他悠悠地歎息了一聲。在這時，一朵流雲離開了月亮，靜谧的月光再次籠罩了窗前的兩人。在這條漆黑的長廊中，隻有他們坐在月色中、窗影裡。西裡斯濃密纖長的睫毛上挑着一縷銀色，被艾德蒙看得有些不自在了，忍不住問，“幹嘛這麼看着我……你剛才不是說得挺好的嗎？”
“那可不是我說的，”艾德蒙微微地笑起來，聲音浸在回憶裡，比月光更加溫柔，“你一點都不覺得熟悉嗎？——你我三年級的時候，也是這樣的一個月夜，有個人擋在我面前，把四五個來找事的斯萊特林學生罵得狗血淋頭……”
西裡斯睜大了眼睛。
他突然想起來了，難怪他總覺得今天的場景似曾相識——在兩年前确實發生過這麼一件事。當時他被天文課老師留了堂，剛走下塔樓就看見埃弗裡那幫人又在鬧事。而被他們找麻煩的是一個背着巨大書包的赫奇帕奇學生，正彎着腰去追他滾落的占星球，埃弗裡在大聲嘲笑他，說他——
“——雜種就是雜種，隻會背書不會念咒，也配叫巫師嗎？”艾德蒙惟妙惟肖地模仿了一遍埃弗裡當時的語氣，扭頭看見西裡斯一副震驚的表情，沒忍住笑了，“幹嘛？突然意識到我在五年級以前也存在于霍格沃茲裡？說起來你那天可把我吓了一跳，我其實正在悄悄念惡咒呢，差點打到你——”
“不是，那天的赫奇帕奇居然是你？？你那時候怎麼看起來那麼瘦小可憐——”西裡斯不敢置信地叫道。
艾德蒙：“……”
“這隻能說明，睡眠不足真的會長不高，”艾德蒙沉痛地反思道，“我們三年級的時候不是剛開了選修課嗎？我為了以後能拿到十二個o.w.ls證書，天天熬夜學習，結果就那樣了——身體不好，成績也一落千丈。你知道我的魔法天賦其實很一般，以往的‘優秀’成績都是用大量練習堆出來的，而突然翻倍的課程讓我疲于奔命，生平第一次懷疑自己究竟适不适合做個巫師——”
西裡斯毫不客氣地點評，“如果你都不适合做巫師，那大部分巫師隻适合去做巨怪。”
“……謝謝誇獎，我很高興，但你别打岔呀，”艾德蒙被他誇得心花怒放，好不容易才壓住上翹的嘴角，用打趣的語氣說，“——你也得允許我偶爾自卑一下嘛。特别是當時所有人都在說，我隻是擅長背書而已，怎麼不算是另類的啞炮呢？——他們越這樣說，我就越鑽牛角尖，花了很多時間，想要把魔咒練到完美，結果卻收效甚微。幸好你即使點醒了我——”
西裡斯道，“魔法的力量本來就受意志力的影響，你當時精神狀态不好，當然怎麼練都沒用。我又沒做什麼——”
“你把我從牛角尖裡拽出來了，讓我突然發現自己這麼多年的認知都有問題，這還能叫沒做什麼？——就像你說的那樣，别人憑什麼評價我？我憑什麼非得在他們的評價體系裡拿到第一？”艾德蒙鄭重地說，認真剖析着自己曾經的錯誤，“他們随便說幾句貶低的話，我就得付出無數精力證明自己，這太蠢了，被敵人牽着走的人生能有什麼出息？我真正應該弄明白的，是我究竟有哪方面的天賦、我的理想是什麼、我的規劃在哪裡？——從那時開始，我才放棄了很多我不适合的工作，把更多的精力投入到了赫奇帕奇學習小組上，然後才有了研制白鮮香精的想法，并通過萊姆斯與你熟悉起來……”
“你那天的無心之語，可是改寫了我的人生呢，西裡斯導師。”艾德蒙笑吟吟地總結道。
“……”西裡斯簡直被他這一長串心路曆程說得目瞪口呆了，過了片刻才找回自己的聲音，“就算你這麼說，我也完全想不起來自己那天說過什麼了……你倒是早點告訴我這段過往啊，我好提前兩年心安理得地‘壓榨’你——”
“你現在壓榨我剛剛好。要是再早兩年，我可不保證你會留意我這個小透明，”艾德蒙調侃他說，雖然在自嘲，但是口吻輕松含笑，顯得十分從容，“你可能早就忘了吧，我們在入學報道的那天就見過，之後我花了五年時間，才走到你的身邊來——”
“誰說的，我當然記得那一天！”沒想到西裡斯立刻反駁道，“就是因為我一直記得，才覺得你在五年級以前肯定很讨厭我——”
這次輪到艾德蒙驚呆了：“……什麼？我讨厭你？”
“你看！到底是誰忘了？别什麼事都怪我，”西裡斯不知道他心中翻起了巨浪，隻是覺得抓住了他的馬腳，本來心裡還有點别扭，這下可來勁了，把抹布一扔，繪聲繪色地講道，“就是那天我們在登霍格沃茲列車的時候啊，你用漂浮咒搬行李，差點撞到我身上。然後我沖你發了好一通脾氣，說你連魔杖都不會用，難道急着去應聘神奇動物課的教具？——你就沒覺得莫名其妙的？”
“……我那時候對魔法界一無所知，不管你說什麼，我都會覺得莫名其妙。而且第二天在食堂裡，你還替我打抱不平了，我以為你之前隻是心情不好——”
西裡斯挑起眉毛，“也就是說，我在你心目中是一個心情不好就會随便找茬的人？”
……那确實是。艾德蒙心想。沒等他想好怎麼委婉地表達這個意思，西裡斯就從他的表情裡讀出了答案，頓時沒好氣地說，“……就算我主動找茬，也隻找斯萊特林人的茬，對其他人不感興趣！你好好想想自己被罵之前都做了什麼？”
艾德蒙覺得相當冤枉，“我能做什麼？我當時都不認識你。也就是跟你道了個歉，然後自我介紹了一下——”
“沒錯，”西裡斯眯起眼睛看着他，“你說你叫艾德蒙·克拉布。”
艾德蒙：“那不然呢？噢！……”
艾德蒙：“……不會是因為我姓克拉布吧？”
西裡斯：“……”
艾德蒙：“……”
兩人對視了一眼，突然克制不住地一同大笑了起來，驚飛了窗外的幾隻睡鳥。艾德蒙用最後的理智施了個閉耳塞聽咒，然後直接笑倒在了西裡斯肩上。他伸手捂住臉孔的同時，斷斷續續地發出血淚控訴，“梅林啊！……居然隻是因為我的姓氏！……這是什麼無妄之災……？你這人的偏見太強烈了，一杆子打死整個姓氏的人——”
西裡斯一邊拂去眼裡笑出來的淚花，一邊推了推艾德蒙的腦袋，理不直氣也壯地說，“難道這隻是我的錯嗎？！……我那天剛和沃爾布加吵了一架，因為她命令我到學校裡多交‘合适’的朋友，組建以我為首的斯萊特林團夥——而你緊接着就撞到了我身上，還對我說你叫克拉布！……我當然覺得你是故意接近我啊！沒直接動手就不錯了！——‘什麼純血後代，一天到晚地跟着我，比克利切還煩人’……”
“那這麼說确實該怪我啦？——怪我孤陋寡聞，不知道布萊克少爺的影響力有那麼大，一整個學院的人都在排着隊等你接見。”艾德蒙自己笑夠了，用手指隔空點了點西裡斯的額頭，開始笑話他。西裡斯立馬“呸”了一聲，不滿地說，“關我什麼事？斯萊特林的風氣就那樣，一向喜歡拉幫結派、拜高踩低……雷吉小時候也乖着呢，還會用自己的糖果去哄樓下摔倒的麻瓜小孩！你看他現在——”
西裡斯突然沉默了，意識到自己的失言，把笑容收了起來。艾德蒙看着他的臉上瞬間籠上了一層陰霾，比烏雲遮住月亮還要快，隻好柔聲勸道，“——現在也一樣。我記得你說過，雷古勒斯就是性情太柔軟了，昨天看來果真不假。他要處理埃弗裡這樣的害群之馬，都忍不住手下留情——這樣的性格，怎麼适合參與幫派鬥争呢？早晚有一天他會下不去手，到時候就醒悟了。”
“‘到時候’是什麼時候？——魔法部決定取締斯萊特林學院的時候嗎？你也看出來了，他肯定早就知道了埃弗裡的攻擊計劃，明明可以直接阻止……但他卻選擇了和鼻涕精結盟，選擇了和斯拉格霍恩串供，甚至還為穆爾塞伯打掩護——他不是已經選定立場了嗎？一個無辜女孩的受害都不能使他醒悟，”西裡斯不帶笑意地勾了勾嘴角，“這就是我的好弟弟，我父母為之驕傲的好孩子……我昨天真應該把他一起拖下水，讓他在阿茲卡班住上幾天，沒準腦子就治好了！”
這明顯是氣話，艾德蒙無奈地笑笑，順着他說，“你要真想這樣，過幾天就有機會啊。這次魔法部長要殺雞儆猴，整個斯萊特林學院都會受牽連，幾個主要參與人可能真會被帶去阿茲卡班問話。你現在再去舉報雷古勒斯一次，能給他添不少麻煩，到時候你别着急就行了。”
“誰着急？我巴不得呢！”西裡斯咬牙切齒地說，絕不承認自己對弟弟的感情，“但你也太樂觀了吧？我看魔法部裡都是一群趨炎附勢的廢物，這次的埃弗裡案沒準要拖上幾個月才能進入審判流程！到時候校園裡的預備食死徒勢力都成型了，還指望着魔法部能整頓斯萊特林的風氣？”
“我覺得是你太悲觀了，西裡斯同學，”艾德蒙故作神秘地搖了搖頭，“這次我不同意你的看法，我認為在一周之内，埃弗裡必被帶走——怎麼樣，要跟我賭一下嗎？……如果我赢了，你得來看半個月以後我們赫奇帕奇對陣拉文克勞的魁地奇比賽。”
“……這是什麼新的陰謀？你明知道我對魁地奇沒興趣，”西裡斯愣了一下，注意力被成功轉移到了賭約上面，左思右想都沒想出來他這個要求的意義，幹脆直接問了，“你老實交代，為什麼非讓我去看？我在或者不在，對你們隊能有什麼影響？”
……主要是對我的心情有影響，能讓我不那麼吃詹姆·波特的醋。艾德蒙滿心惆怅地腹诽——邀請喜歡的人去看自己的比賽，居然還得找一大堆借口，還有人比自己更慘嗎？……“因為今年我們院的魁地奇明星都畢業了，新換上來幾個低年級的小朋友，沒有比賽經驗、也沒有粉絲支持，到時候看台上一邊倒地給拉文克勞加油，多影響他們的心态啊，”艾德蒙帶着正直的表情胡編道，“要是你這位校草同學能來支持我們就好啦，到時候肯定有一大半的中立觀衆都願意跟着你喊加油——”
“……原來是想讓我出賣色相，”西裡斯鄙視地白了他一眼，并沒有起疑，“行吧，那我跟你賭。你要是輸了，就得幫我補習麻瓜研究課。我非得在這門課上拿個‘O’，氣死沃爾布加不可！”
“成交！”艾德蒙唯恐他反悔，立刻拉着他擊掌為盟。看到西裡斯的表情變得緩和了一些，他悄悄把剛才費爾奇留下的鞭子藏到了身後，這才輕咳了一聲，試探着問，“西裡斯，我還有件事要跟你說——你現在的心情怎麼樣？”
“？我挺好的，你說啊，怎麼回事？”西裡斯狐疑地看向了他。
艾德蒙：“倒也沒什麼大不了的，就是——我剛才忘告訴你了，預言家日報的古費先生今早給我寄來了一封信，說魔法部長對襲擊事件的調查非常順利，明天就想把埃弗裡帶走談話……你要看看信件内容嗎？”
“……”西裡斯緩緩地眨了一下眼睛。
“艾德蒙·蘭伯特·克拉布，”他一字一頓、咬字清晰地說，然後沖着艾德蒙露出了一個格外柔和美麗、甚至動人心魄的笑容，“你這個——陰險狡詐、卑鄙無恥、忘恩負義的霍格沃茲第一号大、混、蛋——！！”
“——你竟然為了一場魁地奇球賽給我下套？！我把你當朋友，你敢耍我是吧？你——費爾奇的鞭子呢！？我今天要是不給你留點傷疤，讓你知道知道‘掠奪者’的名号是怎麼來的，我、就、是、狗！！”
“……”
于是當麥格教授終于大發善心，決定上樓來赦免西裡斯·布萊克的時候，她看到的就是這樣的一幕——一個赫奇帕奇的級長在走廊裡上蹿下跳地躲避毆打，布萊克手持鞭子跟在後面追殺他，水桶、去污劑和藥瓶翻了滿地，幾具閃閃發亮的盔甲無語地凝望着這場鬧劇……這讓麥格教授一度以為，自己已經被學生的作業氣出幻覺來了。
“克拉布先生，布萊克先生，我不管你們兩個到底是在決鬥還是在嬉笑打鬧，或者就像你們解釋的那樣，是什麼特殊的‘情/趣’——總之，每人給自己的學院扣去十分，關、禁、閉！”