蕭成随意拍了拍胸口灰塵，“我潛在暗處時，發現這兵部尚書的聲音與身形有些熟悉，像是……”
他意味深長道：“像是當年，咱赴約華太醫時，中途殺出的那波黑衣人之一。”
此話一出，書房氣壓驟沉。
霍霆肅臉問道：“幾成把握？”
“我特意多觀察些時辰，可有七成把握。”蕭成語氣笃定。
霍霆靠回太師椅背，面無表情望着窗外一輪清冷孤月，許久未再出聲。
蕭成和長纓亦不敢打攪。
沉寂書房内，氣壓一沉再沉。
當年，霍霆收到華家兄長，即華姝父親的求助密信，忙帶人手趕去。不待見其本人，先撞上一夥黑衣人，出手狠辣，勢要趕盡殺絕。
兄弟十三人傷亡慘重，折返燕京城時沿路都有埋伏，隻能一路南下。
逃亡路上，很快獲悉華家突發大火，全族意外身亡。華府乃百年杏林世家，根系繁茂，怎可能全族俱隕？
這顯然是蓄意謀殺！
但那會沒有證據，更回不了燕京城，亦唯恐牽連霍家人，霍霆隻能隐姓埋名多年，直到手握重兵而返。
書案角落，瑞獸香爐的檀香袅袅。
缭繞白煙後，一雙鳳眼深邃如淵，“果然呐，咱一回燕京，有些人的狐狸尾巴就藏不住了。”
蕭成點頭，“我先前還納悶呢，這兵部尚書好端端地為何要截殺咱，原來牽扯着當年的事！”
長纓氣得咬牙切齒：“這個老狗，先前就一兵部小吏，如今能官至尚書，與當年的事定脫不了幹系！”
蕭成也氣得不輕，眉頭緊鎖：“他升遷如此之快，背後主謀的勢力必然盤根錯節。這事不好辦呐，一不小心就容易打草驚蛇。”
“怕什麼？他自己不是已經在畫蛇添足。”
霍霆氣定神閑地翻開書案上的賬本。
此乃兵部尚書的私賬，記載着他暗中倒賣戰馬，牟利斂财的賬目。
略略浏覽幾頁後，霍霆交代長纓：“按原計劃行事，将消息透露給那都察院的沈之鵲，做得自然些。”
長纓目光一亮，“王爺英明。”
都察院的言官們，向來都喜好捕風捉影，空口白牙就敢彈劾百官。
而沈之鵲，二夫人表妹沈青禾的父親，多年不得晉升，急需一份能平步青雲的政績，自然會無利不起早。
到時，兵部尚書首先會對付沈之鵲，等查到後續時，王爺斷不會給他二次出手的機會。
長纓領命而去。
蕭成仍神情凝重：“如此一來，這兵部尚書确能被咱打個措手不及。隻是背後之人，早晚會查到咱頭上。”
以安置士兵一事做幌子，或能迷惑背後之人一時，讓對方猜不透霍霆對當年之事的态度。但大夥都是千年的狐狸，必然瞞不了太久。
“那就正好瞧瞧，是誰要來調查咱們。”
霍霆輕扣着書案，思量道：“你找幾個眼生之人，暗中跟着沈之鵲。瞧瞧除了兵部尚書，還有誰急着殺人滅口。”
蕭成轉憂為喜，“老大，你原來是要引蛇出洞啊！那我這就抓他們的七寸去。”
“不急。”霍霆手指微頓，“回春堂那邊，你先去親自盯着。”
“嫂子那啊……”
原本躍躍動手的蕭成，頓時束手束腳起來。
他略作轉睛，“那必須去啊！決不能有任何閃失！”
“但是吧，這多好的培養感情機會，老大你合該親自上陣呐。每日夫妻雙雙把家還，多好！”
“哎呀，難不成嫂子不待見你？”
書案上的賬本，如風般“啪”得砸過去，“少在那惺惺作态！我還不知道你？”
蕭成靈巧躲過，“嘿嘿，我這就去，這就去。”他将賬本平整放回去，然後腳底抹油，麻溜閃人。
“保證嫂子每日都平安回來，與老大甜蜜團聚！”
“……”
書房裡重新歸于沉寂，唯有更漏“嘀嗒”作響。
想起那道對他避之不及的嬌柔倩影，霍霆唇瓣抿成一條線，輕歎了聲。
回府後，霍霆從霍老夫人那探聽出，華府出事前，恰逢華姝來霍家作客，得以幸免。
華不為在那個時點将年幼的獨女送來府上，是恰巧，還是另有籌謀？
*
對面的月桂居，亦是長燈燃至天明。
華姝歸家後，應與胖老闆的承諾，根據将士們的病症，連夜分類歸整草藥和藥膏。
次日清早，她眼下淤青成片，撲了好幾層脂粉，才堪堪遮蓋住。然後帶着整理好的藥材，早早趕去回春堂。
大夥瞧見如此多的珍貴藥材，再瞧瞧她眼底的疲憊，皆是感動又心疼。
桃粉纖瘦的青蔥少女，秀立于窗前的晨曦裡，她今早臉色雖不如昨日精神，但在将士們心中卻是更美。
就連久病纏身的士兵，這會也覺四肢充滿力量，暖意融融：
“讓華姑娘費心了。”
“能遇到您和将軍，是我等三生有幸。”
“将軍威武！華姑娘威武！”
秋風微冷的回春堂，一時間，歡聲笑語不斷，彙聚成暖流陣陣的海洋。
接下來幾日，華姝白天盡心坐診，傍晚就以跟胖老闆學醫為由，單獨留下，再從回春堂的後門悄悄往來于那花魁家中。
花魁周蓮病入膏肓，的确難醫。
但也出手闊綽，在華姝表示有五成把握治愈後，就付下五百兩訂金，相當于那血燕的一半賣價。
華姝深知此乃救命錢，愈發謹慎醫治，有時真會在回春堂與胖老闆商讨藥方，也日漸貪晚。
等到第四日，她準備回府時，已是華燈初上。
不料，挂着“霍”紅字木牌的馬車，正悄然停在回春堂的門前。在蕭蕭無人的長街上，尤其醒目。
華姝不自覺想到一道威嚴魁梧的身形，眼皮突突直跳。
這時，馬車車簾被挑開，那人聞聲走下馬車。
溫潤如玉的少年郎，和煦笑道：“表妹，我順路接你回府。”
來人，是霍玄。
華姝微有訝異，但更多是松口氣：“有勞表兄。”
天色不早了，華姝沒再寒暄，遂由半夏扶着坐上馬車，一行人漸行漸遠。
巷尾，蕭成鳥悄探出頭來，急得抓耳撓腮。
蹲守這幾日，眼瞅着有大把的将士，送來各種糕餅吃食，美其名曰答謝華姑娘帶來的藥材。
但具體為啥，男人之間誰也甭蒙誰，裝啥大尾巴狼啊。
“這嫂夫人也太招人稀罕了。”
“沒招來殺手，倒是招來一衆桃花！”
這還，叔侄相争……
“不行，我得去給老大通風報信！”
蕭成走兩步，又退回來，指使屬下：“算了，還是你去吧。”
老大肯定不舍得責罰小嬌妻，這會誰去誰受冤枉氣。