斯内普承認自己一直想要加入食死徒，但他以前從沒想過與雷古勒斯·布萊克為伍——畢竟對方頂着一張令他作嘔的臉在他面前轉悠了四年，已經挑戰了他的忍耐極限。隻是在半個多月以前，在夜深人靜的斯萊特林休息室裡，雷古勒斯輕聲問他“你知道埃弗裡的第一個攻擊目标是莉莉·伊萬斯嗎？”，讓他突然發現自己别無選擇。

是啊，連埃弗裡那樣的廢物都比他更能得到黑魔王的關注，因為他的血管裡流着一半的麻瓜血液……作為一個混血的“普林斯”，他隻能在那些愚蠢又自大的純血子弟中間周旋，挑一個合适的人暫時投靠，靜待着展露本領的時機——但那個人也絕不會是埃弗裡。埃弗裡怎麼配、又怎麼敢……？既然那個蠢貨敢打莉莉的主意，那就活該去死！

由于懷着這樣的想法，在上周六他被埃弗裡臨時叫去襲擊麥克唐納之後，并沒有按照約定好的“疑兵”路線立即撤離現場，而是轉身就去了郵局，把行動情況完整地寄給了雷古勒斯——比起親自參與純血家族之間的内鬥，他更喜歡看着他們狗咬狗。然而他并沒有想到的是，在他幾乎就要成功脫身的時刻，“掠奪者”裡那隻小蟲子湊巧發現了他可疑的動線，讓他“幫助埃弗裡轉移視線”的假借口真的成為了事實，也讓他自己被徹底卷進了這樁陰謀裡，無法撇清了！

——每當想到這裡，斯内普對雷古勒斯的厭惡就會再加深一層。其實在襲擊事件發生的當晚，他就去找了對方商量對策（主要是商量怎麼讓他在莉莉面前洗清嫌疑），然而雷古勒斯隻是用一種複雜的眼神看着他，淡淡地說，“我确實希望你能阻止這場襲擊，但并沒有讓你用另一個女孩去替換伊萬斯，你這是自作自受。”——多麼可笑啊！這個僞君子——如果他真那麼在乎那個麻瓜種的性命，就不會在收到告密信之後依然藏頭露尾地躲在幕後，隻敢叫斯拉格霍恩過去平息事态了！他分明也期待着早早拜入黑魔王麾下，卻要做出一副不願傷及無辜的聖人樣子……

幸好埃弗裡蠢得無可救藥，一早就放出話去，要做斯萊特林唯一的學生領袖，進而得罪了所有勢力，不然自己還真不知道怎麼能重獲莉莉的信任。斯内普陰沉地想——所以他還是得配合雷古勒斯，演好今晚這場大戲，把所有的過錯都推到埃弗裡頭上，并且做成鐵案，讓他無法翻身！

想到這裡，斯内普微微地翹起了嘴角，帶着他慣有的那種譏笑的表情，輕聲細語地對他的死對頭說道，“……布萊克，如果你的腦子裡裝不下七天的記憶，我建議你還是趁早到聖芒戈去治一治。鄧布利多明明已經對上周那場事件做出過判決——埃弗裡是事件的組織者、策劃者，高爾、帕金森等人是幫助者，其他低年級隻是看看熱鬧。而我？我不知道我去霍格莫德買點藥材犯了哪一條罪過，讓你和你的那些小跟班們像瘋狗一樣追着我咬——”

“哪一條罪過？你明明就是埃弗裡的共犯、綁架麥克唐納的罪魁禍首之一，少在這狡辯！”西裡斯頓時冷笑一聲，針鋒相對地和他嗆了起來，“以前你哪次去霍格莫德不是找那幫潛在的食死徒？而這次小食死徒們終于有了行動，你卻說自己當天在見過他們一面之後就離開了，隻是‘巧合地’把找人的梅多斯引去了完全相反的方向？我看更符合邏輯的解釋是，你根本就是埃弗裡抛出來的誘餌，早就和他商量好了，要為他轉移視線吧！——”

“非常精彩的妄想症，看來波特住院終于把你的最後一點智商也帶走了，”斯内普堅決不肯承認，一邊反唇相譏，一邊緊張地瞄了瞄莉莉的表情，希望莉莉不會注意到“你每次都去找食死徒”那句話……“就因為我那天不想和其他人待在一起，所以我必然有嫌疑？你要不要聽聽自己在說什麼，布萊克？照你的邏輯來說，波特才應該被好好調查——你和他做了五年的連體嬰，可是偏偏就在出事的那一天，你抛棄了他，跟着你身邊這個克拉布滿大街亂晃，讓波特消失在了大家的視線裡——一條對波特忠心耿耿的狗突然給自己換了個主子，難道不是更可疑嗎？”

“……”

在餐桌的另一側，被點了名的艾德蒙·克拉布輕輕地挑起了眉毛，雷古勒斯也适時咳嗽了兩聲，用眼珠斜了斯内普一眼——這兩個人都不愛聽剛才那句話。斯内普帶着些許不屑想道，但還是略微停頓了一下，像是有所顧忌。西裡斯立刻尖銳地嗤笑起來，“天大的笑話。一個做夢都想跪在伏地魔腳下舔他袍子的準食死徒，居然覺得别人活得像條狗——”

“西弗勒斯不是準食死徒，布萊克，你别這麼自以為是，”莉莉·伊萬斯突然說道，這是她今晚第一次明确表達自己的看法，斯内普一瞬間露出了難以置信的驚喜表情，可惜莉莉并沒有看他，“凡事都要講證據吧？我相信波特是無辜的，是因為那天他一直藏在帕笛芙夫人的茶館裡，我和馬琳都能證明。但同時，我也相信西弗勒斯不是你說的那種人，因為我和他一起去過霍格莫德很多次，不存在什麼‘他每次都去找食死徒’，你說得太誇張了！”

“是嗎？聽起來你還挺自豪的，‘萬事通小姐’。但你确定你知道全部的真相嗎？”西裡斯毫不客氣地連她一起怼，灰藍色的眼眸危險地半眯了起來，表現出一種攻擊的姿态，“你真應該親眼看看麥克唐納出事的那天，你的‘鼻涕精’向穆爾塞伯搖尾乞食的樣子——就在那天中午十一點，德威斯班斯店和郵局之間。而一個小時後我們返回找人，他還在那附近遊蕩，一看見你的室友梅多斯，就一心朝着誤導我們的方向逃跑——”

斯内普陰恻恻道，“難道我和偶遇的同院同學打聲招呼，需要向你報備？還是說我在附近吃頓飯、寄封信再離開，還需要你的同意？”

“哈！偶遇？你是說你和穆爾塞伯、埃弗裡純屬‘偶然地’遇到了一起，又‘偶然地’一起攻擊了麥克唐納——”西裡斯大聲說。

“到底誰能證明我攻擊了麥克唐納！？”斯内普終于忍無可忍地吼道，他覺得今天布萊克就像吃錯藥了一樣，格外有病！這時巴裡·高爾接到了雷古勒斯的舉杯暗示，站出來粗聲粗氣地說，“我能證明！——我能證明斯内普沒和我們一起捉弄麥克唐納！他和穆爾塞伯都早早走了！在他們走之後，埃弗裡才說想做個惡作劇，我真的以為隻是惡作劇，才會跟上去——”

這話一聽就是雷古勒斯教高爾說的，高爾沒有這種替敵人開脫的意識。斯内普心想。今晚雷古勒斯果然隻是想适度地教訓一下埃弗裡、完成搶班奪權的計劃，而沒打算把穆爾塞伯一起拖下水，徹底廢掉校園裡新生的食死徒勢力——這個小布萊克雖然長得讨厭，但辦事還算有分寸。然而那個大布萊克就不一樣了，他就像根本意識不到現在複雜的情況似的，還在不依不饒地指控他，“你們都是相互勾結的一丘之貉，證詞也能算數？這世上哪來那麼多巧合，讓鼻涕精恰好在攻擊麥克唐納之前走了，又恰好在一小時之後回來、讓我們看到他在對相反的街道做手腳？而穆爾塞伯又怎麼能在走了之後恰好披上了隐身衣、看完了你們用同學試驗黑魔法的全過程？——你們總不會說那個動手攻擊詹姆的隐形人不是穆爾塞伯吧？就算他沒露臉，難道沒露聲音和腳印？”

西裡斯·布萊克的反問句句在理，古費明顯變得興緻盎然起來。隻是斯内普和雷古勒斯早就知道了會有今晚這一場唇槍舌戰，提前準備好了證詞、證物和證人，并不會被随便兩句話問倒。當下雷古勒斯淡淡地說，“那個攻擊者的聲音、腳印乃至相貌都證明不了任何事。西裡斯，你總應該聽說過複方湯劑？那麼那個身體特征與穆爾塞伯一緻的攻擊者，為什麼不可能是他家族的仇敵在使用複方湯劑蓄意陷害？據我所知，斯拉格霍恩教授對這件事情的調查非常詳盡，沒有任何實證能表明穆爾塞伯出現在了攻擊現場——”

西裡斯怒道，“你這是詭辯！因為無法消除聲音和腳印的證據，你就拿那麼稀少的複方湯劑做借口——”

雷古勒斯冷冷地說，“抱歉，哥哥，你應該多去了解一下巫師法。這不是詭辯，隻是無罪推定——任何人在被法律判決有罪之前，都應視其無罪。”

“……好了孩子們，好好的一場宴會，怎麼兄弟倆還吵起來了？”斯拉格霍恩适時拍了拍巴掌，制止了差點跳起來的西裡斯。他今晚本來打算完全置身事外的，以免幹擾了魔法部/長整治穆爾塞伯家或是埃弗裡家的計劃，但是現在戰火莫名其妙地燒到了斯内普和雷古勒斯的頭上，完全出乎了他的意料。他眼尖地發現古費和菲爾德都微微皺起了眉頭，艾德蒙也輕輕扯了一下西裡斯的衣袖——難道他們内部出現了問題，控制不住暴怒的西裡斯了？——無論如何，他都不可能放棄斯萊特林的所有學生，這時擠出笑容說道，“雷古勒斯說得不錯，瑪麗被欺負的事情我查得清清楚楚，暫時确實沒發現斯内普和穆爾塞伯使用黑魔法的證據。至于那天斯内普到底為什麼重回攻擊現場，我恰巧知道原因——他在等我過去。”

“什麼？”莉莉驚訝地問道。

她不是在場唯一一個震驚的人，連見慣怪事的古費一時間都有點錯愕。斯拉格霍恩很滿意他制造的這片嘩然，略帶得意地說，“西裡斯啊，你不能把同學想得太差勁。事實上，斯内普在保護瑪麗的事上也是有功勞的，我隻是不想他遭到排擠，所以沒宣揚出去——現在看來不說是不行啦。那天他的确在德威斯班斯店裡和那些搞惡作劇的同學打了招呼，但是立刻就發現了不對勁，于是去郵局寫了封舉/報信，寄給了我。所以我才能在第一時間趕過去救援啊，你應該還記得吧？”

“——怎麼可能？”西裡斯匪夷所思地嚷道。

——當然不可能。斯内普想，那天他寄信的對象明明是雷古勒斯，本來是想用那封信挑動雷古勒斯和埃弗裡内鬥，結果雷古勒斯直接把信件轉寄給了斯拉格霍恩，才讓這位院長急匆匆地跑去救人，正巧撞上跟蹤他的萊姆斯和梅多斯一行人。現在看來他的選擇還真是明智——莉莉瞪圓了一雙綠眼睛，終于肯扭過頭來看看他，“這是真的嗎，西弗？你為什麼沒有告訴我？”

一股柔情填滿了斯内普的胸膛，讓他的假話裡帶上了幾分真實的歉意，“對不起，莉莉，我當時也不清楚埃弗裡他們想做什麼，所以隻請了院長過來，沒有及時阻止——”

莉莉搖了搖頭，正色說，“西弗，下次你一定得多給我一些信任，起碼要叫我一起去。”

“……你去幹什麼？做第二個犧牲品？伊萬斯你是真傻假傻，聽不出來他們串供了？”西裡斯再次打斷了莉莉與斯内普的交流，臉上挂着一副“你沒救了”的表情，語氣十分惱火，“整個斯萊特林學院根本就是食死徒的樂土、黑魔法的天堂，從裡到外都爛透了，難道還幹不出做僞證的事？你真以為能從他們嘴裡問到真相——”

斯拉格霍恩不由得提高了聲音：“你這個指控非常嚴重，西裡斯！——什麼叫做僞證？我當時是在三把掃帚收到了斯内普寄來的信件，和我一起喝酒的朋友全都能證明——”

西裡斯的聲音比他更高：“熟人的口供能有多可信？！教授你既然說收到了信，那麼信的原稿在哪裡，能不能拿出來給大家看看？總不會已經被銷毀了吧！——如果這麼重要的證據都沒留存，我就要懷疑斯萊特林學院上上下下包庇成風了！畢竟這是一個在校學生能和魔法部成員勾結、一起使用黑魔法襲擊同學的學院，在我看來根本就是個有組織的犯罪團夥！就算把一半的斯萊特林人關進阿茲卡班裡去，我看都關少了！”

“你說什麼，布萊克！”巴裡·高爾猛地一砸桌面站了起來，額頭上的青筋在瘋狂跳動，“你憑什麼口口聲聲質問院長？你憑什麼說我們勾結魔法部、勾結穆爾塞伯？我剛剛說過，斯内普和穆爾塞伯都沒參與埃弗裡的惡作劇！我能給他們作證！如果我們拿得出信，你打算怎麼道歉？！”

“你得先拿出來再說，”西裡斯輕蔑地笑着，揚起了流暢優美的下颌，看高爾的眼神就像在看垃圾似的，“你那上下嘴唇一碰，也算是作證？斯内普是不是真有那份好心、穆爾塞伯會不會去而複返，誰又說得清？今晚正好有記者在場，我就是要看看斯内普是不是真的寫了那封信！還有穆爾塞伯，他走掉之後都做了什麼事，如果沒被整理成證據鍊交給斯拉格霍恩，那麼在現場有他腳印的情況下，你們憑什麼判定他無辜？這不算包庇什麼算包庇？！”

“好，你等着！我找到信以後，非得把你這張高高在上的臉撕爛不可！”巴裡·高爾徹底被他激怒了，不等斯拉格霍恩吩咐，就刺啦一聲推開了椅子，三兩步走到裡屋的辦公桌前，在抽屜裡翻找起來。

于是宴會廳裡短暫地安靜了下來，斯内普和雷古勒斯交換了一個眼神，非但不慌張，反而緩緩地擰出了一個譏笑。——真是可惜啊，布萊克這個白癡這回要失算了。既然自己和雷古勒斯敢來參加這場不懷好意的宴會，自然會提前把所有的假證據都準備好，以為誰都像他那麼莽撞？——因為即将看到死對頭吃癟，斯内普的心情暢快極了，而高爾也沒讓他等太久。不到半分鐘，高爾就咣咣地走了回來，把一打文件用力地摔在了西裡斯面前，獰笑着說，“怎麼樣？布萊克，你給我看清楚了——”