甯王推開杯子，自斟自飲，神色怡然，“不冬老師，本王自認為并無得罪你的地方啊。”甯王過分坦蕩，冬禾有點無言以對，如果甯王是裝的，那他的演技也太精湛了！小二将菜上齊，楊瑾和李鳳還是不接話，好像她是那個破壞氣氛的，現在甯王的所有人眼裡的活菩薩，要是她再出言敵對，恐怕就成孤家寡人了，半晌，她向甯王舉酒，“不冬先前多有得罪，請王爺見諒。”
“無妨。”甯王回敬一杯，不知從哪掏出一個梨形小陶埙，“我曾路過回風亭聽你彈《憶梅雨》，其實這首曲子用埙吹來更妙，更具回溯往昔，超脫離愁悲歡之感，一點小心意，請不冬老師收下。”有常識的都知道，鐘鼓代表帝王之樂，琴瑟乃士大夫之樂，瓴缶陶埙之樂代表民間，甯王這個禮物送得恰如其分。李鳳眼神一黯，這是甯王方才在古董店挑出來的，就這麼送給不冬了？那她呢？她算什麼？
冬禾愣了須臾，楊瑾用眼神催她，她慢慢将陶埙收到口袋裡，擠出一絲笑，“想不到甯王還精于音律啊，這世上恐怕沒有您不擅長的事了。您的心意很是貴重，不冬……很是感激。”這話說完，她内心竟有些奇異的挫敗，甯王的光終是照到她這裡來了。
智鬥鄭王，身負皇命，還以為是個什麼大智大勇之人，不過是個喜惡寫在臉上的小姑娘，甯王突然覺得無趣，瞥見李鳳不對勁，伸掌覆在她擱在膝上的玉手，低聲道：“明日翠湖上有文友會和絲竹表演，我們去遊湖吧？”
李鳳手背一僵，粉腮漫了粉霞，“都聽王爺安排。”
冬禾和楊瑾對視一眼，這頓飯吃得磕磕絆絆，如坐針氈。
和楊瑾逛完夜市，冬禾回到金閣寺已經很晚了，古井水色清幽，禅房靜悄悄的，忽然聽到一縷極細的嗚咽。是朱正房裡傳來的，她趕緊去敲他的門，“朱正！你怎麼了？發生什麼事了？”雖然内心有預感，但真的聽到朱正的哭聲，這根痛苦的刺就像紮在她自己心上。她蹲在門闆下歎息：“如果你不開門，我就一直待在這兒陪你，直到天亮。”
“吱呀”一聲，朱正打開門，眸子紅紅的，手上攥着一張紙，淚灑其上，冬禾雖然很想知道那紙上寫着什麼也不敢貿然去拿，直到朱正緩緩遞給她。李鳳在信中說，她遇到一個完美無暇的男人，那個人身份高貴，卻對她這個平凡的民女無限關心，她想和他心有靈犀，比翼雙飛。哦，她想起來了，朱正在三天前提到李鳳的弟弟阿虎摔下房頂受了傷，就是甯王送的大内禦藥，難怪李鳳這麼快對甯王動心了。但她還是覺得朱正更有機會，“雖然鳳姐不知道寫信的人是你，但你們書信往來這麼久，你确定她對你沒有好感嗎？其實你也明白，她對信裡的你，絕對是有感情的！你這樣畏畏縮縮，鳳姐就算喜歡你也被你推走了呀！”
朱正垂着頭抽噎，“鳳姐給那些趕考的人送錢送香囊，你又不是不知道，甯王的優勢不知比那些人高到哪裡去了。我區區一個雜役，怎麼配得上她？”
“我的好學生，你醒醒啊！”冬禾用力晃他的肩，“你起碼讓鳳姐知道你是誰，再來談她會選擇誰，你這樣對她不公平！”
朱正一臉迷茫，如喪考批。他頓時被抽空力氣，一下子栽到冬禾肩上，抱着她流淚。“男兒有淚不輕彈，臭小子，傻小子，沒出息……”冬禾溫柔地幫他擦淚，治療他的傷口，神色不斷堅定。不就是遊湖麼？哼！
翌日，冬禾拉着楊瑾來到鎮子上的香滿樓，門口的女人們花枝招展，舉止妖娆，楊瑾被她吓了一跳，“你怎麼帶我來青樓啊？”冬禾不讓他說話，進門點了個姑娘，給對方十兩銀子幫她辦事。
出了門，楊瑾拉住冬禾的手，無奈道：“冬禾，你不能這樣做，這是對人家的污蔑。”
“污蔑？你有沒有搞錯！”冬禾拿開他的手，“你想啊，甯王坐擁藩國，家赀萬貫，又風流倜傥，四處招搖，一看就到處拈花惹草，嬌妻美妾少得了？以鳳姐的性格她能接受嗎？等她認清現實就晚了！你們男人就是這樣，吃着碗裡看着鍋裡。”
“我幫你還不行嗎？”楊瑾哀怨地看着她，“你說甯王就說甯王，别帶我啊，我對你可是忠貞不二的。”
“這還差不多。”
風光迤逦的翠湖一碧萬頃，青山為屏，藍天為襯，漫天雲卷雲舒，湖面上停着大小不一的精美船舫，镂花窗裡傳出悠揚婉轉的琴瑟之音，和着潺潺流水，熱鬧又雅緻的景象令人陶然。湖心漂着一艘木船，甯王栗發高束，一襲描金白袍坐在船頭，李鳳坐在船尾，粉衫明媚，容色照人。一聽冬禾的計劃，籽言第一個加入，她邀請甯王那麼多次，每次都被敷衍着拒絕，她怎麼咽得下這口氣？不一會兒，另一艘小船停在她們眼前，楊瑾拉着朱正跳上她們的船，朱正看到湖心中央的景象想掉頭就走，奈何冬禾一劃槳，他無路可去隻能在船上待着。
日到中午，船上的人快睡着了，冬禾揉了揉眼睛，看向遠處，“奇怪，他們的船怎麼還不……”
“水、水……”第一個發出驚叫的是朱正，突然漫出來的水帶給他極大的驚恐，船底湧進來的水越來越多，很快淹到了他們的小腿，冬禾震驚地看着籽言，“大小姐，你是不是鑿錯了船啊？”
“好、好像是啊……”話音未落，船身傾斜，四個人瞬間被湖水吞沒。
情勢危急，冬禾嗆了兩口水，将楊瑾推到一邊，“我會水，你别管我，快去救籽言！”楊瑾聽了她的話，遊向在水裡撲騰的籽言。朱正就慘了，溺水帶給他的恐懼是無法想象的，他剛想喊人，卻感覺一隻手臂被人攥住，拼命把他往水面托，正當這時，甯王面色劇變，顧不得李鳳的驚訝跳了下去，以迅疾的速度遊向那兩人，攥住朱正的另一隻手臂，冬禾一下子覺得負擔變輕了，兩人很快把朱正拖到岸邊。
上了岸，兩人把朱正扶到草坪上休息，還沒等冬禾道謝，甯王卻先她發了火，“不冬老師！你怎麼能把朱正帶到這裡？要是他出了事，你作為老師擔待得了嗎？”
“我……”冬禾歎了口氣，鼻子酸酸的，“我就算把自己淹死，都不會讓朱正有事。倒是您，今日救了朱正，不冬萬分感激，不會再給您添麻煩了。”是真心的，真誠的，她無法再挑甯王的刺。
楊瑾把籽言抱到朱正旁邊，欣慰地笑了笑，可事情沒有這麼簡單。
一個紅裙紫衫的女人撥開路邊的人群竄了出來，跑向甯王對他又摟又抱，甯王躲閃不及又不能當衆對人施加武功，隻能推那女人的手，女人卻纏得更緊了，更因為他單薄的衣袍沾水即透，被她扯得發帶淩亂，鎖骨畢露，女人在他懷裡嘤嘤哭嚎，“甯王，你不記得我了嗎？我是潇潇啊，五年前的香滿樓，我們翻雲覆雨，你要走了我的人，更要走了我的心！”濃郁的脂粉味兒竄入鼻腔，甯王被熏得想吐，路人的指指點點更讓他心中惱火，冬禾見李鳳下了船，隻好上前拉住潇潇，“姑娘，再給你十兩銀子，回去吧。”
潇潇領了賞錢，盡管舍不得松開這健碩迷人的身軀，也隻能捧着銀子離開了。
“這都是誤會，甯王，您沒事吧？”楊瑾掩下那一絲尴尬，關切地問。
“本王沒事！”甯王理了理衣領，惱惱地拂袖進了岸邊可以更衣的大船舫。
李鳳走過來，看到還在昏迷的朱正，眼神裡說不出的複雜和心疼，對冬禾說道：“你們帶他回去吧，告訴他，别讓他再做傻事了。”說完，她抹着眼淚，轉身跟着甯王進了船艙。
唉，女人心海底針啊，不僅冬禾發出歎息，楊瑾也無法理解。
回到寺裡，無休幫朱正洗了個熱水澡，冬禾為他熬了姜湯，三個人吃晚膳，誰也沒心情講話。入夜，冬禾躺在塌上翻來覆去睡不着，對甯王既愧疚，又疑惑，朱正落了水，甯王居然毫不猶豫地跳水救人，那緊張的神情一點也不像演的啊？
“呲——”的一聲，一柄雪亮的鋼刀破窗穿入，帶着森寒的殺氣橫在她咽喉，她頓時握拳準備出手，她的禅房和無休朱正的禅房隔着大雄寶殿，就算喊他們也聽不見。黑暗中響起女子陰沉鬼魅的嗓音，“不冬姑娘，我勸你不要亂動，你的武功在我們面前根本沒有還手之力。”我們？原來她們不止一個人，冬禾鎮定道，“那你想怎麼樣？”
“我們想……”另一名黑衣女子翻窗而入，不由分說用布塞住她的嘴。片刻後，她暈厥過去，被塞進麻袋裡被扛走。
天亮時，朱正來喊冬禾去書院，卻發現她不見了，再看破損的窗子，頓時慌了，和無休房前屋後的找。找不到人，他們找來楊瑾，楊瑾帶着人在書院和後山找了一圈，心急如焚欲哭無淚，仍然找不到冬禾，隻好跑去應府隔壁找甯王求救。
甯王不在，他又跑到龍鳳店，甯王正在和李鳳用午膳，他顧不得禮數沖到桌子前跪下，“甯王殿下，不冬不見了！她的房間窗戶被人撬開，可能是被人擄走了！請您幫忙找找她吧！”
“你先起來。”甯王起身将楊瑾扶起，不知想到什麼面色一變，又很快恢複平靜，“不冬老師足智多謀，又會武功，想必不會有什麼事。這樣，我派人去找找，你先回金閣寺等消息，也不要報官，免得歹徒铤而走險。”他看了一眼李鳳，李鳳也擔心起來，表示理解。
等楊瑾一走，甯王離開龍鳳店，隻身前往鎮子西郊的一處别苑，看起來是個喝酒的場所，實則是用來聯絡江南密探的據點之一。甯王一到别苑，下人立刻清場，甯王尋了個做事得力的下屬吩咐找人。一個時辰之内，三四名密探輪流來報，均沒有收獲，直到斜陽西墜，一名探子來報，說早上看到葉子扛着麻袋去了東郊的一戶民房。
甯王面色一黑，立刻趕去東郊。
一間破民房裡，隻有一方土炕，一張桌子，冬禾手腳被綁住扔在炕上，臉上青紫，嘴角滲血，手臂上通過破爛的衣衫也能看出有淤青，在這悶熱的屋子，她滴水未進，又疼又渴又餓，渾身都是冷汗，每當她即将陷入昏迷，就有人對她施加棍棒喚醒她的意識。綁她的兩個女子在屋外，對她動手的是一個蒙着面的黑衣大漢，邊揍她邊說，“警告你，給我老實點兒，再出來壞事兒，老子弄死你！”忽然，男人邪笑起來，“或者，老子讓你生不如死，這麼漂亮的小妞哪能那麼容易讓你死呢……”
嘴巴很疼，口中腥甜，冬禾幽幽地看着他，吐了一口嘴裡的血沫。
黑衣人大怒，揚掌掴來，卻在巴掌落下的前一刻被人攔住，甯王踹門而入，目色狠厲，一把拉住那人胳膊，在人說話前将他踹翻在地，然後撈起冬禾，粗略地看了一下她的傷，将她打橫抱起出了屋子，上了輛馬車趕往醫館。
颠簸的馬車裡，冬禾實在難受，搖搖晃晃的歪了身子，“小心——”甯王握住她的胳膊，冬禾就跟觸電似的掰他的手，這一拉扯冬禾的衣領滑了下來，露出深凹的鎖骨，白嫩的肩頭，加上她發髻松散好幾縷頭發散到胸前，顯得她受傷的模樣楚楚可憐，甯王神情一頓剛想為她遮掩上，卻看到她肩頭上一枚金黃色的月牙形胎記，這種顔色的胎記很是罕見啊，他愣了一下，然後将她領子合上。
在醫館的空房裡，冬禾洗了個澡，被兩名醫女上了藥，吃了幾道可口的膳食，躺在塌上恢複體力。片刻後，甯王推門進來，撩起幔帳在她床邊坐下，見甯王拿着藥膏，她忍着痛支坐起來，用被子擁住身軀，“先傷人，再救人，甯王對阿虎是這樣，對我也是這樣，難道不覺得招數老掉牙了麼？”
甯王沉沉地看着她，“阿虎我不知道是誰，綁你的事亦與我無關，你不要自作聰明了。”
事已至此，冬禾也不再跟他兜圈子，“好，那我問你，我上山采藥的那個晚上，追殺我的神秘人，究竟是不是你？”
甯王愣了愣，從武昌來的一路，追蹤他的探子何其之多，這是唯一一個從他手下活命的，居然是她，真的是她！他和她的緣分真是不淺呢！他笑了，“是又怎麼樣？有人要對本王不利，本王還不能反擊麼？退一萬步說，本王當時就算殺了你也是誤殺，你不還是活着麼？”
他、他承認了！冬禾内心驚駭，可她腦子好暈，有些無力思考，甯王繼續道，“何況為難你的四個劫匪也是死于本王之手，本王除暴安良并無過錯。不冬老師，管好你自己的事，本王要做的事輪不到你插手。”
難道甯王所做的一切，都是為了獲取鳳姐的芳心？冬禾突然想笑，如果甯王真的為了鳳姐而教訓她，他又何必去救朱正？還表現得那麼心急，她冷靜地問：“那麼，您對鳳姐是真心的嗎？”
“和你有關系嗎？”
“當然！鳳姐家世凄慘重情重義，我不想她受到傷害。”
“哼！”甯王冷冷地掃了她一眼，将大内金瘡藥扔到桌子上，拉門離開。