府中還有許多瑣事要料理，穆念白揮揮手，示意嘉禾回府，車婦揚鞭時，斜裡忽然撞過來一團灰色的人影，腳步虛浮，面色灰敗，看上去行将就木，虛弱将死。他竭盡全力，沖破衆人的阻攔，差點一頭撞死在穆念白的馬車上，他撲通一聲跪倒在馬車前，聲音嘶啞的哭泣起來。

穆念白探手撩起簾子，定神看清那個人形——是譚秋童。

寶家班的台柱子，自然也是容貌秀麗身姿綽約，隻是如今全被藥毀了，面如金紙，神色萎靡，渾身竟不見一絲血色。

他的嗓子也廢了，公鴨一樣難以入耳，穆念白皺着眉聽了一會，終于聽清了他血淚具下的控訴。

“三小姐，是奴不中用，是奴不小心着了别人的道，可是三小姐，三小姐您要為奴作主啊！”

“崔棠把藥下在點心裡，把奴害成這樣，還壞了三小姐的好事，三小姐豈可輕易饒過他？！”

穆念白盯着譚秋童破敗的神色看了一會，嗤笑一聲，問：“你也覺得是崔棠做的？”

譚秋童一愣，他吃了崔棠送來的點心就開始上吐下瀉，嘔血眩暈，四肢無力，又見崔棠得意登台，自然順理成章的覺得今日的主謀是他，他壓下喉間的血腥味，堅定道：“不是他，還能是誰？！”

穆念白擡眸，看向鼎香樓中來來往往的戲子們，輕笑：“自然誰得利最多，就是誰動的手了。”

她不再理會，叫來嘉禾：“嘉禾，包五十兩銀子給他，再給他請個大夫好好瞧瞧身上。”穆念白轉向譚秋童，上下打量他幾眼，平淡道：“戲，你是唱不了了，城北胭脂鋪子裡缺個侍弄花草香料的人，一個月一兩銀子，包你吃住，比不得你如今過的奢華靡費，到底是個容身之所。”

譚秋童糾結地咬着嘴唇，穆念白賞識他，不過是因為曾經的他對穆念白是有用之人，如今自己沒用了，穆念白還願意大發慈悲，給自己這樣卑賤之人一條後路，他實在不該再有什麼怨言了，唯一要恨的，就是那個把自己推入地獄的...

崔棠！

譚秋童在心裡惡狠狠的罵着這個名字，盡管穆念白似乎話中有話，暗指今日真兇另有其人，可譚秋童正事氣血翻湧的時候，哪裡管得了這許多，他将怨恨都藏在心底，面上隻恭敬的向穆念白磕了個頭，感激道：“三小姐，奴願意，能得三小姐庇佑，是奴的福氣。”

譚秋童哭了這一場，本就疲憊虛弱的身子再也撐不住，被小厮們攙扶着下去吃藥休息了，嘉禾悄悄小聲問：“三小姐，您覺得譚秋童說的對嗎？”

穆念白看她一眼，輕笑：“未必。”

這一會功夫，她已經将事猜了個大概。

為着迎來送往的需要，揚州城裡的豪商大多豢養戲子以備不時之需，以鼎香樓的寶家班為例，穆念白私下與當家的男戲子譚秋童往來甚密，今日這種場合，往往都是譚秋童登台獻藝，譚秋童為人處世雖然倨傲刻薄，欺下媚上，但至少從未出過差錯。

穆念白歎了一口氣，掀起簾子向嘉禾吩咐：“晚上包點山參鹿茸送到譚秋童那去罷，到底是為我辦了這些年的事，不能叫他心寒。”

她與譚秋童私下交好，寶家班中另一位聲名鵲起的戲子梅卿又與謝家掌門人過從親密，至于劉卿文就更不必說，寶家班上下哪個沒和她大被同眠過？這些男戲子長袖善舞，與豪商都有着或多或少的聯系，也許自己想和劉卿文合作的消息，旁人也許早就知曉了。

穆念白設身處地的一想，自覺自己若是那些虎視眈眈的人，定然也不願見到穆、劉兩家聯手，隻是礙于情面，不好明面上作梗罷了。

恰巧那些咿咿呀呀的小男人又都是肚量狹小，最好争風吃醋的，趁機一拍而合，既遂了旁人的心意，又趁勢除去一個炙手可熱的對手，豈不是一樁一舉兩得的美事？

崔棠沒頭蒼蠅一樣傻乎乎的撞進這張天羅地網上，自然而然被推上戲台，成了背黑鍋的炮灰。

他是真無辜還是自作孽穆念白已經沒興趣繼續猜測了，一個除了漂亮别無他用的蠢東西，還不值得她費心思。

......

崔棠不知道自己在滿地的碎瓷片裡跪了多久，他回神時整個人已經撲倒在地闆上了，四周昏沉沉的，外面斜陽似火，像一隻鳳凰，拖着金紅的尾羽墜向天邊，火紅的雲霞籠罩着揚州城，整個揚州仿佛都要燃燒起來了一樣。

崔棠側臉貼着地闆，對身上汩汩流出的鮮血渾然不覺，他靜靜的望着門外的雲霞，近乎貪婪的看着。

——這樣好的風景，也許這輩子都看不到了。

譚秋童不知道什麼時候站到了他的身邊，居高臨下，像看陰溝裡的老鼠一樣看着他，用腳尖踢着他的面頰，譚秋童手裡端了一支木盆，沒等崔棠反應過來，譚秋童就将那盆東西鋪天蓋地的傾倒了下來。

腥臭酸腐的味道水草一樣将崔棠緊緊纏繞起來，泔水的臭氣塞滿了口腔鼻腔，臉上身上的傷口被鹹水津漬着，刀割一樣疼。

崔棠捂着胸口，幹嘔起來，他硬撐了這麼久，這一刻再也撐不住了，委屈的淚珠大顆大顆的順着臉頰滾落下來。

譚秋童扯着他的頭發把他薅起來，擡膝重重頂在崔棠肚腹上，頂的崔棠将胃液都吐了出來，譚秋童扯着他的頭發不放手，兇狠的罵：“你把我害成這個鬼樣子，你還有臉哭！你個賤人，髒貨，被人玩爛的臭貨，你活該被姓劉的玩死。”

崔棠掙紮着，拽着他的手腕，一把推開他，他顫顫巍巍的吸氣，将滿腔的委屈苦澀吞進腹裡。強忍着不哭，睜大眼睛同樣兇狠的瞪回去：“把你害成這樣的根本就不是我！你有功夫在這發瘋，怎麼不想想平時得罪了多少人？！”

崔棠強忍着眼眶的酸澀，大顆的淚珠醞釀在他盈盈的眼眸中，被纖長濃黑的下睫毛虛虛攔住，崔棠伸手，挨個和譚秋童掰扯。

“你搶了梅卿多少次客人，和人設局把黃師姐騙得血本無歸...你怎麼不懷疑她們！”