燭芯越燃越短，欲..火越燒越旺，濃夜幽沉，錦帳四角的瑰金流蘇輕輕地擺。
甯王突然有了勝她一籌的快感，對比不冬的生澀、惶然，他是娴熟的、老道的、掌控節奏的，在她皺眉時放緩，在她松弛時前進，得心應手，遊刃有餘。幾次遊曆江南，官紳向他獻美，那些供人消遣的頭牌佳人無論調教得多麼風雅絕俗，最後無不淪陷于他吟風弄月的貴族氣度、久戰不怠的強悍體魄。但是現在，他更想攻的是心。
皺亂的錦衾上，他扣住她的五指，他劍槍磨砺過的指尖曾感受多雙纖手的嬌柔，不冬的手指糙了些，但是品禦至高的朱筆在她手上，她在他手上，開啟命運的轉折，乾坤的扭轉……
強者不屬于任何人，但是他和不冬發生了最親密的關系，比任何人都要緊密，這足以令他瘋狂。
冬禾絕望而凄涼地承受着，先帝寵臣，天子近臣，一呼百應的好人緣，災民眼裡的活菩薩，正派、高潔、不可染指，此刻被釘在藩王床榻上，被施以最殘忍最肮髒的酷刑，帳頂上的螭龍團繡向她張着吞噬的大口，她……做錯了什麼？
不！她什麼也沒做錯，她隻是得罪了一個陰險暴戾的無恥之徒，倒黴地被報複了。
甯王快撐不住了，渴望進步的目光定格在她微顫的粉唇，露出一點潔白的皓齒，溢着不服輸的哼，他俯趴着覆上她的嘴巴，冬禾竟然啟齒迎接他，勾着他的舌你來我往……她主動吻他了！驚訝、歡欣，他體溫驟升，扒了身上那件襯在朝服裡面的暗金色寝衣，起伏的背肌籠罩着纖白的臂膀，渲染出無限旖旎和香豔。
“嘶——”舌尖一麻，尖銳的疼，血腥味兒溢散開。甯王怒了，她竟然咬他！
他不再憐惜，按緊她的雙腕固定在枕畔……
這非人的折磨何時能結束？
冬禾也不疼了，任憑甯王在籠屜底下不斷燒水、添火，隻等掀鍋蓋那一刻的澎湃。垂落的金絲發帶在她脖頸上蕩來蕩去，她在緻命的深淵裡下墜，很想抓住什麼，直到水開了……
完了，一切都完了……
錦塌濕亂，久堵方疏，年近三十的男人也須平複一陣，甯王側躺着，拇指腹擦過她流汗的肩頭，“不冬老師，這個遊戲是不是比猜字謎有意思多了？嗯？”
“滾——”冬禾閉着眼，腰以下都麻木了，想罵他祖宗十八代，但不想連朱正也罵了。
她太過虛虧，罵人跟貓叫似的，甯王也不生氣，“木已成舟，氣惱也是無益，不如坦蕩一些接受。方才，你也體會到了那種美妙的快樂，不是嗎？”
冬禾怒而睜眼，男人綴着細汗的胴體貼着她的臉，紉秋蘭以為佩，用辟芷和麝香常年沐浴熏蒸，甯王的汗味不明顯，肩胛平闊、胸肌緊實，具服加身時誰也無法想象他瘦似松立的窄腰力量有多駭人，所以他大言不慚說她也“快樂”了，可她依然為他的狂妄和自負感到可笑，“政事上你鬥不過我，隻能用這種龌龊的手段對付我，甯王，你不止是色狼，還是技不如人的色狼！”
明知她不是那個意思，甯王還是被激怒了，再度壓倒她，漫長的酷刑再一次開始……
人在矮檐下，她不該嘴賤，可是被甯王淩辱到這個地步，她如何忍得住不回嘴？唯有默默流淚，承受甯王一次比一次兇殘的攻伐。
“他就是大名鼎鼎、樂善好施、有口皆碑，人稱‘俠王’的甯王！”
“其智其勇其謀，天下無人可比！”
籽言、少鹄、孔儒老師、阿瑾……你們被騙了，你們都被他騙了！
慧眼蓄淚，叫天不應，她的呐喊又有誰聽得見？
她的體能耗到極限，四肢沉沉，燭影飄忽，甯王沉醉的五官越發模糊，烈火炙烤過的褐眸離得遠了……她睡着了，幾根被汗水打濕的發絲黏着睫毛，落在微抿的唇珠，甯王起了憐意，拂去那幾絲亂發，低頭吻了吻她的眉心，他是生氣，又何嘗不為她的強大和剛韌而着迷？正如現在，冬日裡暴風雪肆虐摧折的禾苗，枯而不死，萎而不僵！
醜時初，萬籁俱靜，甯王松開睡得昏沉的冬禾，披衣起身離開了卧榻。
徐淩在偏室等着，将睡未睡之際，聽到隔壁開門聲，他迅速在黑暗中現身。
甯王披着裘邊披風站在燈籠下，昏紅的光晃得俊顔上兩抹酡紅更冶豔，額前的兩绺栗發要比平時梳好的松亂，作為男人，徐淩能理解那種銷魂，但作為屬下，就不知所措了，“王爺，我們是否按原計劃行事？”這話是掃興，但他畢竟在鄭王大帳親耳聽到甯王講出“為成大事妻兒皆可殺”，那太傅的分量……
甯王眸色冷靜，沒正面回答，“本王在想，當年孝宗病重，派無休和不冬到梅龍鎮找他年輕時的相好，不應該隻是舊情使然，說不定留下什麼‘滄海遺珠’，事關國本，此事得查個明白！”
“王爺這麼一說，記得吹花曾打探過，那時無休常到花市找人，似乎是打聽一個種茶花的人。”
又是茶花，甯王灰惡地歎了口氣，“或許吧，按這個線索，派江南密探詳查此事。”
“是。那太傅……”
“不冬，我自有安排。”甯王又是成竹在胸的樣子，隻是内心一陣牽強附會。舍不得動手是一回事，如果除掉不冬隻能用暗殺的手段，就等于他向不冬認輸，認了這個“技不如人”，這不是他朱宸濠的風格。
徐淩也說不上意外，領命便退下。主子的時間，應該不多。
翌日，冬禾在蘭芳堂醒來，甯王早已不在。
下人添了新炭，點了軀腥的麝香，她赤身蜷在被窩裡也不覺得冷，隻有心冷。怎麼辦？甯王會遵守不算承諾的承諾，放了她麼？
是那個臉熟的婢女，晴雪閣的冷芙，伺候她沐浴、洗漱，換好綢衫，她坐在銅鏡前，不敢相信鏡中呈現的人是她，眼窩凹陷，臉色白得像鬼，鎖骨、側頸上布着深淺不一的紫印、紅痕，她輕輕撫上，冷笑：“這手重的，竟不像一人所為，也可以說，不像一個‘人’所為。”
冷芙被徐淩交代來的，不敢輕慢，連忙取了條上好的香雲紗巾，“奴婢幫姑娘圍起來吧。”
至于姑娘罵王爺的話，她權當沒聽見。
簡單梳了發，用了膳，服了兩粒解毒丸，冬禾坐了片刻就腰酸難忍，走路又胯骨酸痛，不得不回塌上躺着，床單是換了幹淨的，好像還是一方泥潭。
僅僅一夜過去，所有的期冀和美好都被打破！貞潔不等于節操，她不會自污自賤，但她要如何接受自己在出嫁前被賊人玷污這回事？說來嘲諷，柳兒為了給公婆治病出賣身體，她覺得她丈夫不該嫌棄柳兒，可是到了自己身上，她就沒把握了。
說到底，良心不是約束别人的，她隻能要求自己。如果甯王的目的是讓她嫁不成楊瑾，那麼他成功了，至少現在，她不能讓楊瑾知道她遭受的砭骨折磨。
這個痛，她隻能自己咽，隻要她活着從這裡離開，君子報仇，十年不晚！她一定能在保全自己的前提下揭露甯王卑鄙陰毒的真面目！
不知什麼時辰，她睡過去又醒了，隻見甯王坐在塌前，眼皮有倦色，但心情不錯。她猛地爬起，卻因無力而跌落，甯王伸臂撈住她的肩，笑含春風，“才半天不見，不必這麼激動吧？來，我幫你上藥。”他拿出一個綠瓷瓶，探向她的裙帶。
“别碰我！”冬禾粗聲惡氣地推他的手，“假惺惺，誰知道你又下了什麼毒整我。”
甯王略無奈地控住她的手，“如果你想盡快下床走路，最好用這個。”
這藥的用途是……想到甯王要幫她塗，她心尖一顫，恨不得剁了他，可為了盡早痊愈，她隻能服軟，“我自己來！”
甯王微微一愣，将瓷瓶放在矮幾上，“好。”
“你的目的已經達到了，什麼時候放我走？”趁着甯王态度親和，她淡淡追問。
甯王凝眸反問：“回去之後，你預備如何說法？”
“我就說我被路邊的野狗咬了一口，所以失蹤了。”
話音一落，甯王傾身而上，帶着戾氣的吻瞬間席卷她的伶牙俐齒，将中傷他的話吞入腹中，他進，她退，他狠，她憐！就像一株本就飽受摧殘的粉梅花在枝頭搖曳，冬禾隻覺得口鼻都被甯王的氣息溺住了，然而甯王好像心軟了，松開了她，而她也明白了什麼，她憎惡她對人事的懂得，不敢亂動，甯王靠近她的耳垂，喘得不像話，“要不是昨夜粗魯弄傷了你，本王現在要定了你！”
“那我還得感謝你了！”冬禾忍着恨意，強彎嘴角。
“那當然，你欠我的債，還沒還完呢。”甯王順着她領衽交叉的縫隙伸手，料定她不敢反抗，肆意遊移。冬禾沒躲，忍着甯王粗粝掌心的刺激，佯做無所謂，“要錢沒有，要命一條。要是甯王對我那幾車嫁妝感興趣，就去太傅府搬了吧。”
他倒是想，甯王捏一把她的胸抽了手，憾然的面色不顯喜怒。
太傅府、楊府翻了天了。
楊瑾急得快瘋了，坐在楊府門口的台階上，俊臉慘白，唇瓣幹涸，睫毛結了霜碴子，楊慎陪着他等消息。昨晚冬禾沒回府，潘秀先後到楊府和維摩庵去找，才确定冬禾真的不見了！他們先是沿街找，酒樓、青樓、戲園子，賭坊也沒放過，後來去了巫府，巫大勇立刻傳令城防營，從鎮撫司增派人手，擴大搜尋範圍，可還是尋不到任何太傅的蹤迹。
一天一夜了，楊瑾想破了腦袋也想不通她會去哪。
萬般無奈下，他昨夜還帶着巫大勇去了甯王府求助，結果王府管家說甯王染了風寒不能見客，他們吃了個閉門羹。
楊慎見弟弟六神無主，方寸大亂，溫聲勸慰：“阿瑾，你莫關心則亂，弟妹頗會武藝，又聰明伶俐，想來一般蟊賊奈何不了她的。”
“她是個姑娘啊……她是有江湖經驗，但是道高一尺魔高一丈，萬一她遇到什麼暗算……”楊瑾雙手捂着頭，哭腔哽咽，令人動容。
“哎……”楊慎也是揪心，不止為自家弟妹，冬禾是難得一見的宅心仁厚、喜賢愛民的治世良臣，最不像官場的人，卻做得比任何人都出色，可是除了等，他們毫無辦法。
趁甯王不在，冬禾拉緊帳子塗藥，對着鏡子，手指蘸得一塌糊塗，不管多羞恥，隻要能盡快走路。
未時兩刻，甯王派人送她出了府，馬車反向出發，在城中兜了幾個圈子。車夫在巷子口放下她，冬禾看着近在咫尺的“太傅府”門匾，隻覺恍如隔世，原本活動好的雙腿一下子軟了，慢慢挪上台階，栽倒在象征士大夫的齊膝門檻前，叩響門環。
“不冬！”籽言第一個沖出來，将冬禾撈進臂彎，摸她的額頭，飽含哭音，“你怎麼了？發生什麼事了？我讓少鹄去通知楊瑾……”