他已經很久沒有聽見她的聲音了，一時間還以為是錯覺，于是急忙擦去滿眼的淚水，這才得以望見眼前的人，望見那雙熟悉的淺藍色眸子——和他一樣淚眼朦胧。

“阿萊西亞……”他破涕為笑，激動地親吻她的嘴唇，緊緊地抱住她，好似想把她的骨和肉都融進自己的身體裡，彼此之間永不分離。

“你還好嗎？有沒有哪裡不舒服？”他忙手忙腳地像麻瓜醫生一樣檢查她的四肢，又把手背貼在她額頭上，全然沒有一個魔藥大師該有的樣子。

“除了差點被你弄得喘不過氣，”阿萊西亞無奈地笑着，突然臉色驟變，“你怎麼在這？你不該在這！伏地……神秘人剛剛就在這裡，你會被他懷疑的！”

然而斯内普隻是笑，笑容裡透出的孩子氣是阿萊西亞在學生時期都不曾見過的。

“你笑什麼？”擔憂沒有得到重視，阿萊西亞顯然有些生氣和無措，可看着斯内普被眼淚打濕的笑臉，又覺得很滑稽，原本皺着的眉頭也舒展開，跟着他一起笑，“别笑了，我認真的！”

斯内普擺擺手：“你放心，現在很安全，所有人都很安全——你知道今天是幾号嗎？”

“今天不是聖誕節嗎？”她被問得有些發懵，從衣兜裡取出手帕給他擦臉。

“12月25日？”斯内普狡黠地笑着。

阿萊西亞似乎聽懂了斯内普的意思，撇撇嘴說：“是，我知道，我早上答應你要早點回家過聖誕節，但我這不是因為任務而耽擱了嗎？”

“不，你什麼都不知道，”他笑着站起身，把阿萊西亞從地上扶起來，“這裡不是說話的地方，我們先回家吧——收拾。”斯内普念道，把地上所有的葉子打掃成一小堆，而後把它們都收進長袍的衣兜。他又從阿萊西亞的長袍裡摸出一個玻璃瓶，那是通往她家的門鑰匙。他撿起地上的隐形鬥篷，打開玻璃瓶的瓶塞，二人立即出現在霍格莫德16号的3樓。

“來，先把這個喝了。”斯内普輕拉着阿萊西亞，讓她坐到沙發上，遞給她一瓶血紅色的魔藥。她喝下一大口，而後放松地直視他的眼睛。通過攝神取念，斯内普看見了阿萊西亞大腦中銀白色的、既像氣體又像液體的一團物質，飄逸地流動，十分完整。

“怎麼樣？”她有些擔心地問。

“很完整，但是和上次的相比較，你的靈魂流動得很快，變得很……稀薄？你看看我的。”斯内普也喝下一口血紅色的魔藥，讓阿萊西亞對他使用攝神取念。

“你的也是，完整的，和上次相比稀薄了一些……這是為什麼？靈魂既然完整，那就說明并沒有像我們設想的那樣會少一半……靈魂變稀薄了又意味着什麼？”一堆問題填滿了阿萊西亞的大腦。

“好了，别想這麼多了，”斯内普輕輕彈了一下阿萊西亞的腦門，“你現在身上還舒服嗎？能喝酒一點酒嗎？”

“嗯，我沒有感到什麼不舒服的，好像阿瓦達索命咒并沒有給我造成什麼影響。”阿萊西亞環顧四周，家裡一點聖誕節的氛圍都沒有，她記得早上出門的時候，客廳裡還擺着一棵聖誕樹，天花闆上也挂滿了鈴铛、彩帶、燈球一類的裝飾，可現在什麼都沒有。天氣暖和得出奇，不像是在冬季，讓她熱得脫掉了厚長袍。

斯内普眉開眼笑地從廚房裡拿來一瓶紅醋栗朗姆酒和兩個洛杯，而後鄭重其事地從茶幾的櫃子裡取出阿萊西亞的魔杖，雙手遞給她，“現在，物歸原主了。”

她不大能明白這句話的分量，若無其事地接過魔杖。對她而言，自己不過是離開了一個多小時，斯内普為什麼如此鄭重？阿萊西亞疑惑地看向窗外，地上沒有一丁點雪，樹木都長滿葉子，對面鄰居家窗前的紫羅蘭也正開得繁茂。所有的迹象都表明，現在早已不是冬季了。

“今天到底是幾号？”

“5月27日，”斯内普的一隻手捧起她的臉，眼睛裡仍閃着淚光，“你被黑魔王的阿瓦達索命咒擊中，掉進死亡廳拱門的帷幔裡，消失了五個月。”說到最後，斯内普用一聲輕笑掩飾哽咽的聲音，把朗姆酒斟到酒杯裡，遞給阿萊西亞。

五個月，帷幔外的時間竟過去這麼久。斯内普在這五個月裡是怎樣度過的？他是否承受了長時間的惶恐和憂慮？當他知道她跌入帷幔的那一刻，又會是怎樣的感受？想到這裡，阿萊西亞的心裡就像長了一根刺。

“敬重逢！”斯内普端起酒杯。

“敬重逢……”阿萊西亞不禁流下淚來，與他碰杯後滿滿地飲下一口。

他放下酒杯，大緻地為阿萊西亞講解這五個月的局勢變化：“你消失的五個月裡發生了很多事情。去年聖誕節，黑魔王用蛇語和夢境把波特誘騙到了神秘事務司，好在你及時趕到，他沒有拿到預言球。鄧布利多也趕到神秘事務司，從黑魔王手中救下了波特，并活捉了參加此次竊取預言球行動的十個食死徒。

也是在同一天，黑魔王展開了阿茲卡班的劫獄行動，委派菲爾尼爾·賈維斯制作麻瓜湯劑的解藥。不過我們的麻瓜湯劑和他的靈魂抑制劑在材料上有細微的差别，解藥的制作并不成功，在攝魂怪撤走後，食死徒沒能裡應外合，劫獄行動也被我們的人阻止了。

兩次行動暴露了黑魔王的存在，他不再躲躲藏藏，指示食死徒犯下一系列命案，以對魔法部施壓。他還親手殺了阿米莉亞·博恩斯。

不過他們的情況算不得樂觀。很多食死徒的身份對我而言都不是秘密，已經有一批食死徒陸續落網，還在活動的，也處于我們的人的監視和搜捕中。你還記得放在我家的蠱惑魔鏡嗎？我通過一些手段，在不暴露自己的前提下引誘麥克尼爾找到它，他隻知道蠱惑魔鏡是巨人族的寶物，卻不知道蠱惑魔鏡的真實作用，以至于沒能發現我們給魔鏡下的封印咒，就興沖沖地把魔鏡送給巨人族首領。當巨人們發現魔鏡上的封印無論如何都解不開時，他們與食死徒的和談便鬧崩了。

福吉已經下台，新部長是斯克林傑，他政策很強硬，對抗黑魔王和食死徒的态度也很堅決，已經成為了食死徒的重點殺害目标。”

他猶豫片刻，繼續說：“求是報社在去年的12月26日解散了。他們都以為你死了，自己失去了庇護，再發表一些反抗黑魔王的言論很容易就會引起殺生之禍。并且，在魔法部轉換态度後，《預言家日報》的态度不再像以前那樣保守和暧昧不明，他們的使命也可以結束了。”

阿萊西亞苦笑一聲：“算是明智之舉吧。”

斯内普話鋒一轉，問：“你呢？你掉進帷幔後發生了什麼？”

“我見到了死神，他想讓我忘記你，以此斷開我們靈魂間的聯系，好讓我徹底地死去——不過我揭穿了他。”阿萊西亞得意地仰起臉，“我記得我聽見你在叫我的名字，然後我的心髒中抽出一條藍色的細光線，那條光線穿過葉子一樣的光斑，通向一個白點，我一碰到白點，你就把我拉出來了。這是怎麼一回事？”

“說來話長，”斯内普整理片刻思緒，“感性而言，我執着地期待與你重逢；理性而言，霍格莫德16号的保密人沒有變成我。因此，我從不相信你死了。我知道我們靈魂之間有某種聯系，我想，或許這種聯系能讓我找到你。但我找了很多資料，想了很多方法，幾乎每個星期都會去死亡廳的拱門前念我新發明的軌迹咒，但都無法利用這種聯系。

直到上周末，我決定嘗試使用還魂聖樹的葉子。”

“你還知道還魂聖樹？”阿萊西亞驚喜地說，端起朗姆酒喝。

“當然。在你掉進帷幔以後，他們給你辦了一個追悼會……”

阿萊西亞不禁把嘴裡的朗姆酒都吐進杯子裡，止不住咳嗽。

“滑稽吧，我也覺得。”斯内普輕拍她的背，臉上含着笑，“不過多虧他們把你的死訊傳了出去，利亞姆才得以到英國把你的實驗記錄交給我，而裡面正好記載了你對于還魂聖樹的研究——其葉子能夠短暫地留存靈魂。我想，它或許能夠幫助軌迹咒利用我們之間的聯系。反正我已經到了山窮水盡的地步，索性去印度找些還魂聖樹的葉子。今晚，我又去了死亡廳，在拱門前，我念了最新改良的軌迹咒，同時向外扔了一把還魂聖樹的葉子，結果，一條藍色的細光線穿過我的心髒，沿着一片片葉子，伸展到拱門裡。再之後，你的手就從帷幔間伸出來了。”

她低垂着眼睛，若有所思地點點頭。

“我知道你最關心的還是實驗結果——你的猜想完全正确，不過方案的實施還需要慎重的考量……”他從抽屜裡取出一沓羊皮紙，那是利亞姆送來的研究記錄，最上面的那張是他初步撰寫的方案。

“這些待會再看。西弗勒斯，可以給我演示一下你的軌迹咒嗎？”她把手伸進斯内普長袍的衣兜裡，抓了一小把還魂聖樹的葉子。

“當然，”随着阿萊西亞将葉子抛在空中，斯内普的魔杖像指揮人走迷宮一樣揮舞着，念道，“魂絲盡顯。”

藍色的細光線從斯内普的魔杖杖尖抽出，連接起一片片葉子，最後穿過阿萊西亞的心髒。當阿萊西亞碰到斯内普時，細光線消失了，葉子也掉落一地。

斯内普發現，阿萊西亞的眼睛裡又閃着興奮而奇異的光，每每在她有新的靈感時，神色就會如此。他靜靜地坐在一旁，等她理清思路後與他分享自己的想法，那是斯内普心中阿萊西亞最吸引人的瞬間之一。

“我們可以找到所有的魂器！”思索片刻後，阿萊西亞一隻手激動地抓着斯内普的手臂，另一隻手撿起地上的葉子，“用這個！”

的确，還魂聖樹的葉子既然能輔助軌迹咒顯示斯内普與阿萊西亞靈魂的連接，或許也能輔助軌迹咒顯示魂器之間的連接。