“多謝大伯母，我不累。”華姝挽着她走進屋，故作輕松：“适才在房裡小憩了片刻，這會精神着呢。”

“難得你能早回來歇着，我先前怎麼勸你都不肯。”霍千羽坐在飯桌旁，佯怒抱緊雙臂，心疼地瞪她一眼：“瞧瞧你眼底那紅血絲，都夠炒盤魚香肉絲了。”

“是誰嘴饞，想吃魚香肉絲啦？”

恰是這時，大老爺霍雲的笑聲傳來。剛得知将士們的安置費已有眉目，他這會整個人神清氣爽。

屋内三人也樂了，轉頭看向門口。

隻見霍玄正推着霍霆的輪椅，先行走進來。霍雲緊随其後，看樣子兄弟倆應是剛從書房出來。

華姝随衆人起身見禮，于十數人中，視線不自覺落在那人身上。

恰好輪椅經過，霍霆亦往這邊瞧來，她一下子撞入他鳳眼中，深不見底，晦暗不明。

華姝羽睫孱顫，低下頭去。

娟秀小臉不似前幾日的明媚精神，疲态掩飾不住。如此與他近距離對視，已沒心思臉紅心跳。

霍霆瞧得出，她累得不輕。

有些呼之欲出的問話，又因諸多緣由，消失在屢屢白色的檀木香霧中。

“無需多禮。都忙了一整日，先坐罷。”

他坐定圓桌主位處，其餘人跟着坐下。

經大夫人吩咐，下人們魚貫而入，擺好各式美味佳肴，又悄聲退出去。

趁這會，大老爺笑問起剛剛的事，“我這幾日都在衙門裡忙活，也沒來得及問，姝兒你倆在回春堂那邊，可還一切順利？”

華姝不善賣慘或自誇，隻微笑簡語：“多謝大伯父挂念，一切都好。”

倒是霍千羽興緻勃勃，回憶起初到回春堂那日，“其他都還好，就是有個人，長得老恐怖了！”

“您是沒瞧見，那士兵脖頸的刀疤啊，有這麼老長。”

她動手比劃着，“可把我吓壞了。那人竟還故意跟姝兒搭話，說瞧見過她，姝兒更吓得不輕。”

“哎喲，那這的确駭人。”大夫人不免緊張，慈愛地摸摸華姝的頭，“他這幾日可還有去醫館，要不明日就别去了吧？”

華姝借着給大夥倒茶，早已将頭埋低，不敢去看霍霆的反應。

實在沒料到霍千羽會提起這茬，還描述這麼細緻，霍霆定能聽出是蕭成。那她與蕭成的對話，豈不早晚傳到他耳中？

大老爺則忙給大夫人母女使眼色，霍霆眉骨也有疤。兩人尴尬住嘴。

飯桌上，氣氛一時有些微妙。

華姝勉強彎了彎唇角：“後來想想，那傷疤是為保護我們所緻，也就不怕了。”

一來，大伯母和千羽表姐本就是番好意。

二來，明日若是不去，她就沒辦法私下賺診金了。

眼看勝利在望，可不能輕易放棄。

“姝兒說得對，那不止是傷疤，更是将士們的功勳。”大夫人忙附和道，但仍不免緊張瞧向主位。

霍霆坐定後就在靜靜品茶，神情一慣平淡，旁人鮮少能攪動他情緒。

唯有華姝說到那句“不怕”時，掀了下眼皮。

姑娘頭埋得低低的，說這句話時，神情叫人看不真切，心情也叫人看不真切。

見霍霆不言，霍玄出聲打圓場：“表妹處變不驚，更是心懷家國大義，這份心境甚是難得。”

他看向華姝，毫不吝啬誇贊，眸中欣賞之色更甚。

表妹溫柔秀麗又頗有才情，極易招男子喜歡。若不慎被小人算計，又或被某位将領搶先提親，可就不妙了。

霍玄考慮着，表妹不準他再親自接送，後面幾日，不若就多派些人手護她。

然而，不待華姝答複，霍霆已先盯上了他，沉聲開口：“上次提及的水文相關策論，你寫好幾篇了，每篇的側重點都作何？”

飯桌話題轉向科考，即是不再追究。

華姝和霍千羽母女，都各自松口氣。

但霍玄可就慘了。

猶如突遭夫子檢查課業的倒黴蛋，整個人瞬間渾身緊繃，如臨大敵。

他反複斟酌：“朝廷治水，除了自然氣候外，主要涉及人力财力物力。故而，侄兒側重從這四點作答……”

說到最後，他恭敬請教：“四叔，您覺得這般可穩妥？”

霍霆面色肅寒，看起來相當不滿意：“怎得未将你父親所遇情境，考慮其中？”

華姝默默瞧着，與先前在千竹堂提問她時，相似也不同。

同樣一上來就主導談話走向。但也不知是否老夫人在場的緣故，那會語氣和軟許多。

這會男人氣場強盛，語氣不怒自威。

平時飯桌上咋咋呼呼的霍千羽，這會乖得像隻貓，用湯匙舀肉丸都不敢出大聲。

霍雲在旁聽了，則佩服地連連點頭，“瀾舟所言極是。玄兒考慮的這些，旁的考生也能想到，就看誰技高一籌。

但假以時日，萬一真将本該工部負責的差事，交給兵部或吏部來做。對于不熟悉這差事的官員，如何快速上手就很重要了。尤其修築堤壩，那就是和老天爺和閻王爺搶人呐。

玄兒，你若能額外提及這點，必然獨樹一幟！”

“你亦可将受衆官員加以推廣，覆蓋所有初次接受水文差事的官員。”霍霆一語中的。

霍玄眼前一亮：“多謝四叔提點，侄兒受教了。”

“殿試在即，這幾日你且專心準備，無事就少外出吧。”

霍霆面不改色吩咐道。