上元過完，天氣漸漸暖了起來。

寒意漸消，季明棠起床的時辰也早了不少。

這日她剛從被窩中爬起來，就收到了鄧修從城中寄來的信。

錢主管歸鄉之後，绮雲樓平時的一應事務都交給了他打理，隻有碰到要緊事時才會過來請示季明棠。

信中提到新年一過，城中又開了幾家規模頗大的酒樓。京城本就酒樓食肆林立，要想在這麼多店中站穩腳跟，須得要有自己的招牌——譬如宴賓樓的瓊花露、八仙樓的九州春等等。

绮雲樓雖然生意不錯，但是并無名号響當當的招牌酒品，相比于那些底蘊深厚的老牌酒樓還是差了一截。

季明棠合上信箋，覺得鄧修在信中所說頗有道理。

隻是瓊漿玉液向來可遇不可求，想要尋到美酒，再在酒樓如雲的京城中打出名氣，實在不是一件易事。

白芷恰好從旁邊經過，看到自家小姐皺着眉頭的樣子後走上前來，打算寬慰兩句。

将心中的煩憂說給白芷之後，沒想到小丫鬟眉眼彎彎，竟幫她提出了個法子。

季明棠這才得知自從白芷與那賣豆腐的娘子結交之後，對淨善寺山下這一片地方已經可以稱得上了如指掌。

距離淨善寺最近的釀酒之地是孤山山腳的小張村。當地的浮玉春據說清冽香醇，隻是名氣不顯，大多數京城百姓都沒有聽過此酒。

左右無事，小張村距離淨善寺也近得很，小娘子在心裡思忖，不如去那裡走一趟，嘗嘗浮玉春是否真如所說的那樣醇香甘冽。

*

下山來到小張村，衆多房屋中最為氣派的那一間便是村長家。

白芷早早就跟村長說明了來意，對方看到有貴客來此，特地将家中最敞亮的一間屋子留給了季明棠；又殺了自家的一隻老母雞炖湯，一頓飯吃得賓主盡歡。

用完午膳，困意漸漸來襲，季明棠躺到榻上，打算小憩一會兒。

村長家的這間屋子雖然窗明幾淨，但到底不是在她熟悉的床榻上，縱使女郎倦意十足，還是沒辦法立時睡去。

思緒在暗處不斷浮沉，離開淨善寺前的種種情形又走馬燈似的在她腦中過了一遍。

小張村跟淨善寺離得并不遠，這次下山也不像之前回侯府過年那般漫長，隻要她想，随時都可以回玉梅苑去。

因此白團并未像上次那樣找人照顧，給狸奴留好足夠的水和食糧後，她便走出了房門。

兩家院子相鄰，縱使不是有意窺探，季明棠還是不可避免地看到了知竹院的大門。

門扉緊閉，上面挂着的鐵鎖格外顯眼。

若是三郎回來看到自己不在玉梅苑中，心裡又該是何感受？

這個念頭剛出現在季明棠腦海裡，下一刻女郎就扭過頭去，在心中自嘲般想道：反正他每次下山也不會跟自己知會一聲，自己又何必在這裡自作多情……

不知過了多久，在榻上輾轉反側的小娘子終于沉沉睡去，再睜開眼時已經到了申正時分。

換好衣服走出房門，村長擡手給季明棠斟了一杯茶，開口說道：“娘子來我們小張村可算是找對地方了！我們村子裡家家戶戶都會釀酒，隻不過大家日日都忙于耕作，每年所釀的浮玉春不多，隻在附近幾個村鎮有點名聲……”

“正巧前些時日有位貴人出手，買下了大家的田。諸位村民一合計，都決定之後不再耕種、以釀酒為業。娘子此時到來，對我們來說正如久旱逢甘霖呢！”

本朝不抑兼并，世家豪強買田置地的事時有發生。季明棠不疑有他，又與村長寒暄幾句，很快村長家的小兒子便從他家的地窖中端來了新釀的浮玉春。

小娘子垂首低眉，啜飲了一口杯中的酒液。

預想中的香醇口感并未出現，入口的滋味平平無奇，甚至都有幾分寡淡。

白芷也湊過來嘗了一口，随即小丫鬟的整張臉都皺成了一團。

她在女郎身邊耳語道：“小姐，可能是那日我聽錯了。這村子裡的浮玉春，似乎也沒有旁人說的那麼神乎其神。”

村長見到她二人神情不虞，連忙上前陪笑道：“這酒是犬子釀的。他性子拙劣，肯定是把往日教過的技法都忘在了腦後，釀出來的酒才會不盡如人意。娘子莫急，我在村中還有幾位姻親，都是釀酒的好手，待我把他們叫過來，二位娘子再品鑒一番……”