閱讀前預警：本章内容可能引起較大争議，請介意主角有黑暗面的讀者太太們慎入
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艾德蒙從來都不是個聽天由命的人。在他看來，這世上的大多數事情總會滑向糟糕的方向，若想阻止爛事的發生，必須盡早掌控主動權。所以當他猜到萊姆斯是狼人的時候，就在留意對方可能變身的地方——直到兩周前，彼得·佩德魯幫他把範圍鎖定在了禁林旁邊，他出于某種危險預感，進行了将近十天的認真調查，有百分之九十的把握找對了地方。
“——你是說，打人柳下有條地道通往尖叫棚屋？”莉莉跑在艾德蒙身邊，難掩驚訝地問道，“艾德蒙，你怎麼會知道？”
“隻是我的猜測，”艾德蒙沉聲回答，“我早就注意過，在每一個滿月夜，消失的不隻有萊姆斯，還有龐弗雷夫人。她每次都會離開校醫院一小時左右，而且回來之後，後背總會沾點泥土，看起來是她帶着萊姆斯去了戶外的某個地方。而之前彼得·佩德魯說漏了嘴，讓我知道了那個地方就在禁林旁邊——禁林旁邊最大的異常就是那棵打人柳，它還恰好是在萊姆斯入學那一年栽下的。所以兩周前我去仔細查看了那棵樹，發現樹根之間有個能容一人通過的大洞——這是最合理的既能隐藏狼人、又能讓龐弗雷夫人蹭上泥土的地方。
“然而打人柳的位置距離校醫院不過一千米，往返隻需要半小時。龐弗雷夫人能把剩下的半小時花在哪？”艾德蒙一邊向莉莉解釋，一邊也在整理自己的思路，“——不可能是她自己消磨掉了，因為她每次都來去匆匆，生怕被學生們發現。那就隻能說明，大洞底下并不是一個密閉的洞穴，而是有一條很長的地道，地道的長度起碼需要再走上十五分鐘——一千米左右。”
“……從打人柳的位置往外再推一千米，不是禁林深處，就是霍格莫德村。”莉莉明白了，順着他的思路分析起來，“應該不是禁林，因為海格告訴過我，滿月夜的禁林根本沒什麼特殊的地方，相關的傳說都是搗蛋鬼們編出來吓人的。而霍格莫德……”她的腳步突然定住了，臉上露出了恍然的神色，“霍格莫德的尖叫棚屋鬧鬼！這确實是件持續五年的異聞……”
“是的，我就此事詢問了我在霍格莫德的朋友，他根據村民們的描述，給我畫了一張‘尖叫棚屋鬧鬼時間表’，确實都在一個個滿月夜。”艾德蒙肯定道。其實他說的這個“朋友”，是之前幫波特去聖芒戈找治療師的那個人——那人名叫蒙頓格斯·弗萊奇，在瑪麗遇襲事件結束後，特意給他寫了信，說以後要是還有這種輕松賺取大筆金加隆的機會，不妨叫上他。艾德蒙覺得這個弗萊奇是把自己當成冤大頭了，然而他做事确實利索，結個善緣也不虧。于是在西裡斯拒絕了幫助之後，艾德蒙就委托他去調查鬧鬼的事，果然不出三天就拿到了資料……
莉莉：“你的推理聽起來無懈可擊。那麼你已經進入過那條地道了嗎，艾德蒙？”
“我進不去。”艾德蒙搖搖頭，苦笑着說。
事實上，“進不去”這種描述已經是美化後的了，真實情況是他被打人柳打得頭破血流、落荒而逃——這株魔法植物之所以能成為守護狼人秘密的衛兵，顯然是有原因的，它粗壯的枝條簡直像鋼筋一樣堅硬，狂舞的時候又比巨蟒更加靈活。那天艾德蒙隻是無意中走近了一些，就差點被它打斷了腿。不知道萊姆斯是怎麼鑽到下面去的……也許是有某個特定的咒語，也許有某種克制它的魔法物品？可能性太多了，艾德蒙來不及一一實驗。而當時的他并不認為自己有必須下去的理由——他是來幫助萊姆斯保守秘密的，又不是來拆穿他的，何必把心思浪費在突破打人柳上？
那麼斯内普能不能在兩周之内破解打人柳的秘密？其實這才是今晚艾德蒙最擔心的問題。一方面，理智告訴他這種可能性不大，因為魔法植物和魔法咒語不同，必然要消耗很多的耐心和運氣，才能摸清對方的脾氣，兩周時間實在太短了。可是另一方面……西裡斯之前說過的話一直在他的腦海裡回蕩——“事情會解決的，不用擔心”——怎麼解決？以他對西裡斯的了解，絕對不會是什麼大事化小、小事化了的辦法……
有時候，艾德蒙真想自欺欺人一下——也許西裡斯隻是沒意識到事情的嚴重性，也許他那句“會讓斯内普付出血的代價”隻是另一個惡作劇宣言，等他和莉莉跑上山坡之後，隻會看到一個中了陷阱的斯内普，被挂在哪棵樹上晃來晃去。到時候他隻要給西裡斯扣上十分，再偷偷地向校長彙報狼人的事，就一切太平了。之後的問題完全可以留給校長去煩惱，關他什麼事？……
可是在他的人生中，從來都沒有過這樣的好運氣——當艾德蒙在打人柳前站定時，他苦笑着想。
“艾德蒙，你看那半個鞋印……樹洞底部的那個，正好踩在松松垮垮的泥土上，”莉莉輕聲說，沐浴着從柳條之間灑落的月光，聲音比月光還要涼，帶着一種隐隐的絕望，“有人進去了，西弗勒斯進去了……那是他的鞋印，鞋子側面有一塊缺損，是被魔咒削掉的，我有印象。”
艾德蒙閉了閉眼睛，沒有說話。他用盡了畢生的涵養，才憋住了一句髒話，但是到底沒忍住在自己的手臂上狠狠擰了一把，希望盡快從這場荒誕的夢裡醒來。
——今晚的一切到底是怎麼回事？艾德蒙生平頭一次感覺自己像個智障，面對着無數證據碎片，竟然拼湊不出真相。他實在不能理解今晚發生的事情——首先，斯内普到底為什麼會知道通過打人柳的方法？他從來都不是什麼草藥學大師！其次，斯内普為什麼敢下到地道裡去，為什麼有自信能從萊姆斯變身的地方全身而退？他明明猜到了萊姆斯是狼人！除非……除非他知道有别人這麼做過，然後平安出來了……？
在整個霍格沃茲裡，一共也沒有幾個人有這樣的膽子。艾德蒙微微眯起了眼睛，聲音冷肅地問，“莉莉，既然你也是個格蘭芬多，那有沒有發現今晚的掠奪者們有任何不同以往的地方？”
莉莉：“任何不同的地方？……今晚他們早早回到了公共休息室，這個算不算？在以往的滿月夜裡，他們幾乎不會在休息室裡出現。”
要的就是這個！莉莉的話瞬間劈散了艾德蒙腦海中的迷霧，讓他意識到了問題所在——以往每個月掠奪者們都會陪萊姆斯一起溜出城堡，怎麼偏偏在今晚改變了計劃？而偏偏也是在今晚，斯内普決定來到打人柳下，抓他們的把柄——這不可能是巧合，他們中間起碼有一個人明确知道斯内普會來，才能剛好避開他的打探！甚至……甚至很可能就是那個人，故意向斯内普透露了通過打人柳的辦法，想把他引進尖叫棚屋裡去，逼他直面狼人！
梅林啊，這是個死亡陷阱，萬一弄不好，真的會死/人——掠奪者們已經花了五年時間來研究狼人，大概率找到了暫時自保的辦法，所以才敢每個月去陪伴變身的萊姆斯。但是斯内普……複仇心切、又剛剛得知這個秘密的斯内普，真的能保護好自己嗎？艾德蒙手指顫抖地抓緊了魔杖，死亡的陰影就像巨石一般壓在了他的心上，讓他感到了一陣窒息——他在看穿這個圈套的同時，就明白了下套的人是誰。那是在兩周以前，詹姆·波特發燒住院的那一天，艾德蒙趁機去找西裡斯聯絡感情，結果看見他獨自從禁林中走出來，面帶着一絲玩味的笑意。也是在同一天，西裡斯告訴自己“事情會解決的，不用擔心”……
是啊，确實會解決的，這怎麼不是一種解決辦法呢？這簡直是一個無比冷酷、簡捷又天才的辦法！如果斯内普被狼人咬死了，死人當然能夠保守秘密；如果斯内普被咬傷了，那麼他就會和萊姆斯變成一樣的東西，一樣要終身承受滿月夜的折磨和其他人的歧視！他要是再敢檢/舉萊姆斯，那自己的秘密也會保不住，也一樣會被學校開除！隻要把斯内普的人生和萊姆斯的人生徹底捆綁在一起，他就隻能真正的、永遠的閉嘴了。這個辦法連一向自诩不擇手段的艾德蒙都沒有想到，西裡斯不愧是——
不愧是個天生的“布萊克”。
艾德蒙深深地歎息了一聲，感到了一陣發自内心的無力，既是因為西裡斯，也是因為和西裡斯一樣拼命想要擺脫“家庭陰影”的自己。這麼多年來，他從未走出過童年的那場大火，每當他壓力太大時，五歲那年的記憶碎片就會在他的腦子裡翻滾起來——母親溫暖的手掌、父親離開的背影，最終全部會被那場大火燒盡……今晚這些幻覺再次讓他頭痛欲裂，仿佛靈魂都被撕成了兩截。其中一截名為“原則”，正在提醒他要盡快去救助那條無辜的生命；而另一截名為“利益”，卻告誡他要仔細權衡利弊，再做出理智的決定。是啊，他要立刻決定怎麼做了，擺在他面前的隻有兩個選擇——
“艾德蒙，你快去找龐弗雷夫人吧。”莉莉突然說。艾德蒙有些茫然地擡起頭，看向了這個先他一步做出了決定的女孩。月色下，莉莉的臉色像霜雪一樣蒼白，隻有一雙綠眸在夜色中微微地亮着光。當她開口的時候，聲音那麼柔和而堅定，“你快去告訴龐弗雷夫人吧，尖叫棚屋裡出事了，有兩條性命正等着她來拯救——我去看看西弗勒斯，他今晚不該去的，也許我來得及拉住他。”
艾德蒙不由得愣了一下。
此時的頭疼混合着暈眩，讓艾德蒙的反應比平時遲鈍了很多，一時間竟沒明白莉莉在說什麼，隻是覺得她的口吻未免太過平靜了，仿佛地道盡頭不是一個危險的狼人，而是和往日一樣友好的萊姆斯。而在下一刻，莉莉決然地拔出了魔杖，果斷指着他念道，“障礙重重！”
“呼”地一聲，艾德蒙被一股柔和的力道推向了遠方，摔在了幾米開外的流液草草叢中。這一下直接把他摔清醒了——莉莉這是要自己沖進尖叫棚屋裡救人，簡直胡鬧！艾德蒙急了，一邊趕緊去撿自己的魔杖，一邊大聲喊道，“莉莉，你别沖動！打人柳的力道足以打斷你的骨頭，你根本沒辦法硬闖！如果斯内普自己搞不定一隻失控的狼人，那你帶着傷過去，也隻是白白給狼人送口糧——”
莉莉回過了頭，沖着他粲然一笑。
“别小看我啊，艾德蒙大偵探，我的魔咒學成績一直比西弗勒斯更好。”她輕快地、甚至有些俏皮地說道，手中咒語不停，一個巨大的防護罩漸漸在打人柳的攻擊範圍裡成了型，“既然今晚讓我機緣巧合地知道了這件事，我肯定要試試帶他回來——沒準這就是梅林的安排呢，兩個人的生還幾率總會比一個人高。”
“盔甲護身！”她義無反顧地指着自己念道。與此同時，她猛地把兩瓶安眠魔藥摔到了打人柳的樹根處，玻璃碎片頓時飛濺，魔藥立即滲進了泥土裡，被激怒的打人柳先是開始了狂舞，随後卻逐漸放緩了速度，連枝條揮舞的力度也平時減弱了将近一半！