賬房先生跪在地上，哭道：“東家，對不起，都是我一時豬油蒙了心！是我該死！您身體不好，千萬别因為我這種人動氣！”
池魚聽得想冷笑。
這人但凡真的關心她的身體，就不會因為貪錢而闖出此等禍端。這件事要是被有心之人上報官府，池魚這個東家少不了一頓牢獄之災。
她冷眼看着跪在地上痛哭流涕的人，平靜叙述：“我給你們的工錢比外面還高些，平時藥堂的人少事也少，這樣的差事你竟還不滿足？”
賬房先生悔不當初，但現在于他最重要的顯然不是後悔，而是求饒。東家要是把這件事上報給了官府，且撇開白罂一事不談，就隻論吃回扣這一件事，就足以讓他身敗名裂。
這以後上京的商鋪誰還敢雇傭他！
想到這，賬房先生後背冷汗涔涔，一個勁地求饒，隻希望平日裡好脾氣的東家能饒過他一次。
“行了，”池魚被他哭得心煩意亂，“你昧錢的事情暫且不談，先把白罂這事上報給官府，省得來日生出别的禍端。”
賬房先生一聽，忙不疊地起身：“好，好，我這就去報官！”
“等下。”池魚叫住他。
賬房先生連忙轉身，小心翼翼道：“東家還有什麼事情要吩咐嗎？”
池魚指了指院中晾曬的藥材：“派幾個人把新進的藥材全部過篩一遍，看看裡面可還夾藏白罂。”
“另外，”池魚表情平靜，“你可清楚新商販的來曆和目前的住址？”
“那人的住址我是知道的，”賬房先生不敢和池魚對視，心虛道，“但來曆……我隻知道他是南邊的藥販子，名叫陳炜。”
池魚淡淡地瞥了他一眼。
不管那藥販子所言是真是假，白罂一事無外乎有兩種可能。
一是這批藥來曆不明，所以那商販也不知曉會有白罂的存在，不然也不會蠢到敢把這殺頭的買賣做到天子腳下；二是那人之所以冒死來上京做買賣，其實是有别的圖謀。
無論是哪種，這人都至關重要。
池魚囑咐道：“上報官府之前，你切記不要打草驚蛇。”
說罷，池魚怕賬房先生又犯蠢壞了事，她又補充道：“隻要抓到了那人，我就不會計較你這次的犯下的錯事。”
聞言，賬房先生大喜過望，一邊心想東家果然是心軟的人，一邊感恩戴德，承諾絕不再犯。
池魚聽得面無表情，轉身離開。
……
坐春堂外，春莺生氣道：“小姐，人善被人欺，您真就這樣輕飄飄地原諒他？”
池魚神色淡淡：“我何時說過原諒了？”
春莺眨了眨眼，不确定道：“可是小姐您剛才那番話......不就是原諒他的意思嗎？”
池魚解釋道：“那是我怕他跑路壞事，故意诓他的。”
春莺驚訝地瞪圓了眼，顯然是沒能想到自家平日裡溫柔好說話的姑娘，竟然會做這種诓人的事情。
池魚見她這幅神情，眉眼蘊了一絲笑意：“我待他不薄在先，他诓騙我在後，我又為何不能騙他一回？”
春莺呐呐地看着她：“……小姐說得對。”
兩人回到東宮沒多久，顧淵也回來了。彼時池魚正在房中練字，聽到腳步聲時，沒擡頭便猜出了來人，右手一頓，豆大的墨汁滲透宣紙，臨摹了大半天的字帖成了廢品。
顧淵從外面進來時帶着一股寒意，他在暖爐前站了一會兒，見池魚無甚反應，不由皺起眉：“小魚。”
池魚這才擡眸，看了過去，淡淡一笑：“殿下今日怎麼回來得這麼早？”
顧淵幾步走到書案後面，抱住池魚纖細的腰肢，低聲道：“自然是想見你。”
話音剛落，他垂眸瞥見書案上嶄新的字帖，陌生的字迹令他眉眼染上幾分不悅，伸手握住池魚的右手，帶着她慢慢寫下一個“淵”字。
顧淵松開手：“為何突然練了旁的字？”
一開始池魚的琴棋書畫都是顧淵手把手教的，其中自然也就包括這寫字。池魚一直臨摹的字帖都是顧淵所寫，長此以往，兩人的字迹在外人眼裡幾乎分不出差異。
池魚将筆杆放置于一旁的青玉筆山，溫和道：“舊的練煩了，自然想寫新的。”
這話乍一聽沒什麼問題，可今日上午在白馬寺發生的事情已經有人彙報給了顧淵，此刻他自是明白這其中蘊含的另一層意思。
顧淵默了片刻，岔開話題：“那坐春堂的賬房先生可是做了什麼錯事？怎麼聽暗衛說你今日動了火氣。”
“暗衛既然都看到了，殿下還用多此一舉地問我？”池魚笑了笑，“他們難道沒全部說與殿下聽嗎？”
“又頂嘴。”
顧淵不輕不重地捏了捏手中的軟肉，語氣算不上責備：“你不是不喜歡他們靠得太近？那兩個人不過是個侍衛，你總不能要求他們有順風耳的神力。”
池魚卻道：“殿下既然知我不喜，為何還要做？”
顧淵聲音沉了沉：“小魚。”
“沒什麼大事，”池魚身上的尖刺又軟了下來，平靜道，“殿下用不着為這種小事分心。”
從坐春堂回來的時候，池魚就在猶豫要不要和顧淵說此事。但她也知道，一但說了，顧淵勢必會命人去查。可這樣的話，阿野的存在就會成為一個随時可能爆炸的火藥包。她斟酌再三，還是按照白日的決定，先交給官府處理。
聽池魚這樣說，顧淵便不再過問。
他整日埋頭于堆積如山的政事，除此之外，不僅要披着溫良恭順的外皮對付疑心病重的承安帝，還要分出心神假意和林家周旋……所以聽到池魚說是些瑣事，他自然就懶得去管。
顧淵輕輕“嗯”了聲，聞着池魚青絲間的淡香，倦意悄然襲來。他道：“陪本宮去榻上躺一會兒。”
池魚：“殿下若是困了，自己——”
拒絕的話還沒說出口，隻覺得眼前一晃，她便被顧淵一把橫空抱起。池魚抿了抿唇，擡眸看向那冷硬的下颚角，不再出聲。
......
與此同時，東街一條深巷内，兩道高挑的身影一前一後地停在一戶人家的院門前。
半掩的院門和門後掉落在地的木栓，令兩人眉心緊緊擰起。溫賀和楚聞年對視一眼，都從對方眼裡看到了警惕和擔憂。
今日一早，便有好幾個藥鋪的掌櫃拿着摻着白罂的藥材去官府，此事還未來得及上報，立馬就被溫賀的人壓了下來。刑部徹夜調查此事，很快就查出凡是出了問題的藥鋪，都和一位姓陳的藥販子近期做過交易。
兩人立即想到了林家賬本。
楚聞年所得知的其中一筆賬目，正是有關白罂的藥材生意。
楚聞年這些年一直暗中在調查有關白罂的事情，但始終沒得到什麼有用的消息。直到兩年前，他發現林家名下的藥材生意中有一味名為“月芝”的藥材，交易數量極小，且價格高昂。
楚聞年隐隐意識到不對勁，立馬親自去查。他跑遍了安南境内所有的藥鋪，所有人都一口咬定從未聽過這味藥材。
而林家那邊應該也覺察到了有人在調查他們，行徑更為隐蔽。
直到今年初春，楚聞年之前費盡心思塞到林家的暗棋傳出口信，月芝就是白罂。但也正因此，這顆藏了許久的暗棋暴露在林家人眼中，被處以極刑。
幽州這些年為了消除承安帝的猜忌，幾乎沒有勢力殘餘在上京。所以，楚聞年想要徹查林家私販禁品這件事，就必須要借助上京的勢力。