季明棠回到玉梅苑後便躺到了榻上。或許因為這幾天太過勞碌，她竟一覺睡到了第二日的清晨。

晨光熹微，女郎睜開惺忪的睡眼，耳畔除了已經習慣的鳥雀叫聲外，還隐隐傳來了佛殿的喧鬧之聲。

雖然天色尚早，但這幾日臨近年關，來淨善寺進香祈福的人越來越多，眼下已經迎來了第一批拜佛的香客。

用過朝食，季明棠照例在小院周圍轉了一遭。她這些時日堅持走動，已經有了些許的成效，至少手腳不再像之前那樣冰涼了。

再次回到玉梅苑時，女郎望着光秃秃的院門皺了皺眉。

往日也沒覺得這扇大門如此不順眼……

直到她為了打發時間，翻開了一本蜀地的遊記，看到書中提及的種種過年的風俗，季明棠這才發覺自己還未準備過年用的門神和桃符。

從前她是萬事都不用關心的大家千金，如今住在寺裡，卻少不得親自操辦這些事情。

辰時三刻，頭戴帷帽、身穿藕色襦裙的小娘子出現在了山下的集市。

或許是時辰尚早，大多數攤主剛剛出攤，周圍往來的行人并不算多，讓季明棠心中稍微松了一口氣。

一路沿着道路前行，兩旁多是叫賣門神和桃符的攤主，隻是大家手中的貨物長得都大同小異，讓人生不出購買的心思。

季明棠走走停停，終于在一處不起眼的攤位前停住了腳步。

這一處的攤主是位年輕的郎君，身穿竹青色道衣，面容白皙，舉止從容。

他并未學其他攤主那樣叫賣攬客，也沒有準備招徕客人的幌子，是以行人們都甚少在他這逗留，季明棠卻一眼看中了他賣的鐘馗像——

筆力遒勁，用色大膽，沒想到在京郊這個小小的集市裡，還能遇到有如此畫技之人。

白芷見小姐對這處攤位上的紙畫兒感興趣，連忙問了價格。

好不容易有客人光顧，那年輕畫師的态度也不甚熱絡，而是淡淡地說了一句：“五十文。”

比旁人賣得都要貴些，怪不得沒人來照顧他的生意。

季明棠在地上挑挑揀揀，除了那副鐘馗像外，又相中了迎春牌兒、驅傩用的面具和畫着神荼、郁壘二神的桃符。

每一樣東西都買了雙份。

下山前她特地看了眼知竹院的院門，門前也是空落落的。想來三郎整日忙着讀書習文，定然沒空準備這些東西。

待她挑選得差不多後，白芷拿出銀子準備結賬。

看上去都是些不起眼的小玩意，林林總總加起來竟也花了幾百文。

隐在帷帽後的雙眸掃視一遭，最終又拿起了角落擺着的一顆鞠球。

蹴鞠近年來在京城的夫人小姐中很是流行。她在山中待得無聊時，正好拿此物來打發時間。

面對這樣出手闊綽的“貴客”，那畫師的态度依舊不卑不亢，隻在季明棠拿起鞠球時問了一句：“娘子可要在球上畫些東西？”

“那便畫一朵棠花吧。”

筆墨在球的表面蜿蜒勾勒，片刻後，幾朵足可以假亂真的棣棠花逐漸成形。

季明棠拿起來一瞧，這球的做工并不精細，但棣棠花栩栩如生，亂蕊壓枝，似籝金千萬點[1]。

她不由在心中驚歎了一句，所謂大隐隐于市，估計就如同這畫師一般。

主仆二人帶着大包小包的東西回了淨善寺，白團聽到主人的聲音，急匆匆地從玉梅苑内跑出來迎接。

季明棠兩手都拿着東西，沒法像往常一樣抽出手來摸狸奴，急得它的聲音中都帶上了顫音。

好在隔壁院子的郎君聽到了她這裡的動靜，伸手接過了女郎手中的一大堆東西，她總算騰出手來，把白團一道抱到了書房的蒲團上。

屋内，季明棠喝茶潤了潤喉嚨，含笑問道：“三郎沒在溫書？”

宋珩溫言道：“今日正好無事。二娘這是……下山采買去了？”

女郎聽罷來了精神，一樣樣取出她在集市上買的東西。

先是大紅色的迎春牌兒，上面用毛筆寫着“福”字。京城的百姓們經常将迎春牌兒倒着貼于門上，取新的一年“福到”之意。

接着是畫技精湛的門神和桃符。雄武的鐘馗身披官袍，手持寶劍，雙目如電，一看便能庇佑家宅平安。

“三郎也拿一份貼到院門上，據說此物可以除兇辟邪，鎮宅佑安。”

拿出來的東西越來越多，很快桌案上便放不下了。

宋珩并不信什麼鬼神之說，此時卻覺得成雙成對的門神和桃符格外順眼，他誇了一句：“果然是妙手丹青。”

季明棠笑着點了點頭，順勢說起了在山下遇到的那位畫師：“我在集市上碰到了一位年輕的郎君……這些東西便是在他的攤位上買的。看他的樣子，并不急着招徕顧客，而是等着客人發現這顆蒙塵的明珠，倒頗有幾分魏晉時的隐士之風。”

青年臉上的笑容冷了下來，不動聲色地皺了皺眉。

什麼隐士，依他看不過是沽名釣譽之徒罷了。若是有真才實學，那畫師早就被召入宮中了，哪裡會在鄉野之地擺攤賣紙畫兒。