官上任第一件事便是解決流寇，但那些人嘗到了甜頭，不肯就範，還借着打貪官之名義鼓動當地百姓與朝廷作對，頻頻作亂，表哥臨危受命，帶人前去鎮壓，應當很快就有結果。”

婉姝一時不知該說朝廷自食惡果，還是該怪流寇執迷不悟借機生事，她相信哥哥的能力，但還是有種世道要亂了的感覺。

又想到什麼，她不安地詢問：“那流寇為何攻擊璟哥哥？”

楚懷玉想到自己查到的事，眸中劃過一道暗光，比起直接告知婉姝真相引得她對自己心生芥蒂，倒不如讓婉姝親眼看看，他孟璟是何等貨色。

“當時我身在書院，隻聽說一些流言，說衙門派出一隊人馬救助被流寇擄走的女子，孟公子便在其中，有些女子下落不明，需要暗中調查，未能及時傳回消息也是正常的，婉姝表姐不必太過擔心。”

楚懷玉确實不知孟璟如今是死是活，但他沒說的是，孟璟從提前上任到失蹤，全是為了一人。

而無論孟璟是死是活，婉姝不久便會知道孟璟早已心系旁人，并願為其冒生命危險。

“婉姝表姐若實在擔心，我明日便回榮縣打聽一番。”

婉姝剛因懷玉的話輕松幾分，聞言心中又是一跳，反對道：“不行，如今榮縣大亂，你年紀小又文弱，怎可去冒險？此事我不說，哥哥也會留意，想必很快就有消息了。”

被婉姝當成無用之人，楚懷玉心中抑郁，幽幽道：“天下興亡，匹夫有責，懷玉雖文弱，卻也并非毫無用處。”

婉姝一愣，無奈地看着懷玉，“我沒有說你無用，隻是有那麼多官員做事呢，你不如專心學業。”

楚懷玉默了默，忽然直起身子正視對方，“先生說無論這次成績如何，我年後即可到衙門任職。”

婉姝：……

榮縣官員再如何換血，每個職位都有無數人争搶，楚懷玉小小年紀便能靠自己得其一，必然是出類拔萃、身有長技之人。

婉姝意識到自己小看了表弟，還引得對方不滿，臉色微紅，當即道歉。

“是表姐錯了，懷玉自小聰慧沉穩，必是有大才之人，不過，榮縣你還是不能去，我怕娘知道了是因為我，會将咱倆一塊鎖起來責罰。”

“……”楚懷玉想了想那場面，還是很願意的。

不知不覺間，婉姝漸漸忘了噩夢帶來的恐懼，雖提到孟璟心裡還有些不自在，但到底沒把夢境當真。