惜春“唔唔”點頭，迎春替她揉胸口，“你慢些。”

青雀一口吞下一個松仁糕，嚼了三兩口就吞下去，沖惜春眨了眨眼，伸手拿另一塊。惜春口裡還嚼着，嗓子裡還噎着，見狀不服氣地伸手去夠另一塊。

何嬷嬷打了下青雀的手，“你到一邊吃去！”又給惜春添了些木瓜漿水。

飲了漿水，惜春長舒一口氣，道：“林姐姐這裡怎麼不備酸梅湯，那才解渴。”

“是解熱罷。”黛玉笑道：“酸梅湯需冰鎮風味才最佳，我這兒不熱，不宜喝太涼的東西。”

何嬷嬷道：“今年的天氣也古怪，熱得太快了，往常這個月份，早晚還需加件衣服。”

探春好奇道：“嬷嬷不是今年才來的京城嗎？”

何嬷嬷笑道：“我從前也是在北邊生活的，後來才去了南邊，所以也知道北邊的情況。且南邊一慣是比北邊暖和的，可到這個月份，也沒有這麼熱的。”

探春便點頭，“早上咱們走過來，沒多大功夫就出了一身細汗，還是林姐姐這裡舒服。”

“我道你們這麼勤快，天天來看我，原以為是幫忙來了，不想是為着這個。”

探春等人是來躲清淨的，隻是見她這兒好，更愛來了。聽黛玉這嗔怪，探春笑問：“林姐姐的意思，是嫌我們心不誠，要趕我們出去？”

黛玉道：“本也是你們家的地方，哪裡就能不讓你們來了呢！隻是吃了喝了我的東西，定要多使喚你們幹些活才不虧。”

惜春拍着胸脯道：“林姐姐盡管吩咐，我和入畫一起幫你幹！”

衆人都笑。

“我就知道你們都在這兒！”

大夥兒聞聲看去，就見王熙鳳領着平兒大步過來。

黛玉等人紛紛起身道：“二嫂子來了。”

見完禮又讓座，何嬷嬷給她搬椅子，王熙鳳也不客氣，道：“媽媽不忙，我就坐石墩子上得了，涼快！”

說着，一屁股坐在抱月亭中的石凳上，問：“可有水沒有？”

何嬷嬷倒了兩杯綠豆水給她和平兒。

平兒：“多謝媽媽。”

滿飲一杯綠豆水，渾身便有一股涼意透出，沖散了一路的燥熱。王熙鳳托着杯子瞧了瞧，道：“我說這鬼天氣你們不老實呆在屋裡偏往外來，原來是找了個消暑的好地方。有這等好處也不跟我說一聲，害我攆着你們滿府跑，盡走冤枉路了。”

她一邊說一邊拿帕子擦汗，平兒給她打着扇子，鼻尖也挂着汗珠。王熙鳳推開她的手，“你也把這綠豆水喝了。”

“二嫂子尋我們有事？”探春問道。

王熙鳳道：“是為着冰例的事。老太太說今年熱得早，怕你們挨不住，叫早些往各處送冰。”

這事兒其實隻需安排管事的人做就行了，往年也有定例，不過是提前一些。奈何如今府裡攆了人，人人自危，凡是不肯多沾，各處麻了爪似的，她一時竟沒找着個人，隻好親自走一趟。

另一個也是三春等人的奶媽都放出去了，她們屋裡也沒有頂事的下人，怕她們被人糊弄，她親自來說也放心。

老太太要查人的時候，她心裡還痛快，想着好好收拾拿大的管事婆子們。結果人是收拾了，她要做點事卻比以前還要困難。太太還埋怨她，說是事事不便，她也不勸着老太太些。

瞧着府裡竟是離不得這些個人了！

一想到下人互相推诿，王熙鳳心裡又有一股子邪火升起來。

歇了歇腳，散了一身暑氣，王熙鳳起身道：“我那頭還有事，就不陪你們閑話了，記着讓房裡人去領冰，别忘了。”

衆人都應了。

如是半個月，某一日黛玉這兒領冰例的人卻空着手回來。

黛玉房裡早換了一應夏日用具，床帳子是現裁的辭光紗。這紗帳能自生涼意，且最能鎖溫，隻要不撩起床帳，裡頭就一直能保持恒溫。

芙蓉又給屋裡換了個鎏金竹節熏爐，立在扇隔角上，蒸上一塊月魄蕊晶，掩在熏香下面一起燒，指甲蓋大小的蕊晶能蒸上小半個月，屋裡就涼爽宜人。

黛玉自身靈力緩慢運轉，也有一點暑熱不侵之效，基本無需用上冰塊。

每回領回來的冰，她偶爾在扇隔外面用上一些，做些掩飾，便說自己身上受不住，都賞給了下人，因此連着兩三日丫鬟沒領回來冰她也不知道。

不過她這裡本來就涼爽，下人們分到冰，便舒服着過一日，沒分到，捱一捱，心裡抱怨兩句，也能過下去，其他人就不那麼好受了。

不獨黛玉這裡短了冰例。沒料到今年會這麼熱，府裡是按照之前的慣例備的冰，早半個月賜了冰，用量又大，府裡窖中的藏冰就捉襟見肘起來。

管事的往上面報了，王熙鳳也批了銀子到外面采買，但整個京城都熱，外面冰價也跟着水漲船高，有價無市，那點銀子買不上幾塊。

冰供不上，府裡如賈母、寶玉等幾個主子處是萬不能斷了冰，管事便從其他地方扣下份例。

黛玉這裡是一處，三春那兒的冰例也跟着縮減，三人不得不将份例并到一起用，白日裡多往黛玉處消磨時光，也勉強夠用。

再就是李纨院子裡也有短缺。她不好聲張，顯得她愛享受似的，隻能默默忍着。