此次阿茲卡班之行，斯内普盡管沒有受到攝魂怪的侵襲，但仍被一種無望、空虛的消極情緒籠罩着。即使他已經回到了霍格莫德16号，吃了晚飯，洗了熱水澡，也依舊無所适從。

阿萊西亞給他倒來一杯熱巧克力，裡面加了些歡欣劑，他喝下後，這才感覺好些。

“你好些了嗎？”她輕聲問。

“對不起。”斯内普說，聲音裡滿懷愧疚。

“什麼？”阿萊西亞懷疑他精神錯亂了。

“我今天才知道這種感受。哪怕我隻在裡面待了12個小時，哪怕沒有攝魂怪攻擊我，這種感覺也依然難受……可是因為我的緣故，你在裡面……”

“都過去了，”她微笑着搖搖頭，“你要是真覺得愧疚，今年就給我準備一份生日驚喜吧。”

“一定。”斯内普吻了一下她的額頭，“先談談今天的收獲吧。我檢查了很多犯人的靈魂，最後發現，那些長時間服用麻瓜湯劑的人，靈魂會變得粘稠，且在大腦裡緩慢地流動。看來，麻瓜湯劑對靈魂的作用，是将靈魂束縛，或者說牽連起來，以此抑制靈魂的活力。由于靈魂受到了抑制，攝魂怪便很難察覺到人的存在，也就不再搭理那些犯人了。”

阿萊西亞沉思着，反反複複地回味斯内普的話。

“這種作用可逆嗎？我的意思是，長時間服用麻瓜湯劑，靈魂還能恢複如常嗎？”她問道。

“應該能。你知道，人的靈魂是極為強大的，麻瓜湯劑隻能在暫時地束縛住它，一旦停止服用，或許用不了一周，麻瓜湯劑的作用就會失效。”斯内普肯定地答道。

“我在想……”她若有所思地站起身，“如果把麻瓜湯劑給哈利喝，會怎麼樣？”

“給波特？”斯内普有些不相信自己的耳朵。

“沒錯。哈利身上有兩份靈魂，一份是他自己的強大的主魂，一份是神秘人附着在上面的虛弱的殘魂。如果……我是說如果，麻瓜湯劑如果隻作用在主魂上，抑制住主魂的活力，讓攝魂怪察覺不出來，那麼攝魂怪是不是可以将神秘人的靈魂吸食出來？”阿萊西亞越說越興奮，每每有新的思路，她總會這樣，“哈利說到底并不是一個嚴謹的魂器，神秘人并沒有像制作其他魂器那樣對哈利用那些複雜精妙的咒語。隻是一片殘魂……說不定，攝魂怪真能把它吸食掉！”

這個想法是如此異想天開，就連斯内普也不能立即接受：“太冒險了……”

“但值得一試！”她打斷了他，“隻要有充足的實驗和措施，這個方法可以變得很安全！我想，我首先得找些材料，明天就可以開始做實驗！”

阿萊西亞跑去書房找羊皮紙，将如同泉湧般的靈感寫下來。

斯内普無奈地看着她。

放在以前，她絕不會這樣草率，更不會這樣狂熱地想要執行一個危險的想法。如果失敗了怎麼辦？如果哈利自己的靈魂也被吸食了怎麼辦？後果如此嚴重，阿萊西亞就想不到嗎？可比起哈利絕對的安全，她更想盡快消滅掉伏地魔所有的魂器，讓斯内普免受死亡的威脅，盡早脫離在刀尖上舞蹈的生活。

他收起阿萊西亞的羊皮紙，捂住她的眼睛，深深地吻上她的嘴唇。

“今晚過後我們可能要過很長時間才能見面，你真打算一整晚就對着張羊皮紙發神嗎？還是說你在等我幫你放洗澡水？”

“我已經洗過了，在你回來之前。”

她還沒把羽毛筆收好，就被斯内普抱走了。

他原以為阿萊西亞隻是一時興起，等到真正着手時，她便會發現這個方法行不通，接而像放棄曾經那些異想天開的念頭一樣，放棄昨晚的那個念頭。

但它長久地留在她腦子裡，甚至支配了她的生活。

為了幫助她進行研究，斯内普潛入菲爾尼爾的老宅，在那裡發現很多老賈維斯留下的研究靈魂的書籍，都積上了厚厚的一層灰。他用複制咒複制下她沒有看過的五十幾本書，給她送了過去。

這些書中的内容估計很有利于她的研究，因為她在幾天後就在斯内普這裡學會了攝神取念，接着先後前往了印度、美國。這兩個地方有一個共同點，對犯罪的巫師保有死刑——攝魂怪的吻，且對靈魂研究的管控并不嚴格。

斯内普猜測阿萊西亞是去印度和美國做相關的實驗了。以活人的靈魂為實驗對象，本身就在冒天下之大不韪，稍有不慎就會觸犯禁忌。要是平日裡做這種研究也就算了，可在這個敏感的時期，一旦阿萊西亞被抓住一點把柄，就有被關進阿茲卡班的風險。

他真後悔教她攝神取念，不過以她的天賦，盡管他不教，她也能自學。他唯有嘗試勸阻她。

“你現在就像麻瓜小說裡面的‘科學怪人’。這次的研究太冒險了，要知道，現在有很多雙眼睛都在盯着你。”斯内普對着那面方形鏡子說。

“我會小心的。”鏡子裡隻傳來輕飄飄的一句話，看來阿萊西亞對他的勸阻不以為意。

“我不是讓你小心。阿萊西亞，你得停下來，這辦法用不了也不能用。回來吧，我們再想想别的法子。”

“你管教學生管習慣了吧？”她聽上去很不耐煩，把自己的那面方形鏡子關閉了。

此後他又勸阻了幾次，但阿萊西亞都隻是敷衍地應答兩聲，很快便把方鏡關閉了。到後來，斯内普索性聯系不上她了，隻是每周六都會收到她報平安的信件：

“近來很好。”

“沒有危險。”

“一切平安。”

“還活着。”

……

每封信都是寥寥數語，對自己的研究内容和經曆隻字不提，連天氣都不聊一句。斯内普固然期待收到她報平安的信件，但每次看了信件的内容都怒火中燒——一連兩個月不見面，她竟沒有什麼想要和他說的，就這樣冷着他，就因為他為她的安危着想？

一次鳳凰社的會議裡，一些成員對阿萊西亞的去向議論紛紛。

“話說自從八月份以來，阿萊西亞就沒有參加過鳳凰社的會議了，”唐克斯神色擔憂地說，“你們有人知道她的去向嗎？”

沒人應答，最後唐克斯把目光放在愛米琳身上：“愛米琳，連你也不知道嗎？”

她搖搖頭：“我聯系不上她，連貓頭鷹都無法找到她。不過她沒事。我問過報社的人，他們說阿萊西亞每隔一段時間都會給他們報平安。”

原來連報平安的信件，她也不是單獨給斯内普發的——他心裡的怒火燒得更旺了，暗自決定等她回來後，一定要讓她嘗嘗被冷落的滋味。

“西弗勒斯……西弗勒斯！”愛米琳把他的思緒拉了回來，“你知道阿萊西亞最近在幹些什麼嗎？”

“我甚至沒注意到她失蹤了。”他聳聳肩，做出一副無所謂的樣子。

可他怎麼會真的無所謂？食死徒和魔法部的□□分子都把阿萊西亞視為眼中釘，她獨自一人在未知的環境做研究，随時都面臨着危險，而這一切，他竟一無所知。

又到了周六，斯内普如期收到阿萊西亞的信件，和往常一樣，還是簡短的一句話：“今年生日不用幫我過了，勿念。”

“誰要幫你過生日？你還知道明天就是你的生日啊。”斯内普心想，上次見面，讓他給她準備生日驚喜的是阿萊西亞，如今讓他不必給她過生日也是阿萊西亞。他越想越生氣，将羊皮紙捏成一團，恨不得把信件和他準備的禮物一起燒掉，但最後還是不忍心，像收藏其他信件一樣，把這張羊皮紙收了起來。

與此同時，在澳大利亞的坎加魯島，密密麻麻的叢林裡，某棵參天巨樹中突然鑽出一男一女。

男人穿着黑色長袍，臉上有一些皺紋，長着一雙吊梢眼，看上去像一隻狐狸。他領着女人在叢林中穿梭，一邊走一邊問：“萊克西，你什麼時候過生日？”

那個被他稱作萊克西的女人長着一張不起眼的東亞面孔，穿着墨綠色的長袍。她敷衍地回答：“今年。”

“拜托，别這麼冷淡，我現在可是你唯一能聯系到的朋友，今年除了我，可沒人能給你準備生日禮物。”男人油腔滑調地說。

“你既然已經看過我的信件，就應該清楚，我今年的生日并不打算過。利亞姆，别整天想着打聽我的身份，做好你份内的事情。”萊克西的态度依然冷淡。

“你誤會我了，”利亞姆作出一副委屈的樣子，“我隻是在關心你。我們認識了一個多月，難道我們之間除了金錢和學術，就不能再聊點别的事情？”

萊克西沒有接他的話，他自顧自地閑聊着：“你為了防我，給親友寄信都隻寫廢話，隻有今天的信還算寫了些有用的信息。不過這唯一一封有用的信差點就被我養的那隻袋鼠吃了！話說我那隻袋鼠最近一直不大聽話，前兩天差點把我家給拆了……”

他們停在另一棵巨樹前，利亞姆取下長袍上的十角形徽章，放在巨樹主幹上的一個小坑裡，樹皮随即展開，露出綠色的電梯。二人走進電梯，利亞姆按下按鈕9，而後電梯下降至地下九層。

出電梯後，他們面前是一段光線晦暗的長走廊，走廊兩側是用鐵栅欄隔開的房間，房間裡坐着沒精打采的囚犯。走廊裡，三隻攝魂怪漫無目的地飄着，對犯人們不屑一顧。

“呼神護衛。”利亞姆念道。一隻銀白色的狐狸從他的魔杖杖尖跑出，繞着兩人轉悠，驅趕靠近他們的攝魂怪。

“如你所料，攝魂怪對他們已經沒感覺了——都把眼睛遞過來！”利亞姆對囚犯們說，那些窮兇極惡的罪犯竟都對他言聽計從。

萊克西直視着犯人們的眼睛，使用了攝神取念。

她從一個牢房外走到另一個牢房外，每查看一個犯人，臉上的笑意就明顯一分。到最後，她滿意地對利亞姆說：“下一步可以開始進行了！”

利亞姆卻不慌不忙：“别着急，我們先單獨聊聊。”