“不……”冬禾拉住她，有氣無力，“讓我休息一下，我現在……不想見他。”
籽言看不出她傷在哪裡，又莫名覺得她千瘡百孔，不敢違逆她的意思，叫家丁将她擡回寝閣。
“出去吧，沒事……我真的沒事。”冬禾半倚在高枕上，棉毯裹至脖子，耷拉着頭，無力應對籽言喋喋不休的追問。
“還說沒事？你眼珠都是血絲，嘴唇浮腫，整個人都垮了。你以為你是一個人嗎？你是我們大家的不冬老師啊！”
冬禾強吞淚意，“你和潘秀進宮一趟，到太醫院把木院判請過來。”
“好！”籽言轉悲為喜，立刻應了。
冬禾冷靜地想，木一草是先帝最寵信的太醫，陪先帝走到生命盡頭，是為數不多知曉她和先帝約定的人，如今她遭受重創，再想想以後，加上宮裡的情況……她少不得大夫幫忙。
半個時辰後。房門緊閉，廂房隻有兩人，木一草靜靜搭脈，一番望聞問切，露了難言之色，“太傅神魂萎靡，竈火攻心，又……陰虛虧損，下腹墜痛，應該是……受了大的刺激，須得調理了。”路上聽了太傅失蹤而歸的消息，行醫數十年的直覺，很難不聯想到什麼。“老臣回去拟個方子，讓醫官送藥過來。”
冬禾目光枯淡，“恐怕還要多備一副藥，我的話就是先帝的話，你……勿要讓皇上知道。”
“老臣明白。”木一草伏跪下去，用袖口揩了把淚，“太傅為了幫先帝的忙，真的是吃盡辛苦啊。”
“呵呵！佛說，我不入地獄誰入地獄？”冬禾笑着打趣，心卻在滴血。皇帝老伯看人可真準，如果當時賜死甯王不是計策，哪裡有現在的事，可笑她當時還為甯王說情，腸子都悔青了。
木一草拎着藥箱退下，剛打開門，差點被人撞倒。楊瑾沖入房間，掀開床簾将一臉驚惶的冬禾摟進懷裡，冬禾用虛弱之力推他的胸膛，她開始害怕被男人擁着的感覺，楊瑾怕箍得緊了，緩緩松開她，目光是一成不變的深情，“籽言說你是自己回來的，應該沒什麼大礙吧？臉色這麼差，我一會兒給你煎藥。”
她不搭話，他看向她半挽長發的簪子，擡手抽出來，望着玉痕斑駁，可想而知她受的苦，他自責得盈了淚，“等你休息好了，再把你的事慢慢說給我聽。這簪子破了便不要了，回頭我再打一個新的送你。”
冬禾臉色變了，一把将簪子奪回手裡，“破了就不要了？為什麼？”
楊瑾彎唇而笑，手指捋她的發絲，“因為你在我心裡是完美無暇的，你值得擁有完美的一切。”
完美無瑕……冬禾痛苦地閉了眼，身子一顫，仿佛遍體鱗傷……半晌，她深吸一口氣，“阿瑾，有否極泰來這個成語，就有樂極生悲這句話。我娘生下我，卻一生沒有成過親，被我爹負了一輩子，我不想吃她的苦，受兒女累，我們的事……還是算了吧。”
楊瑾是真的怔了，好半天，顫抖着撫摸她的肩，“你是不是累了？還是……我有什麼做的不好的？你開什麼玩笑都行，就是别拿這個說笑呀。”
冬禾裹緊毯子挪向床裡，一臉淡漠，“我是認真的，我還是想做太傅，為百姓去做更多有意義的事。何況你父親位列次輔，我嫁入你們家，未免有結黨營私之嫌。”
“胡說！你明知道皇上是祝福我們的！”楊瑾高聲反駁完，又開始哀求，“不冬，我們說好了的，隻要局勢穩定，我們就回成都，我牽着你的手去看蜀葵，漫步花海，我們去爬青城山，在山頂搭個竹棚，煮四川地道的蒙頂山茶、看星星……”
“對不起，我食言了！”冬禾斷然打斷他。
一夜未阖眼，楊瑾也心力交瘁，再斯文的人也被逼出火氣，“伯母受盡情苦，所以你也對男人失去信心，就想用這種招數考驗我對你的真心。不冬，你太小看我了！不管你說多麼絕情的話，我都不會知難而退，你面前是山，我就把山移走，你面前是海，我就把海填平！三天之後花轎會在太傅府門前，到時候你再給我出三個字謎，我猜出來，你蒙了蓋頭跟我走！”說完，他拂袖起身。
“楊瑾！”冬禾直呼其名，心裡的弦崩到極限，“你不要胡鬧了，我不會上花轎的，如果你不想丢楊府的臉，現在就取消婚禮！”
楊瑾在門口站住，攥起拳，眼圈紅了，想了半天又不知說什麼，“我去給你煎藥。”心酸、悲怆、疑惑被他咽回腹中，冬禾現在的情狀，怕是經不住他的刨根問底，他會給她時間修複情緒，但是婚禮不能取消，絕對不能。
冬禾僵在床邊，雙眼睜着不動，壓了半天的淚簌簌滾落。阿瑾，對不起，是我辜負了你，可我還是說不出讓你另覓良緣的話。
要是被他知道甯王對她做的事，他會如何發狂、崩潰？會不會去找甯王拼命？拼命的結果……
她不敢想。
夜色初降，乾清宮外長信燈次第亮起，厚重的門簾将風雪聲隔斷。
“你真的決定了？要朕幫你向楊府下這道旨意？”朱厚照今夜獨宿，一襲雪色雲紋常袍，李鳳和阮貴妃起了沖突鬧脾氣，他心情也不是很好。
“決定了，不會改。也隻有皇上出面，楊瑾才能接受退婚，楊伯伯不會抗旨。”冬禾盤腿坐在禦案左側的玉階上，垂着頭說。
朱厚照揮退谷用和值房太監，掀了錦袍挨着她坐下，“非要這麼決絕嗎？朕看得很清楚，你們的感情不可分割，到底是什麼讓你轉了心意？連我也不能說嗎？不管你遇到什麼事，我都會站在你這邊。”吐口氣，他含了天子的霸道，“也沒有什麼事是朕解決不了的！”
要是連老師的麻煩都解決不了，他還算什麼九五之尊！
冬禾有口難言，正因為如此，她才不能透露啊！甯王對朱厚照有恩，又是他的皇叔，和她一樣是平叛的大功臣，要是被朱厚照知道他奸..淫老師的惡行，是辦還是不辦？不辦，等于白說，要是辦了，如何拟罪名？如何服衆？茲事體大，現在還不到跟甯王算賬的時候，窺一斑而見全豹，或許以甯王的為人，将來跟他算的賬可不止這一筆！她恨恨地想。
既已想得透徹，冬禾淡定地摸着朱厚照腰間的麒麟玉牌，“皇上能呼風喚雨，就是拿感情沒辦法，烈酒嘗過方知醉，愛過才知是傻瓜，我還是清醒點比較好。”
朱厚照淺淡一笑，稍稍放心，“你這是看破紅塵了？”
“是啊，你看你老婆一大堆，這個争風那個吃醋，就沒見你對哪個妃子負責到底。你們男人啊，但凡有點本事，見一個愛一個，愛兩個抛一雙，尋常大戶人家都這樣，何況是皇上了？”有些約定俗成的事細想起來根本不可思議，尤其發生在皇室，但她還是隻能約束自己，無法幹涉朱正，李鳳的幸福與否她更是無法插手。
朱厚照笑道：“那是每個嫔妃都各有千秋，遺憾的是，出口成詩的不夠潇灑，能歌善舞的不夠聰明，貌美如花的不夠淵博，熱情潑辣的不夠體貼……要是有那麼一個人，完美得讓人挑不出缺點，朕也就不必雨露均沾了。”他斜瞟一眼冬禾，這個完美的形象，他隐約浮現一道人影，卻是他不能、不該、不願去想的一個人，想了他就是個罪人，不想他就是聖人，也許這就是，隻要她幸福就是我幸福吧。
冬禾露出誇張的表情，“你這家夥也太貪心了吧！”
朱厚照挑挑眉，他還是不夠貪心。
冬禾沉吟須臾，怅然開口：“紅塵百戲多，這一幕落了，下一場還得繼續。戶部說，今年大雪，凍死雞鴨鵝狗不計其數，老百姓又要受苦了。皇上，讓我到北邊的災縣待一段時間吧，看看有什麼幫得上忙的。”
“嗯。”朱厚照解了玉牌交給她，“見玉佩如見朕躬，你護好自己，這是聖旨。”
冬禾點了點頭，兩抹恬然的笑同時升上彼此臉頰。
三日後，十二月初二。
本該熱鬧喧天的楊府門可羅雀，幾個家丁默默不言，撕喜字，拆紅綢，寒風在瓦上呼嘯，嗚咽如訴。
一人形銷骨立，绛紅綢衣拂動，接了聖旨那一刻的震驚和悲痛終于砸在心頭，楊瑾孤零零地站在已經人去屋空的太傅府。
“阿瑾，我向你保證，隻要局勢穩定，我就立刻跟你成親，把你收進府裡，讓你做我的太傅夫人！”“快了……我很快就陪你回去看蜀葵，到時候我願賭服輸，不跟你耍賴。”信誓旦旦的情話還在耳畔……案幾上放着不冬留下的信和茶花簪子。
“瑾，你我良辰不與，情深緣淺，不必執念。”
情深緣淺，不必執念……楊瑾喃喃地重複，一紙薄箋被他搓握至零碎。他飽讀聖賢，修身克己，堅信愛一人，必戒嗔恨，但他不是聖人，他也會疑也會痛！不冬，你遇事便瞞着我，躲着我，還用聖旨來壓我，原來我在你心裡就是不堪擔當的無能苟安之輩，你真是太狠心，太絕情了！
一滴失望的淚滑汩出眼角，愛，破滅成空，心，支離破碎……
馬車向北出了安定門，前後四騎護衛，馬車兩旁各一騎，六名虎臂蜂腰的黑衣漢子都是百裡挑一的錦衣衛高手，朱厚照好意安排，冬禾也自然接受。
京城以北的山河風光是她平生第一次見，也許是時節不對，春夏時山巒奇秀的燕平八景，入了冬便成了雞犬不聞的荒寒之地，村落隐隐，炊煙冷淡。看似輕簡實則備受皇家重視的車隊駛出三十裡，冬禾招呼手下在路邊一家羊湯鋪子歇腳，他們前腳進去，後腳一名臂挎竹筐、穿着翠微色棉袍的小婦人從門外匆匆而過，清秀低調的五官隐藏了她的殺手銳氣。
這就是女探子的好處了，葉子不想跟得太緊，随即趕回甯王府。
“回禀主子，太傅一行到了城北三十裡的泥河村。”
“泥河村？再向北三十裡是……她這是打算到懷柔、密雲兩縣了？”降香黃檀博古架前，甯王用玉管宣筆在硯台蘸了朱砂，對着書案上一張巨幅江山地理圖勾勾畫畫。崇山峻嶺的北地，沃野千裡的中原，豐饒膏腴的江南，綿延無際的汪洋岸線，江山如畫，争主浮沉！隻可惜，四王之亂的計劃落空了，如果兵不血刃地奪權很難實現，那麼就隻能重燃烽煙。他筆鋒一轉，滑向漠北。
太祖建立大明伊始，蒙古人被驅趕北方，仍以成吉思汗後人黃金家族為尊，後來鬼力赤篡奪政權，改國名為鞑靼，逐漸分裂為鞑靼、瓦剌兩部，太祖十三次北伐，成祖五征漠北，兩派北元勢力四分五裂，卻如附骨之疽生生不息。數十年反複的拉鋸、戰争，瓦剌吞并多個部落走向強盛，與鞑靼的勢力此消彼長，對南徙中原的渴望卻始終一緻。
棋盤上廣袤而不可消滅的一角，必要時也可以成為他手裡的棋子。隻是，如此完美的圖畫，要是不慎殘缺一角，他豈不是成了竹帛上的千古罪人？事關重要不容輕議，他得仔細想想。
從九州四海回到兩座小縣，甯王不屑一顧的眼神變得黯然沉定，真有這樣的人麼？不冬以巾帼之軀位列三公，享國俸、授兵權，卻還過得跟老百姓一樣，動辄種地插秧，下縣撫民生，她能做到無物欲、無尊者欲、還能違背本能做到無人欲嗎？她做不到的，他切實地印證過。
這樣想着，他久抑難疏的身軀又萌生躁動，他珍視婁語眉的情，也曾發洩幾處溫柔鄉，但是他從來不覺得一個女人可以幹擾他的思想，一度以為，對不冬的執着隻不過是他無法戰勝的不甘心，隻要得到了，就不會再惦記，可是現在，隻要一想到和她有關的事，無關也變得有關，他就身熱欲動了。
一夜纏綿，她的懵懂、她的倔強、她的掙紮和反制，火辣和柔弱，深深刻在他記憶，誘使他沉淪攻陷。
冬禾自請滾到外縣待着，葉子戒心放下許多，“太傅到那裡做什麼，是否要派人跟着？”
“不必了。”甯王停下筆，眉間蹙起一道淺痕，“快過年了，賞銀加倍發下去，讓手底下的人歇一歇，尤其的南昌來的手下。春分之後再做打算。”
不冬這時候離京，恐怕也是躲着他，躲着楊瑾，換個環境療傷，他有什麼好派人盯着的？他更想親自過去，和她緊密相擁，肢體相觸，但是她不會願意，反而會更加的排斥他、厭惡他。她有一句話說對了，男女之歡“你情我願”不好嗎？可是她什麼時候會情願呢？
甯王深歎一聲，将毛筆扔進紫金缽盂，血紅的墨汁漾蕩開，心亂如水紋。