季明棠穩了穩心神，打算先挨家挨戶找找，再去後山喚白團的名字。

知竹院與她的小院挨得最近，自然要先從這裡找起。

看到敞開一條縫的院門，季明棠才想起自己已經好幾日沒看到李郎君了。她攏了攏額前的碎發，又理好身上的披帛，心跳不知為何微微發急。

女郎輕敲了幾下院門，熟悉的足音卻并未出現。她心中擔心白團的安危，便顧不上恪守往日的禮節，試探性地推了一下院門。

“李郎君，多日未見，不知你——”女郎的聲音染上一抹喜意，揚起手朝白團招了招，“白團，你竟然在這！”

白團正趴在石桌上小憩，一雙小眼睛微微眯起，聽到主人的呼喚後輕輕喵了一聲。

季明棠這時才有心思打量坐在石桌旁的郎君。

幾日未見，李郎君和她印象中好像……有些不一樣。

他身穿松柏綠直綴，腰束細帶，明明還是那副熟悉的讀書人打扮，青年的眉間卻籠着一層冷意。直到她向他打過招呼，李郎君這才露出一笑，霎那間仿佛冰雪消融，清越的聲音落在她耳邊：“二娘。”

季明棠面上一紅，她在家中行二，向來隻有父母和阿姐才會叫她二娘。

李郎君這樣喚自己，倒好像她真的有個年長幾歲的哥哥一般。

女郎忽然想起一事，雙手撫過白團細膩的毛發，“過年時我還要下山一趟，到時候白團能否拜托三郎照看？”

她也換作了齒序相稱，一聲三郎，被念得又輕又急，似是蜻蜓點水，又像是湖面被風吹過留下的細微漣漪。

白團聽不懂大人們在說些什麼 ，兀自在竹杆上磨着爪子，宋珩幾日前才被小娘子以“壯士”相稱，如今又換作了熟稔親近的“三郎”，心中渾似也被狸奴的爪子撓了一下。他穩了穩心神，這才笑道：“自是可以。”

季明棠松了一口氣， “那真是再好不過了！”

然而這話一出口她便意識到不對，李郎君孤身離鄉，他的親眷此時正在距京城千裡之外的地方，她這句話豈不是觸到了别人的傷心事？

她趕緊找補道：“我不是那個意思，三郎别看我能跟夫家的一大家人一起過年，其實我内心倒更願意留在山裡……”

“這是為何？”青年問得認真，略深的瞳色裡滿是探究。

季明棠歎一口氣，語氣中帶上了些許惆怅：“回夫家之後，我每日要晨昏定省，侍奉婆母和老夫人，還要跟府裡許多的兄弟姐妹、妯娌親戚打交道，哪裡比得上寺裡清淨？”

“你那夫君沒過世時，難道就不會幫襯一二？”

季明棠隐隐覺得李郎君對她的夫家，興味似乎太濃了些。但臨近春闱，學子們本就容易多思多慮，說不定他隻是考學壓力太大，才會如此探究别人家事。

“他……為人太冷淡了些，讓我總覺得說不上話。”

其實她跟名義上的夫君根本就沒相處過多長時間。

大婚當夜，她心跳得厲害，頭上戴着的花樹冠子美則美矣，但垂下的流蘇擋住了她的視線，讓女郎緊張更甚。後來宣旨的太監來到府裡，季明棠的心中反而松了一口氣。

他那夜太冷淡了？

宋珩不由怔住，少時從軍，他在軍營裡一待就是五年，根本不知道尋常夫妻的新婚之夜該如何相處，更怕貿然開口唐突了她。

周遭恰巧起了風，女郎的披帛被吹得随風輕搖。與時下流行的纖弱之姿大不相同，眼前的小娘子骨肉勻稱，腰肢雖細，其餘地方卻豐盈有度。

他喉間微微動了一下，不再看向季家二娘，硬生生轉移了話題：“我看二娘眉眼間似有憂色，可是最近有什麼煩心事？”

季明棠一愣，沒想到李郎君竟然觀察得如此細緻入微。

說起煩心事，她最近倒是真有一樁。

“三郎，若是你家中信任的長輩……做了對不住你的事情，你待如何？”她垂首摩挲着石桌上被風蝕過的紋路，“我娘親從前有一座茶坊。她去世之後，我又不善經營，這茶坊便交給了我的一位長輩照看。”

“有人想在茶坊内做果子生意。我那長輩收了人家的銀子，也沒過問我的意思，直接就讓旁人在我家的茶坊裡做起了生意。他有了這一進項後，也無心再經營茶坊，導緻鋪子裡茶湯的口味跟之前相差甚遠。”

宋珩心中隐隐有了猜測，出聲問道：“那人為何要在你家茶坊内做果子生意？”

季明棠皺起眉毛，這也正是她好奇的地方。京城内的酒樓千千萬，那身材矮小的神秘人偏偏就盯上了绮雲樓。

她認命般歎一口氣：“我也不知……或許是我家茶坊地段太好？我那長輩雖未釀成大禍，但該如何處置他，一直讓我内心苦惱。”

在母親還未出嫁、随外祖外婆住在揚州時，錢主管就在為他們家做事了。幾十年下來沒有功勞也有苦勞，若是直接報官，顯得她不顧恩義；可若是就這樣放過他，又讓季明棠覺得有些不痛快。

青年端起眼前的茶盅一飲而盡。

“匹夫無故獲千金，必有非常之禍。”

季明棠隐約明白了他的意思。她想起因銀錢而相互埋怨的老夫老妻，還有他們染上賭瘾的寶貝兒子。若非錢兆能賺到一筆筆的不義之财，錢文彥在“賭”之一字上就不會陷得那麼深。

錢兆一家人，已經嘗到了這筆銀子帶來的惡果。

她若有所思，“三郎所指的，是否就是《道德經》中所言的‘天網恢恢，疏而不漏’？”

青年微微颔首，并不意外她能領會自己的意思。

季明棠卻難得有些興奮。

她家中人口單薄，除了姐姐外再沒有其他玩伴。沒想到嫁人喪夫之後，在這座香火不旺的京郊小廟裡，竟然能遇到三郎這樣一位如兄長般可靠的人物。