從年方十八到醒來被喊媽，淩亂的孟樂浠心裡一堵，将趴在她眼前的小兒撥開到一邊。

他不過五歲的稚齡，臉頰上還帶着幼氣未消的奶膘，軟嫩嫩的像塊牛乳奶酪。

眉眼間隐約可見宋斯珩的影子，尤其是嘴巴不染而朱，像照着他雕刻下來的縮小版一樣。

而杏眼卻并不冷清，多了靈動和狡黠。

見孟樂浠不言不語隻盯着他瞧，他蹬了下後腿一個使勁又湊到了她跟前，小手扒上她的胳膊輕輕晃：“娘親，可是允琂做錯了？”

漆黑的眸子立刻蒙上了一層水霧，凝在眼角欲墜不墜，撲簌着烏黑濃密的睫毛。

低着聲音認錯一樣淚眼望着她。

和某人服軟時如出一轍。

沒有人能拒絕人類幼崽。

這與睡一覺醒來得了個便宜兒子其實也無甚區别，待日後領回孟國公府能省了母親往後不少的唠叨。

她松下心來，捏了捏宋允琂隻有她掌心一般大小的手：“你如何喚來的林禮初？”

他神秘兮兮褪掉小靴子，伸手就從裡掏出了一塊兒令牌。

黃澄的金牌上半部分雕刻着東宮樣式的閣樓，平仄樓宇被一隻翺翔的龍所環繞，怒目而視滔天威嚴，下半部分精緻紋繪着“太子令”。

沉甸甸地落在手中着實将她一驚，端詳摩挲着令牌暗襯，如今他五歲便被立為太子，此等行徑此前從未有過，想來也是開了先河。

若非恩寵，便是另有隐情，倒是難以琢磨宋斯珩打的是何主意。

左右不過一副碗筷的事兒，想來她還是養得起這便宜兒子的。

如今還是想辦法逃離皇宮是頭等大事：“琂兒，你将人帶去哪了？”

“父皇那裡。”他眨着無辜水靈的眼睛。

“……”

果然就不應該抱有什麼期待！

這不是此地無銀三百兩，千裡送人頭嗎！

垂眸借着皎亮月色打量起手邊的被褥，整潔平坦，隻有被她壓過的褶皺，想來宋斯珩不曾就寝，那便是已經去了有段時間了。

她撐起身子下地，将宋允琂塞進了溫熱的被子裡，順手把太子令丢回他小鞋子裡。

“晚上不睡覺的可不是好寶寶。”

他聽話閉上了眼睛。

……

禦書房燃着燈火，瑩白的夜明珠懸置在書櫃上泛着清冷的光。

山河錦繡的翠綠屏風後是一片蕭肅，棋局對弈。

涼風拂過，暗流湧動，茶盞早就涼透在一旁。

“允琂頑劣，叫林侍郎白走了一趟。”

宋斯珩執黑子落下，展臂間露出寬大衣袖下的皓腕，破開僵局率先拿下白子。

圓潤瑩白的棋子被納入領地，摩擦出簌簌聲響。

林禮初不疾不徐繼續落子，而後捧起手邊被漠視已久的茶盞。

湊近鼻尖輕輕嗅聞過後，掩袖薄唇輕抿，勾起笑意。

“陛下言重了。臣此番也算是品鑒了上好的龍井，雖是涼茶，但好茶不論過多久，都别有風味。”

他指尖把玩着茶盞，意有所指的沉聲開口，毫不在意棋局上被攻城略地。

宋斯珩聞言頓了片刻，斂眉看他。

這人慣來是能輕易惹得他不快。

文人墨客胸腹中總有彎彎繞繞的心思，明面上端得清風朗月，背地裡指不定怎麼窺伺他家的珍寶。

若換個人倒也無妨，天子何懼，偏他是林禮初。

那個輕易就能奪了孟樂浠全部少時心思的人。

多事之秋宮中口風已然走漏，便更是對他打不得，動不得，罵不得。

省招來她的惱怒。

宋斯珩煩悶至極，下手狠狠殺他數子，才面不改色将手邊的茶一飲而盡。

“林尚書倒是會品茶。禦前龍井豈是宮外可得，便是這茶盞，也要琉璃玉雕琢方可。”

便是豺狼的利爪，在深秋隆冬之際也要思量一下能不能伸向白虎的地盤。

一盤棋很快便毫無懸念地結束。

泛白的天際已然大亮，朝露滲在枝桠上染了綠意和生氣。

林禮初恭敬的雙手相扣在額前行了一記禮，垂首道：“好茶自是配得世間極好的茶盞，臣别無長物，自是唯有他求，願國泰民安，太平盛世。”

宋斯珩虛空扶起了他，“自是應準。”

而後不再看他，轉身便離了禦書房，欲回寝殿換上朝服。

蕭索的宮殿在清晨更顯寂寥，回想林禮初擲地有聲的回複，他心口堵悶更甚。

有時甯願他是豺狼，也不是冬日傲雪裡的紅梅，刺眼的惹人厭煩。

推開烏木的寝門，隐隐傳入耳際沉睡的輕鼾聲，輕緩安穩。

他走進塌前，輕挑起帷幔，待看清了床上之人時，手僵在了原處。

……

“林禮初？”

在出宮門的路途上，孟樂浠從屋檐的遮掩下邁步攔住他。

他看起來更加挺拔了些，褪了些許少年時候眼裡的青澀張揚，顯得沉穩内斂了許多。

她竟有些近鄉情怯之感，躊躇看他馬上就要走過了，才現身出口攔他。