“笃——笃——”

“定是二哥哥來了。”探春拿着小鏟子給花盆松土，聽到一聲近過一聲的敲擊聲，笑着道。

惜春端着一個糯青蓮瓣洗，裡面裝了一半清水，水上稀稀疏疏浮着一層棕褐色的殼子，又有淡紫色橢圓狀綠豆大小的東西沉在水下。她将蓮瓣洗微微傾斜，有幾個“綠豆”咕噜噜滾到邊緣，大約隻有三四顆“綠豆”牢牢扒在蓮瓣洗中間。

她一瞬不瞬盯着中間的“綠豆”，嘴上道：“也隻能是他了，誰杵着拐杖跟他一樣，老是拖拖拉拉在地上磨蹭的，他腿又沒傷着。”

迎春拍下手中的散土，朝司棋招手，司棋捧了個盆過來，她洗幹淨手，見寶玉在三丈遠的地方停住不動，倚在拐杖上，又不知看什麼入了迷，對惜春道：“虧他離得遠，沒聽到你在背後排揎他。”

“二哥哥就是聽到了，也隻當四妹妹是好意，又不會生她的氣。”探春弄好了自己的花盆，遠遠問道：“二哥哥又來給林姐姐送種子了？”

寶玉回神，道：“林妹妹沒同你們一起？”

說着，他又拖着他的拐杖“笃——笃——”地往前走。

“你不知道？林姐姐家的管家來了，正說話呢。”探春道。

寶玉搖頭。

探春無奈道：“二哥哥還真是兩耳不聞窗外事。”什麼都不關心。

府裡壓抑得緊，老太太命着上上下下查人，還是從他屋裡起的頭，他卻跟個沒事人似的，還有心思到處閑逛。

如今也隻有林姐姐這裡清靜一些。她們每日結伴過來跟着林姐姐養花，躲一躲閑。

寶玉已經被惜春手裡的蓮瓣洗吸引，壓根沒聽到她的話，纏着惜春問裡面泡的是什麼種子。

惜春被他問煩了，隻說是林姐姐給的稀罕種子，是種在水裡的，不知道叫什麼名兒。

寶玉更稀奇了，丢了拐杖要蹲下來跟她一起看。

探春連忙道：“你快别折騰了，才剛醒沒兩天，背上的傷還沒好全，當心扯到皮肉再加重傷勢。”又命人給他搬了椅子，墊上軟和的厚墊子，才讓他坐下。

寶玉謝過她，伸手要撈水裡的殼子，惜春不讓，說是留着有用，怕他再下手，端着蓮瓣洗往抱月亭去。

幾人在這裡玩鬧，被他們提到的黛玉正在讀信。

來賈家也有三四個月了，她陸續給揚州寄了幾封信，這還是第一次收到爹爹給她的回信。

信很厚，似是攢着一起送來的。

黛玉從頭讀到尾，忍不住落下淚來。

“姑娘莫哭。”林管家道：“老爺一切安好。”

黛玉小心疊好信紙，讓芙蓉收起來，道：“爹爹既然都好，怎麼當時不曾回信？”

“還有，”黛玉看了眼窗外，壓低了聲音，“這封信是不是被人拆過？”

林管家眼中的驚訝一閃而過，“姑娘怎麼看出來的？”

“信雖是重新封好了，但信紙上有不同的折痕，想是有人拆開看過，又重新折了塞回去，隻是信太厚了，折不成原來的樣子。”

林管家輕歎一聲，道：“不想姑娘這般聰明。”

等于是直接承認了她的話。

黛玉抿唇。換成幾天前，她是看不出差别的，但現在她眼力好了許多，能夠輕易看出不同。其實折痕不是最明顯的，最明顯的是信紙上留下的味道。

前幾天，她被青雀一番話點撥，打坐吐納了一晚，竟真的融合了绛珠草，雖然隻融了一點點——绛珠草上挂着的一串紅珠少了兩顆。隻這一點，她身上就有了明顯變化。她的五感敏銳了許多，尤其是嗅覺。

她能分辨出每個人身上各種各樣的味道，尤其是熏香的味道。絕大部分熏香都是草木制成，她對此格外敏感，甚至能聞出來每一種熏香中哪種草木摻了多少。

因着這點，她最近都不愛出門了，愛上了養花。實在是外面人來人往，味道太雜，又互相沾染，混成新的味道，沖人的很，聞多了頭疼。

從信封和信紙上，她聞出了一種特别的味道，是一種帶着腥氣的鐵鏽味。這種味道，她在白媽媽那裡聞到過，很淡，那會兒廚房裡的人剛殺了兩條魚和一隻雞，白媽媽身上染了一些。

信上的味道比信封上要重很多，是長時間接觸才能染上的。爹爹總不可能寫完信，給廚房的人看一遍再封上。