冷氣太尖銳，凝成一把刺骨的刀，這一次，甯王先她别過眼神，望着庭前的紅，深深籲了口氣。
禮成，入喜房，女官提點新郎掀喜帕，行合卺禮，接着少鹄出去招待客人，這時天有些暗了，籽言留冬禾在新房陪她。兩人吩咐下人出去，冬禾幫她取鳳冠，拿了擺件上的糕點充饑，籽言突然想到那個戛然取消的婚禮，不禁感歎命運無常，拉起冬禾的手，“不冬，你是我見過最好心最聰明的人，如果你是個男人，我今晚嫁的人一定是你。”
冬禾被她逗笑，“傻瓜，你要這麼說，少鹄不得提刀來砍我？”
“他要敢砍你，我就砍他！”
“砍他？你舍得嗎？”冬禾用眼神逗弄她。
籽言領會到意思，俏臉通紅，“那……一會兒少鹄回來，我怎麼辦啊？”
“當然是入洞房了！”
“那他要是喝酒了怎麼辦？”籽言羞澀地追問。
“喝酒也不耽誤啊。這男人……”
“你怎麼知道？”
“……”冬禾痛苦地扶額，她怎麼知道，她甯願不知道！她歎息着寬慰：“好了，别緊張，你那麼喜歡少鹄，他對你也好，不會讓你太難受的。要不，你也喝點酒？暖心又暖身子，幹柴烈火，水到渠成，嗯？”
“哎呀你說什麼呢。”籽言窘迫地别過身子。
冬禾笑了一下，那笑頗有幾分自嘲，籽言是黃花大閨女，什麼都不懂，偏偏她什麼都懂，隻是和甯王的豐富手段相比，她還差一大截。
亥時燈牌，酒席終于散了。冬禾離開洛府，人剛到轎子前，一道黑影攔住她，徐淩朝巷子口的一輛馬車指了指，潘秀拔劍半截，咬牙道：“你們别欺人太甚！”
客人還沒走完，冬禾不想鬧出血光之災，示意潘秀停手，向前幾步上了馬車。
昏暗的車廂，一抹寬肩窄腰的黑影矗立在中間，那雙褐眸明亮異常，冬禾想坐在旁側，卻手腕一緊，被甯王拽到大腿上跌到他懷裡，鋪天蓋地的辛辣酒氣熏着她，混合着甯王的陽剛氣味，還有一縷襯衣間的白檀薄荷香，他應該喝了不少酒。隻是他這回沒多少得意，更像是借酒消愁。
借着竹簾透過的光，甯王用食指沿着她的下颌撫摸，像是擦拭一盞最珍貴的瓷器，“從前不覺得，現在這張臉看久了還真是順眼，難怪那麼多人喜歡你，就連籽言都想嫁給你。”
他竟在門外偷聽！冬禾見怪不怪了，冷笑：“承讓，籽言最想嫁的不是你麼？”
甯王生生把那句“那你呢”咽了回去，忽然，一抹利光從袖口翻出，借着月光閃進冬禾的瞳孔，是一支赤金簪子，“這支禾玉金簪，是本王請西域巧匠打造，簪體用純金和稀有礦石混合，刀劈斧砍不斷，火烤七七四十九天不彎不壞，世間獨一無二，象征着情比金堅，本打算送你做除夕禮物，一來二去拖到現在。你忙着操辦婚禮，怎麼也得有點回報，這簪子你戴上一定很漂亮，也更襯你的氣質。”他的語氣溫和多情，夾雜着一絲憧憬和企盼。
“這……”冬禾有氣也撒不出，想到破了的玉簪，她頓時失去力量，接過簪子，“謝了。”
簪子确實别緻，簪尾拉嵌出兩瓣細長蜷曲的禾葉，綠寶石深嵌金體，垂下一縷細細的金線，末端墜着一顆晶瑩透亮的淚滴狀白珠，做工、設計精巧得無可挑剔，就像甯王這個人，表面上挑不出缺點。
甯王拿回簪子，插到她發髻上，“下回穿女兒裝，就戴這個。”
冬禾聳了聳肩，“這麼好的金簪，我說不定戴到棺材裡。”
甯王見她乖乖戴了就高興了，手掌沿着她的肩膀往上移，手指觸及她的衣領，撚着布料、細紗，輕柔地翻動、撩撥。
“應墨林從梅龍鎮來到京城，應該不止送女出嫁這麼簡單，若皇上有意提拔他為太傅，那我還有什麼地位呢？”冬禾僵着脖子，轉移他的注意力。
甯王一愣，他倒沒想過這一層，沉默須臾，道：“你這個太傅做得好好的，功勞耀眼，皇上怎麼會說換就換？再說，應墨林無聊又迂腐，根本不适合在朝為官。”他的手裝作不經意地滑了進去，在她的鎖骨上輕輕地揉。
“是啊，他根本不想幫皇上的忙，就連朱正跑到梅龍鎮求助，他都避着不見。”冬禾故作認真思考的樣子，“可是我不明白，七年前甯王在應府認識籽言，您也算出類拔萃的大人物，應墨林為何不讓籽言接近你呢？以至于她今日嫁給少鹄，這個他曾經并不喜歡的叛逆少年。”
甯王聲音恢複沉肅，“七年前王妃過世不久，我沒有心思兒女情長，應墨林的想法我也并不關心。”
“那你關心誰的想法？朱正？你在梅龍鎮對他那麼好，怎麼現在好像得意忘形了呢？”她狀若随意，甯王的鼻息越來越近，她一點點後仰。
“我隻關心你的想法……”似乎不想聽她說這個，甯王食指滑向她的唇瓣，細細摩挲，觸電般的癢意從雙唇彌散開，冬禾攥拳準備推他，甯王卻一手捏着她的雙腕，熱烈的吻随之落了下來，先是她的腮、轉向她的唇，攬住她的肩背，極其用力地吮吸、掃蕩，嗞嗞地響，将他們的一切膈膜都吸走。
馬車逼仄，冬禾躲不開，更因為空氣不流通而有些悶熱，掌心潮潮的。
不知吻了多久，冬禾覺得氣滞、胸悶，更有一種怪異的感覺從籠屜底子冒出，讓她情不自禁地想并攏膝蓋，心髒揪到一起，這感覺她并不陌生，總被甯王一次又一次“羞辱”，甯王更是觀察敏銳，悄然松開她的手，手掌向兩邊扒開她的衣領，梨白絲衣露了出來，上半身暴露在夜晚的涼氣，她猛然回神，不！不可以！她怎麼可以迷失，怎麼可以沉淪……她胡亂地攏着松亂的前襟，生硬地推他的手。
甯王以為她不願在外面，幫她整理衣領，唇湊向她泛粉的腮，“跟本王回府，嗯？”
“不可能。”冬禾低着頭，雙手揪領子。
“去你的太傅府也行，或者……别苑，客棧，酒樓？”
“哪裡也不行，我要回府了，再見！”
“你敢拒絕本王？”在她撩開車簾之前，甯王将她拖了回來，扣住她雙臂，不可思議地盯着她，“這都多少次了，為什麼一點改變也沒有？你忘了你顫抖的樣子，明明你也很快樂，為什麼就不能抛開那些不愉快，把自己當成一個尋常的女人，打開自己，面對欲望？”
當時有多快樂，過後就有多折磨！這就是欲望的無底洞，冬禾不想聽他掰扯，“我沒有封閉自己，但我也不想對你打開。”
“那你想對誰？楊瑾？”甯王眯起雙眼，是他發怒的前兆。
她可不想把楊瑾拉下水，直挺挺道：“我要對他有那想法，何必等到結婚呢？和别人都沒關系，我就是不想和你在一起，被你玩弄，欺負，一點尊嚴都沒有。”
這回甯王困惑了，他不過就換了幾個姿勢，怎麼讓她沒尊嚴了？她還不知道他對待花魁佳麗用的什麼招子呢，那才叫新鮮刺激，他咳了一聲，去拉冬禾的手，“你年紀還小，這種事多試幾次就好，隻要你肯配合，我會好好對你，不再讓你難受……”
“别說了！”冬禾拂開他的手，煩躁地瞪着他，“我們之間，本就不該産生交集，之前是你強迫，我無力反抗隻好忍耐，現在，我不會再給你脅迫我的機會！”
“你以為你走得了麼？”甯王陡然變幻厲色，他那麼用心地哄她，對她好，她還是不識好歹！“來人啊！救命啊，非禮啊——”冬禾突然扯着嗓子大喊，他愣了一下，傾身捂她的嘴，“喊什麼？你想清白盡毀，讓人看笑話嗎？”
“是！我是沒有清白了，你不也一樣？你不是做好事的俠王嗎？不是一向拯救良家婦女嗎？不是不近美色賢名遠揚嗎？我就是要喊，讓外面的客人、同僚都睜大眼睛聽聽，他們尊敬愛戴的甯王殿下背地裡是什麼樣的禽獸，是如何對當朝的太傅強行穢亂之舉！我不要臉，你也别想要！”一連串地吼完，冬禾看着他的臉烏雲密布，眼中的火勢卻慢慢減弱，她譏諷地戳了戳他的肩，“這裡是京城，不是南昌，不是甯王你能為所欲為的地方，奉勸你一句，老天爺有眼睛，不是瞎子，人們也一樣，人心沒那麼好糊弄，壞事做多了面具也會變松。”說完，她掀開車簾跳了出去。
速度之快，力量之大，車廂兩旁的竹簾晃了好幾下，這架勢，徐淩也不敢吭聲，裡面太平靜了，平靜得令人心慌。
“徐淩，回府。”漫長的寂靜後，裡面傳出聲音，很低。
“是。”徐淩格外畢恭畢敬，心裡卻快抓狂了，王爺啊，你過的這是什麼沒人管，隻要您想，數不清的美女從甯王府排到永定門，您這是何必。
宣府，邊境重鎮。
月光籠罩着城樓炮台，城高三丈五尺，戍衛着北禦起點的安甯。恰此時，總兵府大堂燭光明滅，楊瑾在窗前收拾包袱，深墨色緞袍襯得他線條剛毅，打好解扣，拿起青霜劍。
“楊瑾，你不許走！”都指揮葉敬山走進來，奪過他的劍按在桌子上，旁邊是驿卒送來的一紙檄文。“你前腳離開，後腳就會有攪混水的讓你倒在關外。安化的水太深了，事關宗室、司禮監掌印、邊軍，稍有不慎天就變了，我們的陣地是宣府，沒有上頭的指派，不能貿然對安化用兵！”
“什麼水深水淺？無非是權衡利益，作壁上觀！”楊瑾不喜歡這些彎彎繞，一時無法維持禮數。葉敬山戍邊多年，久負戰名，平日對他頗為照顧，楊瑾自知失言，“葉将軍多保重，瑾去了。”
“你就那麼固執嗎？你和你父親，真的不太不一樣。”葉敬山靜靜出言。
楊瑾站住了，胸中有一團火在燒，卻無關熱血，隻有一腔憐憫，“這不是無關黎民百姓的政變，安化王煽動部下謀反，燒官府，釋刑囚，給靈州百姓帶來無數緻命的隐患。我是微不足道，以卵擊石，我隻能做到上不誤國恩，下不誤黎民！”
葉敬山被震動了，很久以後，回身道：“别走了，給你家裡去封家書吧。”
楊瑾感激地點了點頭，月光移向堂前，更白，更亮。
籽言出嫁後，冬禾閑了幾天，照常回文淵閣公幹。
朝野安定，各司有條不紊，兩廣爆發幾場當地人和鎮守太監屯田征稅的亂子，很快又鎮壓了。老實說，她并不看好皇上派内監鎮守地方的做法，但朱厚照從小被太監照顧，信任他們的能力，堅持這條國策，她也無可奈何，隻能盡力擦屁股。
時值六月，是北京一年中最酷熱的季節，日頭火辣，曬得宮道磚地滾燙如鐵闆，除了乾清宮，現今放冰塊消暑最多的地方就是文淵閣，冬禾将八名值閣太監叫到殿内納涼，讓他們天黑了再幹活。
戌時的磬響了三聲，冬禾仍趴在案上批文。王桂端了喝的過來，紫檀托盤下墊着一封木色信封，“大人，剛冰鎮好的桂圓山楂羹，您嘗嘗。”
掃到信封上烙的“宣府”二字，冬禾驚得眼睛直了，管不了山楂羹，急忙取下燈罩，将漆封放在焰尖上烤，待熔得差不多了，将裡面對折兩下的信掏了出來，快速打開。
果然是他！真的是他！她拼命眨巴眼睛，不讓自己落淚。
“安禅夢向白雲堆，化影西樓雪紛飛。
王母仙桃獻來客，反挽雲鬓淚下催。”
這是他們常玩的把戲，是一首藏頭詩，連在一起的涵義是……她阖上信件，吃了一驚。