“我不露面，隻是因為沒有必要……既然你們兩個非要自找麻煩，就和這個泥巴種一起埋在這裡吧！——鑽心剜骨！！”
陰綠色的冷光飛射而出，西裡斯和艾德蒙同時撲向兩側躲過。但防護罩徹底被擊碎了，艾德蒙彎腰拽住了麥克唐納的手臂，打算把她拖到樹後，擡頭卻見西裡斯的灰眸微微眯起，魔杖徑直前伸，那絕對不是一個準備防禦的姿勢——
他瘋了嗎！？艾德蒙心頭劇震，想也沒想就把那個念到一半的鐵甲咒丢了過去，自己跨前一步擋住了麥克唐納……隻聽西裡斯吐字清晰地說道，“魂魄出竅！”
包括艾德蒙在内，在場的所有人都懵了一瞬間。——他是什麼時候學的奪魂咒？難道隻是因為剛才看着帕金森做了一遍？
隻是因為他看過一遍。
人是會因為驚訝而産生遲疑的，但是魔咒不會。奪魂咒頃刻擊中了穆爾塞伯，不到一秒的時間，他就化成了西裡斯手中一個聽話的提線木偶，猛地把魔杖一丢，迎着滿心糾結的埃弗裡撲了上去。沒人能看見透明的他，但他龐大的身體此時就是一面最好的防護盾，把所有斯萊特林們的咒語通通攔下……待他們回過神來之後，穆爾塞伯已經被擊昏了過去，像座倒塌的大山一樣發出“砰”的震響。一道白光閃過，艾德蒙不知道又對穆爾塞伯念了什麼咒語，埃弗裡内心掙紮了一下，最終還是選擇去保護他。剩下的小斯萊特林們也沒等到反擊的機會，西裡斯一個群體的“無聲無息”，相當于把這幫沒學過無聲咒的小孩統統繳了械……
雖然隻能“集體繳械”兩秒鐘，但艾德蒙已經抓緊時機重新叫出了防護罩。隻不過敵人實在太多了，瞬間又是幾道紅光打在罩子上。魔罩很給面子地沒有當場破裂，但高爾立即借着咒語的掩護揮拳沖上前來。西裡斯反手送了他一套絆腿咒加石化咒，剩下的敵人又如潮水般湧來……
罩子第三次碎了。艾德蒙和西裡斯同時飛沙走石，把聚集的敵人再次打飛。兩人的視野暫時清理幹淨，卻發現早已失去了魔杖的帕金森竟躲在了角落裡，沒有被波及，這會兒不知道從哪摸到了一根替代品，杖尖直指西裡斯——
時間似乎變慢了一秒，艾德蒙看見了大顆血滴在他眼前飛濺出去。西裡斯悶哼了一聲，硬是扛着沒動——統統加護作為一個可以同時保護多人的強大防禦咒語，唯一的缺點就是延遲時間太長了，此時還沒徹底成型……一滴紅色落在了艾德蒙的睫毛上，他眨了眨眼睛，瞄準了帕金森的右手——但他并沒有念繳械咒的打算，繳械咒不能一勞永逸……
“粉身碎骨。”他聽見自己冷漠地說。
“……飛沙走石！！”幾乎是同時，一個火急火燎的男聲吼道。接着是兩道淩亂的腳步聲和沉重的氣喘。又是一個女聲在驚叫，“天啊，瑪麗——盔甲護身！”
援兵到了。雖然不是萊姆斯和梅多斯他們，雖然其中的一位一出場就把帕金森高高地抛飛了出去，讓他的粉碎咒落在了空地上，隻炸碎了八塊石磚。——艾德蒙看着詹姆那頭十分有活力的（而且不知道為什麼挂滿了彩帶的）亂發，心中同時湧起了放松和無奈的感覺。目前的形勢是四拖一對六，己方占優。西裡斯應該也是這麼想的，一邊大聲嘲笑詹姆“你太慢了！”，一邊手中攻勢一轉，開始挨個用繳械咒“點名”……
“麥克唐納沒受什麼傷，需要我幫你保護她嗎？”艾德蒙語速飛快地對莉莉說，把麥克唐納交付到她的臂彎裡。沒等莉莉回答，詹姆就說“用不着你”，然後一個金光閃閃的防護罩在他手中升起，像一輪小太陽一樣，堅定地把兩個女孩籠罩其中……
變故就是在這個時候發生的。誰也沒發現穆爾塞伯已經醒了——埃弗裡身上不知道帶了什麼好藥，居然能把一個身中四五道咒語的倒黴蛋救醒——總之，他拿了埃弗裡的魔杖，然後五道龐大的蛇形黑氣從杖尖電射而出，像是有生命一樣自動撲向了五個敵人。西裡斯和艾德蒙都下意識地念了個鐵甲咒抵擋，隻有詹姆，他身邊一下子集中了三條黑蛇，正念着的統統加護咒不能脫手，麥克唐納還在昏迷中，莉莉則用着複蘇咒試圖喚醒她——
三條蛇一起撞進了詹姆的胸膛裡。西裡斯的眼睛驚恐地睜大了，詹姆的臉色一下子變得慘白，防護罩随着他的右手一起劇烈顫抖起來，就像一個岌岌可危的透明氣泡……
但是這個脆弱的氣泡還是撐住了，把安全和危險、莉莉和詹姆分隔在了兩邊。詹姆用最後的力氣朝莉莉笑了笑，大概還有點炫耀的意味，像是在告訴莉莉“你看，我不會食言”……然後他無力地摔了下去，面色灰敗。
“……！”西裡斯一時間失去了聲音。五顔六色的咒語仍然在他身邊飛射着，但他不在乎了，他不管不顧地撲向了詹姆，跪到了地上，發着抖拍打着他的面龐。艾德蒙的耳中全是他恐懼的喘息聲，半晌才聽見他在小聲地哀求，“拜托……别……”
“昏昏倒地！”艾德蒙和莉莉的魔咒同時擊中了埃弗裡。但穆爾塞伯已經不見了，趁他們望向詹姆的時候溜走了……莉莉猛地從地上站了起來，臉上還挂着兩行清淚，一雙碧眸卻亮得驚人，她如同一頭怒火中燒的母獅，将靠近的敵人一一擊倒。直到這時，原定的援兵們——萊姆斯、彼得和梅多斯，才帶着麥金農、一些格蘭芬多學生，以及斯拉格霍恩出現在了巷口……
要是詹姆沒有受傷，艾德蒙會說他此時最不想見到的教授就是斯拉格霍恩——一定會袒護這幫斯萊特林們的斯拉格霍恩。但現在他隻想說太好了，幸虧是斯拉格霍恩……在解咒方面僅僅比鄧布利多差上一點的斯拉格霍恩。——可是問題是，“太好了”很多時候都意味着“太巧了”，為什麼偏偏是斯拉格霍恩？
現在非常不适合刨根問底，于是艾德蒙暫且把懷疑壓在了心底。而莉莉根本沒允許斯拉格霍恩顫抖着聲音、演完一整出作為不知情者的震驚、擔憂、憤怒、指責，就毫不客氣地把他一把推到了詹姆面前，“教授，你快看看他——”
如果詹姆的模樣把斯拉格霍恩、萊姆斯和彼得都吓了一跳，那麼一半是因為他雙目緊閉、胸口染上了一層岩石般的灰白色；另一半則是因為他臉上身上一塊塊的血迹——那其實是西裡斯之前被帕金森傷到而流的血，随着西裡斯不斷地給詹姆念中止咒、複蘇咒、解毒咒而弄了他一身。正是因此，當斯拉格霍恩發現詹姆中的是個不緻命的詛咒之後簡直如釋重負，一邊給他灌曼德拉草汁，一邊安撫着學生們說，“不要緊，不要緊……這種咒語的原理我原來在黑魔法生物身上見過，及時解咒就不會有事的——他隻是被石化了一部分，這是個黑魔法版的石化咒……”
“什麼叫‘不要緊’、‘隻是一部分’？”西裡斯匪夷所思地喊了起來，“他中咒的地方在心髒附近！據我所知，那種會石化人的黑魔法生物——蛇怪，隻要一瞬間就能讓人的心髒變成石頭，然後死去！你對巫師使出的、但是原理類似于蛇怪的石化咒了解多少？為什麼不通知聖芒戈醫院！？”
斯拉格霍恩用袖子抹了抹額上的汗珠，臉色明顯有點發綠，“你真的覺得有這個必要嗎，布萊克同學？你聽，他的心髒還在跳啊，活蹦亂跳的，一點問題都沒有——我怎麼會看着學生出事呢，那我要擔責任的——”
是的，如果詹姆死在了他手裡，他要擔責任；但如果“斯萊特林學生拉幫結派地使用黑魔法攻擊同學”的事傳揚了出去，他也一樣要擔責任——所以他可不願意叫聖芒戈的治療師過來。艾德蒙冷眼旁觀着，想道。其實他相信斯拉格霍恩不會把詹姆的生命看作兒戲，這時得罪他也沒什麼必要，但是……
西裡斯看上去真的非常非常擔心。艾德蒙歎了口氣，壓下了心底不合時宜的醋意，選擇了最簡單粗暴的方式——“勞駕，有沒有會幻影移形的成年巫師？”他朝着逐漸跑來圍觀的霍格莫德村民們喊道，從施了延展咒的皮夾中拽出了一大袋沉甸甸的金加隆，“我同學遭到了黑魔法咒語的嚴重傷害，麻煩誰幫忙去聖芒戈找個治療師——”
當金加隆被拿走的時候，斯拉格霍恩轉過了臉，用一種陌生的目光深深地打量了艾德蒙一遍。艾德蒙并不畏懼，但也沒有和他對視，轉而溫和地對西裡斯說道，“好了，别太擔心……你的手臂還在流血，我幫你處理一下吧？”
“我不要緊，”西裡斯不太耐煩地說，“你，哦，教授，你能再好好檢查一次嗎？詹姆之前也……”
“西裡斯。”艾德蒙又叫了他一次，這次的語氣幾乎是不容置疑的。他直接伸出了手，用力抓住了西裡斯的手腕。包裡本來用作研究的白鮮香精派上了用場，艾德蒙毫不吝啬地倒了大半瓶出來，終于看到西裡斯手臂上數道深可見骨的傷口開始了愈合。他這才禮貌地點了下頭，起身離開，“可以了，你們聊吧。”
——真行，一看見詹姆受傷，連自己身上疼都不知道了。艾德蒙心說，最後看了一眼被西裡斯、莉莉、萊姆斯、彼得團團圍住的詹姆，多少有點啼笑皆非，然後挨個走到躺在地上呻吟的斯萊特林們面前，揮動魔杖把他們綁了起來。
“你等着吧，”輪到埃弗裡的時候，這個俘虜突然睜開了眼睛，臉上呈現出一種極度怨毒的神情——看來他不僅不感謝艾德蒙揭穿了穆爾塞伯利用他的真相，反而因為這些實話擊碎了他的美夢，而徹底恨上了艾德蒙——他低聲說道，“你等着吧。你猜斯拉格霍恩會怎麼處置我們？——我保證我們什麼事都不會有，而你呢？在霍格沃茲的時間還長，我早晚要讓你知道，這不是你這種麻瓜和啞炮的混血配來的地方——”
艾德蒙微微愣了一下，忽然笑了。
也許是因為今天的天氣很好，陽光裡帶着融融暖意，有點還在九月的感覺——他難得想起了以前的事情。那時他還是一個四英尺高的小孩，第一天去預備小學念書，就聽見同桌好奇地問他，“我聽說你爸是個流浪漢，把你媽騙走才有了你，對吧？那你怎麼好意思來這裡念書呢？”
“……有時候我覺得，我這條命可能是偷來的。怎麼無論走到哪都有人說我不配？”艾德蒙無奈地吐槽說，因為有點累了，他不太講究地坐在了地上，捏了捏自己的鼻梁，“不配就不配吧——你要不要跟我打個賭，埃弗裡先生？就賭你在霍格沃茲裡既沒有多少時間了，也沒法把我怎麼樣。”
他甚至都沒看埃弗裡，目光柔和地穿過人群，落在了西裡斯臉上，“我說過，你會知道成為棄子是什麼感覺的。而我想做成的事情……幾乎就沒有失敗過。”