“皇上費心了。”被鐵血灌溉的楊瑾是怎樣的，她無法想象，但要快速醫治他的心魄，也别無他法。
兵貴神速，冬禾回了一趟太傅府匆忙收拾行裝，随即帶潘秀出城。
夕陽如血，火燒雲透過長空将金紅的光斑灑向城牆，冬禾騎着戰馬駛出城門，耳邊是迎風噗噗響的戰旗，亦有無數刀槍镗钯閃着寒光，映着藩兵一張張面無表情的臉，由遠及近，都是整齊劃一，對比城防營的兵，這些久曆跋涉的藩兵的确氣質突出，氣吞如虎，再看甯王勒着缰繩從攢動的人頭之間走過，明盔罩着絕俊兩頰，内襯玄袍，銀釘嵌甲，腰脊挺拔，器宇軒昂，仿佛天生就是戰場的霸主。他驅馬至冬禾身旁，馬尾得意地搖了兩圈，冬禾冷冷轉過臉，懶得去看那個莫名洋溢興奮的人。
“出發！”戰鼓響，甯王揚聲高喝，身為主帥，他也不再去看那個和他形同陌路的女人。
大軍沿着古北口道北上，到了夜晚，繞到密雲以東的山腳下駐紮。行軍一天的士兵井然有序地攏起篝火享用口糧，冬禾本不想到主帳用膳，礙于朱厚照派了兩個兵部佥事，她也不好躲，進了帳，果然隻有甯王身側的位置空着，戰場等同于官場，座位一向按官職次序，她沒得挑。
帳中七八人，有一半的目光不懷好意，李琰和陳少賓是藩兵副将，對太傅擊潰谷王攪亂他們計劃自然不快，朱岩更不必說，太傅暗中查封寶昌錢莊，将他們劫官銀的事捅到皇上跟前，他早就對這個上蹿下跳的黃毛太傅厭惡得很，那個小皇帝早該死，這個太傅更該死……
“那個谷王真是個廢物，還說祖上是能征慣戰的行家呢，結果被太傅三言兩語吓住，要是他能帶兵，今日去收拾鞑靼蠻子也就不用本将出馬了。”李琰喝了酒管不住嘴，譏諷的話刺向冬禾。
打嘴仗最能激發冬禾的鬥志，“谷王是廢物，但更自不量力，就憑他還想搶皇位坐江山，不過是個貪婪狠毒，妄自尊大的家夥，還整天裝出一副道家賢士的清高模樣，李将軍好端端的怎麼和小人比較起來了？”
“回樂烽前沙似雪，受降城外月如霜，本将是有感而發，太傅……”
“好了！”甯王打斷他們，“累了一天了，太傅用膳吧。”他往冬禾面前的碗裡夾了個雞腿。
“多謝王爺，本太傅自己會夾。”冬禾将雞腿夾了出去，丢到甯王碗裡。這驚人一幕，令在場之人尴尬地停了筷子，尤其是朱岩，他完全看不懂甯王在幹什麼，隻有徐淩格外平靜。
衆人愣了許久，冬禾受不了這詭異氣氛，“我沒有胃口，你們慢慢吃。”說罷，她起身離去。
蒼茫北地，皓月的銀輝撒了一地，遠處的峰巒呈現神秘的黛色，天際顯得更寬更遠了。冬禾尋了個人少的帳子前坐下，同在軍中，不知楊瑾是否和她一樣共同仰望這片皎潔月華，哎！此時的她真的是好想他啊！還以為回京能看他一眼呢，哪怕偷偷去瞧一眼也好，可惜……
“晚上沒吃，你不餓嗎？”
不知何時身後多了一人，輕柔的詢問拉回了她的思緒，潘秀也不知道哪裡去了，甯王端了碗蛋炒飯在她身旁坐下，蓋了個油汪汪的烤鴨腿，“行軍打仗辛苦，填飽肚子才有力氣迎擊敵人，太傅大人不會鬧絕食，意氣用事吧？”
蛋肉的香味飄來，冬禾的肚子忍不住咕噜響，垂着眼接過飯碗，一言不發地往嘴裡扒拉，幾口咽下去，她擦了擦油漬，“辛苦又如何？這不正中你的下懷嗎？”她難掩語氣的譏诮和憤懑，“五天前邊境的消息就傳回宮裡了，你不在那時自請帶兵，偏偏我一回來就向皇上請命，不就是算準了皇上對你不放心，派我随軍監督你麼？”
“看來你什麼都知道啊。”甯王笑了笑，他習慣了她的聰明。
“也不盡然。我對皇上有求必應，所以我沒得選，但我不明白你為什麼要這麼做，你就不怕我再次壞你的事嗎？”和甯王唱反調似乎成為她的本能。
“你不會。”甯王喜歡她的聰明，卻恨她不夠聰明，“抗擊鞑靼，守護疆土，太傅怎會壞事？”
事情就這麼簡單麼？他真的隻是想法子讓她陪他？如果她不認識甯王，或許俠王為國出戰就是她欽佩的對象，偏偏沒有人比她更了解他，他的幽暗，他的龌龊，他飲血如豺狼，城府比海深，他的鬼話她一個字也不要相信！甯王一眼不眨地打量她的疑猜，猛地伸臂将她攬進懷裡，死緊死緊地箍住她，“自從我們認識的第一天起，你對我的态度就從未改變，本王就那麼令人不能接受嗎？我對你的情意你就一絲也感覺不到嗎？”冬禾稍有掙脫，換來的是更窒息的擁抱，甯王騰出手臂指向西面群山下的村鎮，“你在密雲待了有多久，我就想你有多久，盼了除夕，又盼十五，盼來二月二，又盼垂楊柳，好不容易見到你，我想聽你訴說你的遭遇，你的辛苦，你不能對别人說的話可以講給我聽，但是你看都不願看我一眼，你覺得我還有力量去進行什麼不可告人的謀劃嗎？”
字字懇切，句句情真，四目相對，灼人的情火在深情和茫然之間流轉，察覺到甯王将要落下的唇瓣，冬禾以側臉貼向他的胸膛，他緊促不安的心跳恰好落入她的耳，給了她把控的機會，“如果你對我的感情是真的，你盡管傷害我，卻萬不可做出贻害大明子民的事，我沒什麼能約束你的，一切隻憑你的心。”
利用他的感情，并非她的本意，話又說回來，誰知道這感情是真是假？一個隻懂得自私占有，滿腹陰險的男人哪懂得什麼感情？
“我怎麼會傷害你呢？你這是将我一軍啊。”甯王擁着她淺歎，褐眸眺望遠山，郁勃如雲的寂寞躊躇慢慢錾刻其中。
孰知不向邊庭苦，縱死猶聞俠骨香！
大軍趕至邊境，鞑靼正在進攻寬城，激烈的厮殺在城門展開。甯王一到城下，迅速分遣諸将列陣向敵，待戰一年多的藩兵有如猛虎出籠，分三路咆哮着殺向正欲奪門的鞑靼軍。
“弟兄們快看，甯王爺來了！”有士兵看到繡着“甯”字的赤色旗幡，頓時激動地大喊。鞑靼軍占領大甯一路南下勢如破竹，殊死抵抗的邊軍且戰且退，不料大名鼎鼎的甯王親自率兵馳援，立刻群情亢奮，信心倍增！
甯王手挽紅纓長槍，胯..下的青骢駿馬以離箭之速沖入敵陣，咬着牙掄臂一劃，削去阻擋在他面前的敵方軍将首級，瞬間鮮血迸射，眨眼染紅了俊睫。他氣穩如山嶽，每取一人首級，周圍便爆發出驚天動地的叫好聲。
而此時，與戰地相隔數丈遠的一座半山腰上，冬禾正舉着單筒千裡鏡盯着戰局。
一直知道甯王武功高強，但到底有多強，她也不十分清楚，如今她親眼看到他身為三軍統帥的氣勢和魄力，身姿英武，花槍耍得令人目不暇接，殺戮的血腥感和主宰戰場的神祗感兼具，不得不承認，這樣的甯王令她心跳劇烈，大開眼界。
緊接着，先行登城的兩名鞑靼兵向城下扔下兩排鐵錨，各自勒緊錨頭，登時有一支小隊背着彎刀拽着繩索往上攀，有機警的士兵驚呼“不好！”
這時甯王回馬于己陣，接過徐淩遞來的彎弓，在馬背上張弓搭箭，瞄望須臾，兩支離弦之箭“嗖——”地穿越三軍頭頂，沖破雲霄，分别正中城牆垛口的兩個鞑靼兵。陣地上立時爆發出山呼海嘯的喝彩聲，接着，便是排山倒海的反擊厮殺——
驚險刺激，強者披靡，動人心魄！甯王的名号，也有實打實的一部分，冬禾緩緩放下千裡鏡，難以形容的複雜情緒在眼底閃過。
這一戰，明軍大捷，鞑靼損失五千人馬，狼狽向北逃往平泉，再往北，就是大甯。甯王帶兵進入寬城，分派藩兵加強防衛，并派出多路探兵向北打探。
校場之上，朱岩帶人到修整的五萬大軍之間記錄軍功。冬禾作為監軍被請到樓台上巡視，走到一半便停了腳步，甯王佩劍滴血，手裡提着個血呼啦的死人頭，盡管血水和胡須連成一片，冬禾依然辨别出那就是巴瑞的腦袋，她立時别過頭去，戰場上血流成河她已不怕，但想到一個認識的人被活生生割了腦袋，她還是想有點惡心膽寒。
“監軍大人，本王取了這個叛将首級，不知如何論功行賞啊？”甯王戲谑地看着她，兩人并列走在一起，衣袂在風中飄擺，拍打着攪在一起。
冬禾厭煩地把頭偏到另外一側，避開那刺鼻惡臭的血腥味，“發放賞銀你找管糧饷的頭兒，本太傅沒錢給你！”
“那本王就不強求了。”甯王手臂一揚，将人頭抛出樓台，随即用手帕擦了擦手。
這是把死人頭當繡球抛呢？變态！冬禾瞪了他一眼，快步走開。
夜晚，督軍大堂中，寬城守将、藩兵諸将齊聚慶功宴，紛紛向甯王高舉碗盞，說一些稱贊或奉承的話。冬禾與他隔坐長桌兩端，明顯門庭冷落，無人問津。
盡管沒人搭理她，她也是欣慰的，慶幸的，以甯王統軍之能驅逐俺答指日可待，孔儒海誇甯王的話又多了一條，但不知怎麼，心頭依然有一股說不出的寥落趕不走，也驅不散。她在煩惱什麼呢？強如甯王，強勢退敵不是好事嗎？或者，敵友的變化來得太快，未來的事還真說不清楚……她自斟一杯酒，仰頭喝盡，軍中的酒太烈，她喝了兩杯就有些頭暈，于是借故離席，當然，除了潘秀攙着她，也沒人注意到她。
隔着人群，甯王不知注視了她多久，隻是被推杯聲、朗笑聲淹沒了。
冬禾不想回營房憋着，便在營地間四處走走，從城寨大門到瞭望台，感受夜風吹拂燥熱面頰的舒适。她漫無目的地走，走到偏僻無人的營房夾路小道，突然刮起一陣大風，她蹲下身子緩解一番胃裡的翻湧，這時有人拉她起來，她才發覺挽着她手臂的人是甯王而不是潘秀，不遠處站着徐淩，她驚得酒醒了一半，“怎麼是你？潘秀呢？”
“本王說要跟太傅大人夜巡城防，就讓她先回去了。”甯王挑挑眉，答得自然而然。
她僵住，在潘秀看來，甯王公然加害于她是不可能的事，但是潘秀怎麼會想到……看她一副天塌了的無助模樣，秀頰染了淡粉，甯王忍無可忍，一把将她橫抱起來鑽進附近的一間營房，裡面漆黑幽秘，彌漫着金屬的冰冷氣味，甯王擦燃一盞微火照亮暗室，原來這裡是堆放兵器辎重的，甯王尋了塊軟墊坐下，拉着她摟進懷裡，略含責備地撫摸她的臉，“此戰大勝，為什麼心情不好？”
冬禾被他固定在大腿之間，拿開他加重燥熱的手，“我心情就沒好過！”
“為什麼？我還是喜歡你開懷大笑的樣子，充滿希望和活力，任何事都難不倒你。”
“你又明知故問！”冬禾提不起力氣說話，聲音也不自覺地軟糯，“答應那個遺願，走上這條路，付出任何代價我都想象過，被洛亦排擠又如何？死在谷王刀下又如何？隻要好的政令發下去，救京城數萬百姓于水火，我都毫無怨言。可是我沒想到……我會付出這樣慘痛的代價……”話到嘴邊，始作俑者就在眼前，她痛得說不出口。
最痛的是，她隻能在甯王面前揭開這個傷口。
她還惦記着那樁被摧毀的婚事，甯王陡然浮現怨氣，捏住她的兩頰，“跟本王在一起，就那麼讓你生不如死麼？”
冬禾凄冷地笑，“你說呢，甯王，你不要太自我感覺良好。”
其實，她也知道不該說這種話激怒他，可是，楊瑾已經不在她身邊了，未來的路不知還有沒有交集，她又醉得難受，已經沒有力氣和精力永遠旺盛的甯王話語周旋。
錐心刺骨的思念，求而不得的惱火唰地湧上腦門，甯王的褐眸迅速燃起狠戾的火光，扯過一張包裹旗杆的羊皮毯墊在身下，将冬禾壓在毯子上，扣住她的雙腕，抽開她越來越松的腰封，順着衣領剝開外衫，看着纏了幾層白布的裹胸，甯王如獵鷹捕食從她腰間拽開，充滿陽剛氣息的玄色襯衣貼向嫩白如玉的肌膚……冬禾就是再不懂也知道甯王想幹什麼了，甯王這是想再一次碾碎她，她心慌道：“你說過，你不會再傷害我，堂堂甯王也會失信于小女子麼？”
“你是小女子麼？”甯王冷嗤，唇舌落向她的側頸，“你不是監軍大人麼？既然本王沒有犒賞，那你就勉為其難親自嘉獎本王一番好了！”
冬禾眼前一黑，也是真的一黑，甯王脫了玄色襯衣甩到她臉上，團了一團墊到她腦袋下。
兵行險路，不見刀光劍影，卻猶有縱馬馳騁、如履平地之感，撫摸揉捏，火花噴濺，甯王以摧枯拉朽之勢攻陷一處處要塞，他太想了！想得快要發瘋了，從來沒有哪個女人讓他想到身骨發疼，也不願找人發洩，他是着魔了，入迷了，任誰會想到，掌握千軍萬馬的主帥拉着監軍大人在兵械庫颠鸾倒鳳，萬人崇拜的太傅，文淵閣大學士，在軍營中被他肆意擺弄……
沒了上次的疼痛，他控制不住地用力，比起立在牆角的冷硬刀槍也不遑多讓。
噩夢再度照進現實，沒了束縛和阻礙，冬禾無力反抗，也心灰意冷了，隻是胯骨有點疼，她極力忍着不想出聲，甯王卻好像把她當成一把琴，非要在她身上彈出曲子，琴弦震顫，克制不住地發出顫音，帳外太過靜谧，甯王在内衫中掏出一塊帕子，對疊幾下讓她咬在嘴裡，冬禾隻覺得屈辱，卻又迫于現實不得不張唇叼住。
她不想去看甯王沉醉的嘴臉，又像是害怕通過他的瞳孔看到她自己相似的表情，但隻要她偏過頭，甯王就掰她的臉，變本加厲地讓她往下看。
太荒唐，太不堪了！
不多時，後背與羊皮摩擦出了汗珠，羊毛粘在皮膚上癢得很，冬禾艱難地吐了帕子，“我的背，癢……好癢……”
甯王一愣，旋即翻轉她的身，撈起她的腰，以輕松的姿勢再度将她，他早就想這麼做了，隻是考慮她的單純才克制着，冬禾不知道還能這樣，她趴得膝蓋難受，身子一寸寸往前挪，甯王扣住她的臀，“再往前，就把頭頂的兵器碰倒了。”
兵器庫本就幽冷沒有人氣，如今她一身虛汗，外冷内熱，不知過去多久，冬禾堅持不住了，細腰塌下，整個身子趴在毯子上。
汗濕的青絲覆着她的肩背，甯王撩起她背上的發絲，拂開那幾根絨毛，攏起手指輕輕地撓，“還癢嗎？”不待她回答，他低頭上她的肩頭、滑向脊背，輕柔細密，呵護備至，最後咬她的耳垂，“接受本王，也沒那麼難，是不是？既然你誰也嫁不成，還不如放下别扭，享受本王給你的快樂，左右除了你我，也沒第三個人知道……”
冬禾四肢軟得擡不起來，頭腦卻先身體清醒過來，她無法回應甯王的蠱惑，隻覺得有一種說不清道不明的癢意，從後背鑽到心縫裡去了。
心髒沉沉，充斥着墜入深淵的絕望。