西裡斯簡直不敢相信，自己這輩子第一次自願地跟一個人出來參加晚宴，竟然就這麼被丢下了，隻能發揮一個座位牌的作用！……可要是真讓他湊上去聽那些奉承話呢，又實在是一種酷刑。他在心裡權衡了一下，還是忿忿地走到餐桌旁邊坐了下來，一邊拿了塊餐前面包嚼着，一邊看着艾德蒙和雷古勒斯輪流與那位種植園主握手——梅林怎麼不幹脆讓這二位做親生兄弟算了？看他倆多有默契！
……不過他們之間的不同也很明顯。西裡斯在百無聊賴中想道——雷古勒斯的言行舉止都帶着純血家族久經訓練的痕迹，矜持得簡直有些古闆，絕對能讓沃爾布加感到自豪；反觀艾德蒙，就放松和随意很多，看起來隻是一個有上進心的優秀學生。直到這時西裡斯才意識到，艾德蒙為什麼要選擇專供麻瓜皇室的菠蘿作為伴手禮——因為這是一份非常自然的、帶着“朋友贈送”标簽的禮物，不至于顯得特别圓滑世故，卻也讓人有興趣品嘗，能表明他想要結識前輩的熱切心情。對于很多社會人士來說，這種帶着一身學生氣的學生才是他們願意幫助和提攜的對象，太過成熟反而惹人反感……
難怪艾德蒙過來參加宴會，卻沒換上禮服長袍。以他現在的形象——金屬細框眼鏡、清爽的無劉海短發、規規矩矩的學院領帶和素面學生袍——去接觸那些人精前輩太合适了，沒有成年人會反感一個又樸素又溫良、一心想在學術上做出成績的學生代表。這時那個菲爾德先生剛好伸出手拍了拍艾德蒙的肩膀，不知道誇了他什麼，總之艾德蒙露出了一個非常逼真的、不好意思的微笑……
這家夥是生來就有這種虛僞的天賦，還是在麻瓜學校裡學到的？……麻瓜學校應該不像沃爾布加那麼恐怖吧？西裡斯不禁納悶地想，撇了撇嘴巴，把目光重新轉到了自己弟弟身上——雷古勒斯會長成今天這個樣子，有一大半都是他們的好媽媽逼出來的。記得他小時候其實非常安靜腼腆，一到社交場合，就會抓着自己的衣角，求助地躲在自己身後。從什麼時候起，他開始主動往舞台中央鑽了？
那個曾經怯懦的小孩長大了、變勇敢了，本來應該是件好事。但如果他是被親生母親一刀一刀削去了棱角，改造成了這個“繼承人”該有的樣子，甚至還糊塗地把他人的期望當成了自己的目标——那就不一樣了。西裡斯一想到布萊克家的事情，總會覺得心煩。他很确定自己的未來不在那個腐朽的家族裡，可是雷古勒斯……
雷古勒斯大概隻會覺得他是個抛棄親人的白眼狼。西裡斯心想。他沉浸在思考中，沒發現艾德蒙已經和菲爾德聊完了。于是當艾德蒙走過來找他的時候，一眼就看到了他這個雙手環抱的嚴肅姿态，頓時笑了起來，在他眼前打了個響指，“醒醒，西裡斯同學。想什麼呢？……我不就是讓你占個座位嘛，怎麼感覺你整個人都氣鼓鼓的，跟旁邊那個土扒貂雕像一模一樣。”
西裡斯這才回過神來，“……你才像土扒貂，你們連院徽都像貂。”他敷衍地抱怨了兩句，把手放了下來，開始編理由，“我……正在心裡罵你呢。……來之前說什麼請我吃菠蘿，結果一看到要讨好的對象，人急急忙忙地走了，菠蘿也跟着飛出去了，你就那麼上趕着當人家的狗腿子？”
“……”艾德蒙憑空遭了頓搶白，卻覺得這個理由很符合他的個性，隻得舉手投降，“是我主動要去結識前輩，當然動作要快，誠意要足啊。……而且我不是把菠蘿完好無損地帶回來了嗎？等我去拿個果盤，現在就分。”他說着，揮動魔杖念了個飛來咒。其實西裡斯不是特别愛吃菠蘿，但對他嘴裡的麻瓜皇室感到好奇，便也勉強提起興趣，用切割咒幫他削了幾塊果皮。誰知道剛把果皮拿掉，他就忍不住“哎”了一聲，“艾德蒙，你看這是怎麼回事？你的菠蘿表皮上怎麼有這麼多小黑點？”
“什麼黑點？”艾德蒙扭過頭，看了看菠蘿去皮後露出的黑色種子，又看了看西裡斯臉上真心實意的疑惑表情，一時語塞，“……”
西裡斯：“看我幹嘛……有問題嗎？”
“……沒問題，就是恭喜你解鎖了菠蘿除了‘完整的’和‘塊狀的’之外的第三形态——正常菠蘿削皮後都是這樣的，沒想到吧？”艾德蒙半是逗他，半是揶揄地說，把那顆被無端污蔑的可憐菠蘿放在了果盤上，“好了少爺，你就坐在那兒喝點南瓜汁吧，今晚我給你當家養小精靈——要不要我給你演示一下怎麼切？我們通常都順着紋理下刀，不削皮……”
西裡斯把他遞過來的南瓜汁推到了一旁，沒好氣道，“嘲笑我就嘲笑我，‘少爺’是罵誰呢？——我不喝南瓜汁，也不吃南瓜，這東西帶着一股甜兮兮的土腥味兒……”
“真的假的，你不吃南瓜？”艾德蒙略顯驚奇地問道，一邊把菠蘿切成整齊的長條，一邊遵照家養小精靈的職業規範，先往西裡斯的盤子裡放了一塊，“那你每年過萬聖節的時候，豈不是很難熬？”
“——怎麼了，萬聖節會把不吃南瓜的人抓進阿茲卡班？”西裡斯說。
“——是真的，他不吃。他嫌很多食物都有腥味。”雷古勒斯說。
“……”艾德蒙和西裡斯一起轉過了腦袋，正好看見雷古勒斯坐在了他倆對面。三人的目光在半空中輕輕撞了一下，西裡斯戒備地挑起了眉毛、艾德蒙的表情也變得有點微妙，雷古勒斯卻沒看自己的哥哥，反而看向了艾德蒙，不帶感情地陳述道，“……他嫌南瓜、胡蘿蔔有土腥味；魚子醬、牛舌、鵝肝等一切動物内髒有魚腥味；還嫌豌豆、生菜、紫甘藍沒有味——”
艾德蒙忍不住笑了，“這麼說，他挑食挑得還挺均衡，不用擔心營養比例失調——”
西裡斯立馬斜了艾德蒙一眼，用眼神控訴他的叛徒行為。可是艾德蒙此時正在心裡飛快地做筆記呢，騰不出空來哄他，便帶着幸災樂禍的笑容朝他眨了眨眼睛。——兩人擠眉弄眼的樣子全都落在了雷古勒斯眼裡，讓他的語氣變得更加冷淡了，“是，他還不吃深加工的肉制品，比如腌魚、香腸、肉丸；不吃氣味濃烈的調味蔬菜，比如洋蔥和大蒜；不吃酸味重的水果，比如檸檬、酸橙、百香果——”
“——以及菠蘿。”他看着西裡斯的餐碟說。
“……”西裡斯轉過頭盯着雷古勒斯看了兩秒，那雙煙灰色的眼睛變得十分幽深，一點笑意都沒有了。雷古勒斯以為他會發火，就像每次媽媽提到他那些不合适的朋友時一樣——但這次他沒有。西裡斯隻是移開了視線，拿起了盤中的菠蘿條，咔嚓咔嚓地吃了起來，臉上慢慢露出幾分意外的表情。他對那個艾德蒙說，“原來這就是隻有麻瓜貴族才能嘗到的味道？……還真比咱倆上次在三把掃帚吃的菠蘿更好，果香濃郁，又脆又甜，一點都不倒牙——”
艾德蒙便對他笑着，“我沒有騙你吧？我就說現在是吃秋菠蘿的好季節。快叫我美食家。”
“你連南瓜都喜歡，還能叫美食家？”西裡斯毫不猶豫地嗆他。
艾德蒙：“……？”