“不冬——”一個聲音從岸上傳來，來人玉冠白袍，清秀俊雅，笑容明亮，正是楊瑾。

“诶？”冬禾以手代槳劃到岸邊，利落地跳下竹筏，“上午剛考完試，你怎麼來啦？”

“最近天氣變化莫測，我來給你送傘呐！”楊瑾撐開傘，望着萬裡晴空，他摸了摸耳根。

冬禾逗弄他，“有人要唱白蛇傳，可惜天公不作美！”

撐着傘，楊瑾想到話題，“不冬，我聽過一個禅師講，‘綿綿陰雨二人行，奈何天不淋一人。是何道理啊？”

“你還想考我？”冬禾搖頭輕笑，“佛家說衆生平等，可凡人總是執着‘不淋一人’四個字，其實不淋一人，不正說明兩個人都被淋濕了嗎？”

“喔！不冬老師好聰明，學生佩服！”

“少來了！”

夜至子時，春風齋燈火昏黃。

冬禾還在批閱學生們的試卷，趴在桌子上睡着了。聽到門響，她警覺地揉着眼醒來，竟是楊瑾。大半夜的他怎麼過來了？

“晚飯你都不吃，十裡坡那邊有夜市，我買了馄饨和烤羊腿。”深夜裡的美味格外令人垂涎，冬禾毫不客氣地端到孔儒書桌上開始猛吃，一大口羊腿肉撐得她咽不下去，腮幫鼓鼓的，她臉上沾了墨水，活脫脫一隻白底黑花的小倉鼠。

楊瑾對她閱過的卷子直搖頭，“有人閱卷手累，有人頭疼，你是心死了吧？為了這些看不懂的卷子有必要這麼折騰自己嗎？”随便拿起一張，簡直就是鬼畫符。

“這次考試有關鄉試選拔，籽言和少鹄他們當成玩，可有的人關系他們三年的命運，我不能不認真啊。”冬禾扶額，她以為楊瑾和她是一類人的。她剛到書院，應墨林就把惡名昭著的黃班交給她，出身貴府的學生們整天為非作歹，她用了兩個月才馴服那群野猴子！楊瑾是内閣大學士楊廷和的二公子，懷瑾握瑜，文才過人，是天班的翹楚，偏偏他一出生就被父親扔到老家的田地裡玩泥巴去了，十四歲才被接回京城，現在，她想讓他田裡再玩幾天泥巴。

“這篇寫得好啊！”楊瑾翻了半天，這一篇讓他驚訝，甚至佩服，字迹美觀，理義精到，功底深厚。咦？這人的文章風格怎麼跟他父親那麼像？

“朱正，他是哪裡人？”

“上個月，從太原來的。”冬禾不掩驕傲，“别看他像個呆子，這次黃班要想一雪前恥，全靠他了。”

冬禾吃完飯，楊瑾已然将最難改的幾張批出來了，密密麻麻的批注看得她目瞪口呆，她想謝謝他，又覺得太矯情，于是提議，“今晚月色不錯，我們去河邊散步吧。”楊瑾愣着沒動彈，她道：“不想去？還是……”

想，求之不得，這話他沒敢說，隻有無奈，“明早我要出趟遠門，得回去準備一番了。”

“走？去哪兒？”

“武昌，快的話半個月能回來。我父親傳信過來，要我去湖廣辦些事。”楊瑾一字一頓，淡然又透露着某種期許，“等我回來……今晚欠下的散步能不能補上？”

“等你回來再說。”冬禾低頭收拾東西，一抹绯紅悄悄漫上臉頰。

蜿蜒浩蕩的長江穿山破壁，在驿道石崖下拍打着水花。三月黃河險些奪淮，四月長江泛濫，漢南之地淹田百裡，甯王朱宸濠從南昌急赴當地，派府衛運去糧食，出現讓百姓瞠目結舌一幕幕。年輕的藩王卷起褲腿跟着民工伐木造橋，下水扛沙子，在田壟上插秧。終于盼來雨過天晴，送行甯王，百姓們鼻涕一把淚一把。

“王爺，前面是武昌了。”徐淩掀開車簾，一路馬不停蹄，他們得到驿站補充體力了。

一雙菱錦白靴從馬車裡踏出，甯王面如冠玉，俊挺如松，一身灰白軟袍，兩條銀緞發帶自累絲發冠穿引而出，随着步伐無風自拂，清雅的衣冠透露着雍容的氣質，在當朝皇室中素來以美貌聞名，一入城門便引來過往路人頻頻回頭。他在城門口找了家客棧，小二機靈地請他們到二樓天字一号房。

“屬下理解王爺急着趕路，但屬下也擔心，萬一鄭王的人也查到太子下落，梅龍鎮的局勢很可能會失控……”見甯王食欲不好，面有郁色，徐淩揣測道。

甯王微擡右掌，“江南的密探發現太子既是能力，也是天意。鄭王以勤皇之名留在京城設計皇帝，被迦葉寺的一個小雜役破了局，哪來的臉面和精力來插手太子的事？”

“那真的是雜役嗎？葉子不是說，皇帝派了那個人到梅龍鎮教書？難道是應墨林的人？”

“不知道，看看情形再說。”甯王淡然地吹開幾枚茶坯。徐淩了然點頭，等對面茶水見底，放下銀子拿劍起身。“等等。”甯王止了步，窗戶下面吵起來了。

“你敢打我？你也不看看這地界是誰說了算？把這人給我扒光了扔湖裡去！”“哪來的臭……”一身湛藍錦袍的朱厚熜頂着烏眼青，被人捏住手腕，疼得哇哇叫，一回頭驚了，“王、王叔殿下……”

“想讓你的另一隻眼睛也被打腫嗎？”甯王松了手，語氣裡不乏長輩的戲谑，“好了，先把人放了，光天化日當街綁人，成何體統？”

朱厚熜癟着嘴點頭，楊瑾被家奴們放回地面，整了整衣裳，連忙向為他解圍的男子拱手：“在下楊瑾，成都人氏，請教您……”

“甯王。”甯王淺笑着回禮，随即瞥向朱厚熜，“王侄你真是嚣張慣了，連楊廷和楊大學士的二公子也敢打，想必方才是誤會一場了。”

“呃？”在朱厚熜炸毛之前，楊瑾愣住了，他根本沒在京城幾年，跟甯王素不相識，甯王知道他大哥楊慎的名字還說得過去，居然一下子認出他來了！甯王拍拍朱厚熜的肩，“楊二公子在湖廣初來乍到，恐怕連路都不認識，得罪你也不是有心的，就讓他走吧，我帶你回去治傷。”他轉眸示意身後，“徐淩，你送楊公子出城。”

“多謝甯王。”楊瑾起伏不定的心落了地，對甯王除了感激就是佩服。

“楊公子，這邊請。”徐淩回看一眼甯王，主子肯在這多花時間，一定有他的道理。

興王府大門平日總是關着的，今日漆門大開，奢華高闊的照壁旁好幾個衣着靓麗的小姐在閑聊，聽到門口的動靜，立刻星星眼，花蝴蝶似的奔了過去。

“姐姐們來啦？我這剛剛打了架，不方便見客，你們還是……”朱厚熜捂着眼，話音沒落就被人推了出去，“誰看你啊，小屁孩一邊待着去！”“王叔殿下，好久沒見您了，遠道而來辛苦了吧？”“是啊是啊，我們還想去南昌探望您呢，可惜父王不讓……”饒是甯王見多了少女青睐，對于襄王家的這群郡主的“盛情”，他還是惶恐地退了兩步。

聽說兒子被人揍了，興王妃蔣氏将家奴罵了個狗血淋頭，二堂裡除了主人興王朱祐杬，送朱厚熜回府的甯王，還有一個四十來歲小眼睛的精瘦男人，襄王朱佑材，翹着二郎腿看好戲，“我道是誰這麼厲害，原來是楊廷和的兒子，王侄在武昌也會受人氣啊？安陸距此兩百裡，來日王侄要是下田莊收成，還不讓農夫棍棒趕出來啊？”

興王淺淡道：“襄王又在惦記安陸那七十戶田莊了？骢兒年幼，總有長大的時候，你若是不服，可上奏天聽，看皇兄如何決斷。”

“當然要上奏！”蔣氏越心疼越氣，“楊廷和是東宮的紅人，那也是臣子，臣子的兒子毆打皇親國戚，這不是反了嗎？”

“王嫂言重了，楊二公子大不了骢兒幾歲，年少氣盛在所難免。”甯王微笑着截話。

“甯王！你也是，不幫咱們朱家人，就那麼把那小子放跑了？”蔣氏一肚子火，逮誰咬誰。“到底怎麼回事啊，姓楊的到底為什麼動手打骢兒？”

甯王輕撫着青瓷盞，“據說是骢兒到梁音閣聽戲，跟一個新來的彈曲姑娘發生了沖突，姑娘哭哭啼啼跑到大街上，楊瑾以為骢兒是調戲良家女子，雙方就動起手來了。說起來也是小事，隻是傳出去繪聲繪色不好聽，尤其傳到京城去，恐怕沒有人會指責楊瑾路見不平，隻會說，是骢兒行為不檢，自取其辱……”

“反了反了！本王妃非得跟皇上告冤，讓姓楊的給骢兒跪着賠禮道歉！”說完，蔣氏轉身沖到書房，長裙蹭得地磚直冒火花。

“告！狠狠地告！先前我們襄地的鎮國将軍被一個不知天高地厚的縣令打了，多虧我上書陛下，狠狠懲罰了那無知小人。骢兒那可是世子啊，是王嫂的心頭肉，皇兄姓的是朱，還能不幫咱們家人麼？”襄王樂得幾乎拍手。

對比興王妃的怒不可遏，興王面色凝重，他一向拗不過這個媳婦，與甯王對視一眼，隻能歎息着轉移話題，“不管怎麼說，甯王當街息事甯人就是幫了世子，甯王途徑本府，接下來欲往何處啊？”

“本王輾轉多地見聞良多，是時候去京城面見皇兄了。”甯王英眉深鎖，一副憂國之态。

“哦？”興王徐徐一笑，“論說離京城最近的就是鄭王，他不思還報反而去京城添亂，三個多月前借祈福一事讓皇兄蒙羞，結果贻笑大方，甯王若是到了京城，對自家兄弟還是多多提點。”

“是，興王深明大義。”

兩人同時舉茶，發出令人駭然的長笑。

想到前院襄王帶來的那群難纏的侄女，甯王唯恐不好脫身，在小厮的掩護下從後門離開興王府，立刻騎了匹快馬出城，在東郊二十多裡的一處茶棚看到等他的徐淩。

“王爺，那個楊瑾是從梅龍鎮來的，正往回去的路上，他也在應墨林的書院讀書。”徐淩立刻來到馬前回禀。

“知道了。”甯王面不改色，看了看身後，放慢身形上了徐淩的馬車，低聲道：“梅龍鎮本王一個人過去，再走五十裡，你繼續駕這輛馬車，我們分道揚镳。”

“那屬下……”

“去京城，楊府。”甯王勾了勾唇，看着車窗外不斷遠退的碧樹，白江如練，明目養眼，不發惬意。