楚聞年屏住呼吸，凝神去聽院子裡的動靜，确定好無聲響後，才慢慢推門進去，溫賀緊随其後。

院内空蕩蕩的，除了一片過分詭異的死寂之外，沒什麼異常。正對院門的堂屋房門緊閉，然而随着兩人腳步地緩慢逼近，一股夾藏在冷風中鐵鏽腥味，若隐若現地襲來。

楚聞年眉眼變得冷峻，立馬取下腰間的短刃。無須多言，身旁的溫賀心領神會，一個箭步沖了過去，踹門而入。

隻聽“哐當”一聲。

伴随着房門的倒塌，濃重的血腥味撲面而來。一具膚色青灰的男屍倒在血泊之中，毫無生氣。周圍的家具擺放淩亂無序，視線所及之處，皆為狼藉。

溫賀有些不甘心，幾步繞過地上的碎瓷片，俯身去探男人的鼻息，末了，擡頭看向楚聞年，沉着臉搖了搖頭。

楚聞年臉色也不好看。

他們來晚一步。

屍體脖頸處的傷痕深至兩寸，血漬黑紅，四肢僵冷，顯然是死了有一段時間。

溫賀神色複雜：“估計刑部裡有林家的眼線，這事沒能徹底壓下去。”

他環視四周，問道：“現在怎麼——”

話音未落，一聲短促的呼吸聲引起了兩人的警覺。楚聞年最先反應過來，循着聲源望了過去，一塊藍灰色的布料在門外邊角處快速閃過。他當即追了出去，猛抛匕首，鋒利的刀刃劃破空氣，毫不留情地刺入那人的大腿。

凄厲的慘叫聲響徹庭院。

楚聞年闊步走至那人面前，利索地拔下匕首，溫熱的血液随之飛濺而出，弄髒了楚聞年的鞋靴。

沾着鮮血的刀刃，靈活一晃，眨眼間便抵在那人的咽喉處。楚聞年冷眼打量着那張因痛苦而猙獰不堪的面容，質問：“誰派你來的？”

那人捂着大腿的傷口，嘴唇泛白，也不知是痛的還是吓的，隻哆哆嗦嗦道：“我……我……别殺我……我什麼都不會說的！我發誓！”

身後的溫賀趕了過來，視線落到那人袒露出的虎口，擰起眉：“他不是練家子。”

楚聞年這才收了短刃，掀起眼皮打量着這人，心裡有了猜測：“你不認識我？”

那人瘋狂搖頭，怕是稍微猶豫一點，就性命不保。

楚聞年了然：“你是來找陳老闆的？”

“……是，”那人嘴唇哆嗦着，忙不疊地和屋裡的死人撇清關系，“陳老闆賣給我們藥鋪的藥材出了問題，我隻來找他就是想問個清楚。”

說罷，他慘白着臉，硬生生擠出一抹難看的笑：“想來貴人也是和我同樣的受害者，您放心，今日之事我肯定不會亂說！我就在離此地不遠的坐春堂當賬房先生，您可以派人監督我，要是我亂說……就讓我五馬分屍！”

楚聞年愣了愣，盯着他：“你是坐春堂的人？”

賬房先生也懵了一瞬，下意識點了點頭，忍不住在心裡叫苦連天。早知今日會生出事端，打死他他也不會踏足此地半步。他不過是想先瞞着程姑娘，用白罂的事情敲詐陳老闆一番，好填補他吃回扣的錢，誰曾想竟讓他撞見了兇殺現場！

楚聞年一下直起身，背對着旭光，神色被掩在暗處看不清楚。

溫賀意識到不對勁，忙問：“怎麼了？這坐春堂——”

楚聞年眼神複雜地看着他，淡淡地吐了三個字：“程池魚。”

他曾讓人調查過程池魚，自然也就清楚她名下有一間藥鋪。

溫賀臉色變得嚴峻。

無須多言，這是懷疑到了太子身上。

程池魚是顧淵的人，顧淵目前又和林家屬于同一陣營，陳老闆的死明顯和白罂有關，而兇殺現場出現了坐春堂的人……

倘若這個賬房先生來自别的任何一家藥鋪，都不會令他們起疑，畢竟藥材這事今日一早便有好幾家藥鋪掌櫃找到官府。

可偏偏這坐春堂間接和林家有關。

空氣沉寂片刻，楚聞年才淡淡開了口：“你回去讓你們東家去趟九重仙，至于理由，自己編，總之不能讓任何人察覺到蹊跷。”

他頓了頓，目光陰沉：“此事若是辦砸，北梁四境之内，絕無你的容身之處。”

等賬房先生一瘸一拐地離開，溫賀用胳膊肘戳了戳身旁人，低聲問：“要真如我們猜的那般，你真要動程池魚？”

楚聞年撚了撚指腹沾染的粘稠血迹，神情有幾分疲倦的寡淡：“隻是長得像而已。”

一副皮囊不至于讓他得了失心瘋。

楚聞年望了一眼賬房先生離開的背影，轉身往堂屋走：“找人看着他，我不放心。”

眼下他們是沒法在短時間内從顧淵或者林家人套出話，隻能退而求其次，先把程池魚“請”過來了。

……

事實證明楚聞年的顧慮是多餘的。

賬房先生并不清楚池魚的住址，隻按照之前東家的囑咐，像往常送賬本一樣，寫了一封信交給中間人，再由那人把轉遞給東家。

池魚這邊很快就收到了信。

彼時她剛剛在春莺的念叨中喝了半碗燕窩粥，正在心裡醞釀着如何尋個理由把剩下的半碗粥讓春莺撤下去，這封突如其來的信恰好給了她一個機會。

春莺探頭往信紙上瞅了幾眼，池魚眼角餘光掃到了她這一小動作，知道春莺識字不全，所以并未刻意提防。

待她看完後，春莺才問道：“可是賬房先生又捅了什麼簍子？”

池魚緩緩搖頭，把薄紙疊好放回信封：“他說不止我們一家藥鋪出了這種事情，但那賣藥材的商販眼下已經跑了，現在上京的幾個藥鋪掌櫃邀我去九重仙商量一下此事。”

春莺面露不悅，嘟囔道：“小姐，要不然咱們告訴太子殿下吧，也省得你操勞。”

“如今我連吃飯這種小事都要煩擾殿下，已經很愧疚了，”池魚莞爾一笑，溫言細語，“既然不止我們一家藥鋪出了這樣的事，那官府調查時便不會為難我們。你且放心，即使沒有殿下出面，也不會有事的。”

雖然前半句是特意說給春莺聽的，但後半句的的确确是她心中所想。此事關聯白罂，沒有十足的把握，她總不至于在這時候犯蠢去逞強，到時候要真出了意外，縱使有顧淵在後面兜底，她也少不了吃一頓苦頭。

春莺尴尬地錯開視線，等她回過神，池魚已經走到内室穿上了白狐薄氅。精緻小巧的下巴陷在一片毛絨中，一雙明眸烏黑剔透，眼尾處的瓷白肌膚透着水墨般的淺绯，顯得溫柔又多情。

春莺隻能硬着頭皮跟了上去。

池魚如約來到酒樓九重仙，賬房先生早已在樓下等候多時，看到熟悉的馬車緩緩駛來，忙不疊地拖着傷腿迎了上去。

池魚踩着腳凳下車時，注意到了他一瘸一拐的走勢，出聲詢問原因。賬房先生隻說是今日着急去報官，不小心從馬背上摔了下來，受了一點傷。

聞言，池魚語氣緩了緩：“那你就别上樓了，在下面歇會兒，要是還沒用過午膳便可在此處吃些，等會兒我會讓人替你結賬。”

賬房先生不由心生愧疚，但一回想到大腿處的刀傷，以及那冰冷的刀刃，便隻能狠了狠心，順着東家的話接了下去，然後佯裝平靜，找來店小二帶路。

他目送着樓梯上那道纖瘦的背影，确定她的身影消失在轉角處後，趕緊從酒樓後門溜了。

……

店小二領着人到二樓最裡面的一處雅間停下，替兩人開了門。房間内很安靜，池魚剛進去時便警惕地察覺到一絲絲不對勁。

不對。

如果真如賬房先生信中所言，有好幾家藥鋪掌櫃在此處商讨對策，又怎麼會如此安靜？

不等想明白原因，池魚一把攥住春莺的手腕，轉身就要走。然而終究是晚了一步，房門在她們有所行動的那一刹那，便被人從外面關上了。

池魚攥緊手心，穩住心神。

一道高大俊挺的身影從屏風後面慢悠悠地走到桌案旁坐下，慢條斯理地斟了兩杯熱茶。