号稱俠王的甯王，流連煙花場所，為了一個風塵女子，大庭廣衆之下與瓦剌王子競争激烈，大打出手，不僅民間街知巷聞，朝臣之間也很快傳開了。
“你的傷……沒有大礙吧？”冬禾将怒氣未消的兩人請到臨仙酒樓的一間包廂，哈撒的眼眶紫了一小圈，顯得那張精貴俊俏的臉格外滑稽，她強忍笑聲，為哈撒和甯王斟酒。
“托甯王的福，不至于死了殘了。”哈撒冷冷别過臉，下巴翹到天上。
冬禾瞪了甯王一眼，湊近他，低聲說：“甯王，你不是有那個專門消腫的藥膏嗎？趕緊給他用用，免得到宮裡落人話柄。”
甯王握着一柄繪着竹生石壁圖的泥金折扇，邊飲茶邊扇風來降火氣，漫然的目光劃過她的臉，往下掃去……有點古怪，冬禾漸漸回憶起什麼，藥膏的用途……她簡直想罵人，詛咒他死在女人堆裡。她長呼一口氣，以笑臉朝向哈撒，“麻辣……不是，哈撒王子，這位甯王殿下呢，他這裡有問題。”她戳了下腦袋，無視甯王投來的怪異目光，“他沒有别的愛好，就喜歡美女，誰跟他搶他跟誰急，您就大人大量，不要跟他計較了，我這跟您賠罪。”說罷，她舉杯飲盡。
“你也會服軟？”哈撒一臉譏诮，逐漸冷邪，“要本王子解氣也可，你，向我下跪，行一個叩拜大禮！”
冬禾一僵，平靜道：“如果隻是我自己，向你扣十個八個響頭都行，但我是大明太傅，代表的就是大明，我不能代替整個大明向你低頭。如果你不原諒甯王，那你們就打下去好了。”
“嘭”地一聲，甯王重重放下茶杯，“哈撒王子，你想鬥的話，本王奉陪到底，但你不要無理取鬧，目中無人。如果傷了兩國和氣，對你也是無益的。”
冬禾動了動唇角，甯王總算說了句人話。
“哼，我們走着瞧！”哈撒撂下陰狠的一句，叫上綽木，起身離開。
甯王兀自拿起竹骨筷品嘗臨仙樓的佳肴，嚼得不緊不慢，不在意其他人的存在。突然安靜下來，冬禾在原處愣了一陣，才意識到包廂隻剩下她和甯王兩個人。難得甯王的好胃口隻在飯菜上，她偷瞄一眼他平淡的臉色，默然離去。
太傅府，二堂。
“哈撒，你在漠西任性妄為就算了，怎麼能在大明鬧出這樣的笑話呢？我們是來談和的，不是來加深恩怨的，如果大明的百姓對我們嗤之以鼻，日後該如何穩定人心？”摒退下人，托齊對哈撒溫煦不失嚴肅地說。
哈撒橫眉倒擰，怒氣沖沖，“大哥！你怎麼總是胳膊肘往外拐？是那個甯王挑釁在先，我怎能咽的下這口氣？”
冬禾一進家門就聽到哈撒的叫嚣，越發佩服托齊的好脾氣。
“是你搶了人家喜歡的女人。”托齊再次陳述事實。
“好了，我不跟他計較，在談判之前，我也不再與人争執。”哈撒驟然斂了語氣，步伐冷靜地走向門口，擦過冬禾的肩跨出門去。冬禾看懵了，這是突然轉了性了？先被她和甯王惹惱，又被托齊“唠叨”，哈撒竟然還沒火冒三丈。
“我眼睛花了？他不生氣了？”冬禾困惑地看着托齊。
“哎！我這個六弟啊，他本來也并非浪蕩好色之人，隻不過是個性好勝，喜歡搶别人的。”
“好吧。”冬禾感歎，“我們中土有個說法，龍生九子，子子不同，你們兄弟一個爹生的，你是老龍王的小龍，他就是一條生了花的賴皮蛇！”托齊不失禮節地笑笑，“别這麼說……”冬禾挎住他的胳膊往外拉，“把煩心事都抛下，咱們去外面轉轉，京城很多好玩的你還沒見過呢！”
京城大街的中心，寶馬香車川流不息，賣着蘇杭的錦緞、紹興老酒，商鋪林立，風物旖旎。冬禾帶托齊拐進一條小吃街，豌豆黃、栗子糕、油酥火燒、從街頭嘗到巷尾，逢上套圈取物，景德的瓷器擺了一地，冬禾套了個碧玉扳指送給托齊，兩人擊掌歡呼。從賭坊、青樓逛到書畫齋、棋社，托齊對中原文化表現出非凡的熱情和向往，尤其對猜謎樂此不疲，與冬禾可謂酒逢知己！
時值初秋，西山矗立下的黃昏猶有一番凄豔壯麗，兩人遠離喧嚣，來到迦葉寺的牆外欣賞壁畫。站在濃墨重彩的《釋迦如來事迹應化圖》前，雜念消弭，六根清淨，再膨脹的欲念也被壓制。
冬禾仰望面目慈祥的佛像，輕語如風，“這就是我從小長大的地方，有一次我上山砍柴回來，被一條小蛇咬了手腕，大師親自幫我吸出毒血，那時我體會到了父親般的溫暖，也讓我明白了佛家說的衆生平等，博愛之心和犧牲精神。”
“可你貴為太傅，怎麼會在寺廟長大？”托齊頗感意外，他們玩鬧一整天，隻覺得“孤獨伶仃”的感覺不該出現在她身上。
“是先帝不在乎我的出身，門第，也不管百官怎麼看他，隻要為天下百姓好，他甯願讓我一個小雜役來當太傅。”說起往事，她依然止不住彎唇。
“我明白了，你說的孝宗皇帝，是一位把大明百姓當成自己子民的好皇帝。”托齊福至心靈。
“不，佛家的仁愛，針對的不隻是大明百姓，大明與瓦剌争戰上百年，流血無數，如果能在我們這一代化幹戈為玉帛，對雙方都是好事。”冬禾見他有猶豫，伸手探向他的肩膀，“托齊，你有君子之風，儒士之道，在你的内心深處也不願瓦剌年年到大明來搶東西，那是盜賊的行徑，年年打下去，隻會加深仇恨，兩敗俱傷。或許為了瓦剌好，開源農商，構建文明才是一條長久之道。”
“知我者，不冬也！”托齊有些動容也有些彷徨，“奈何我是瓦剌的王子，要對我父王和子民負起責任，這次打仗耗費巨大，牛羊和銀兩怎麼也要成為談判條件，這也是我們建設瓦剌的基礎……”
“我明白！”冬禾見好就收，笑眼又彎又亮，“那就請你到時候高擡貴手，别讓我輸得太慘咯，打麻将我輸你那麼多，記得給我個面子！”
“一言為定！”托齊握住她的手，她的眼底眉梢都是清醇媚意，讓人移不開眼睛。這次來中原，除了見識都城的繁華，博大的文化，他最大的收獲就是結識這樣一位七竅玲珑的太傅大人！
落日的餘晖灑向斑斓且莊嚴的佛身，兩人在寺裡用了齋飯，從德聽說托齊會彈琴，拿來寺中一把簡陋的榆木琴，托齊彈了一曲《雲水禅心》，甯和的曲調從弦中溢出，亦動亦靜，超越浮塵，仿佛天地間的殺伐都在這一指一弦中從容化解。他偶爾睜眼與冬禾對視，在她欣賞的目光裡彈得更加從容。
下山的路上，冬禾感歎道：“剛剛那首曲子，如果用你自己的琴來彈奏，一定更順手，更美妙。”
“那是自然！我的紫杉琴，是十年前遊訪中原的老太師帶回來的，修理也得請能工巧匠，也就是你，别人我都不讓碰。”說起愛物，托齊顯現出孩子的驕氣。
“這麼寶貝啊？那我真是……”冬禾笑說着……突然，身後有殺氣逼來，踏樹擦花，簌簌的落葉聲。
兩名殺手持刀砍向托齊，前襟有青邊暗紋，冬禾有點眼熟，去年在南郊偷襲她和甯王的黑衣人！居然是他們？
她來不及思考，運功擡掌，幫托齊分擔壓力。兩兩對戰，本來勢均力敵，但他們沒帶武器，漸漸落了下風。黑衣人武藝高超，刀鋒緊逼，突然一股利落的冷風從身畔分兩邊襲來，迫得黑衣人不得不撤刀回砍，于子雅鋒芒初顯，身姿輕盈，潘秀目光眦裂，縱身飛躍，刀劍交織，砍出火花。
習武多年，潘秀方知武功的真正用處，與于子雅劍鋒齊出，招招拼命。很快，黑衣人自知撈不到好處，互相使了個眼色，以輕功飛離。
“可惡！”潘秀忿忿啐罵，恨不能拿下那兩人。
“潘秀，子雅，你們怎麼過來了？剛才多虧你們，否則我和托齊就危險了。”冬禾奔過去，心有餘悸。
潘秀握住冬禾的小臂，戾氣轉為溫良，“因為，我不能讓大人在這條路上再次受傷。”
一語錐心，冬禾險些激出淚來，有些無人可知的傷痛，始終藏在傷疤之下，往骨縫裡鑽。
深夜燥熱，蟬叫得厲害，冬禾為白天的事睡不着。
記得那夥殺手去年的目标是甯王，當時他們猜是鄭王的人，可是鄭王已死，那麼會是誰，先對付甯王，又來刺殺托齊？
太奇怪了！兩年前先帝萬壽節出現的刺客，去年南郊的殺手，每次都是甯王跟她在一起，更久遠的，梅龍鎮的行刺……這也太湊巧了！如果這些事都是甯王一手安排，那他獲得了什麼好處？還是每一次的計劃因為有她的參與，最終都不了了之？
前事不做計較，倘若這次他下手的目标是托齊，若托齊有個好歹，瓦剌可汗豈會善罷甘休？可是……甯王不是主和的麼？這樣做，他目的何在？
不安的心緒持續到第二天，唯一令她安心的是，哈撒真的沒出門，反而留在府裡和托齊在一起，兄弟倆一個彈琴，一個逗鳥。她不想再糾結，決定去找甯王問個明白！
“啪——”地一聲，鹦鹉受了驚吓摔到琴架上，哈撒立刻對左右道：“還愣着幹什麼？趕緊找個匠人，把王兄的琴拿下去修好！”
托齊臉色微變，很心疼的樣子，冬禾搖了搖頭，這個哈撒真是沒一刻安生！
冬禾去往甯王府，德叔卻告訴她甯王不在府裡，她按德叔的意思去了在水一方。
前有熱霧缭繞，後有山湖為襯，好一處人間瑤池，兩個姑娘指引她來到一間雅閣，站在門外，某個角度，剛好可以看到精雕紅木窄塌上，甯王内衫半敞靠在大枕上，一個僅着裹胸和綢裙的美豔女子為他揉太陽穴，按了一陣，又拱到甯王懷裡撒嬌，凝脂般的雪肌貼着甯王膚色偏暗的肌肉，從額頭吻向他的鎖骨，呈現剛與柔的交織、反差。甯王半眯鳳目，枕着雙臂，任憑女子在他身上撩撥……香豔、魅惑的一幕躍入瞳孔，冬禾窘迫至極，卻也氣惱，她為國家大事發愁，有的人卻還有心情尋歡作樂。
也許她不該來，她歎了口氣，退開幾步，在一處涼亭倒了杯茶解渴。
突然，雅閣安靜下來，甯王系好内衫來到亭中坐下，目視别處，“找我有什麼事？”
“有人要害托齊，西郊再次出現刺客，和上次南郊是同一撥人。”冬禾開門見山，研判他神色。甯王目光一顫，轉眸看她，片片疑雲浮現，“何人如此大膽，敢傷害議和使者？”他鎖住她不言自喻的目光，冷冷一笑，“你不會懷疑是我吧？”
冬禾抿唇垂眸，她的确這麼想，但是沒有證據的情況，對他的确不公平。
甯王眉宇展開，冷眸輕眨，習慣了似的，“如果你确信是我所為，就會先去找皇上而不是我，如果你先找了我，那麼我告訴你，這件事與我無關。”除了刺心，他也不禁疑惑，那麼一大批黑衣青繡刺客，竟然能蟄伏京城一年之久不露相，這是何等背景？當算計人成了習慣，就無法習慣被人算計，他自信無人不能為他所用。
“我可以相信你嗎？”冬禾注視着他，輕聲問。
甯王暗忖，就像沒聽到似的，起身朝亭外喚道：“徐淩，随本王回府。”國宴在即，他不能讓任何意外發生。
“是。”徐淩當即命人準備袍服。
甯王走得像一陣風，風帶過的地方冷到谷底，這一刻冬禾确定，不管是不是甯王幹的，她已經無法再從他那裡撈到有用的訊息，因為，甯王從來沒有喜歡過她。他對她，隻是占有和報複，當她拒絕他的親近，他無法得逞，就會千倍百倍地厭惡她，也更享受其他女人的溫柔和順從。
說不上是釋然還是什麼，她聳肩笑了笑，舉步離開，女子叫住她，是月染。
好漂亮的女子，丹鳳目，唇不點而紅，像是粉紅芍藥花蕊中最豔麗的一抹，她就是那位花魁娘子吧？甯王眼光真不差，“可惜，真可惜……”冬禾輕歎。
“可惜什麼？”月染微笑着問，漾開萬千妩媚。
“你這麼個大美人，卻伺候甯王那個不懂感情的，他為你鬧了這麼大一出，卻不把你納回府裡，往後誰還敢接近你？”冬禾深感惋惜。
月染一愣，搖頭失笑，在對面坐下，丫鬟将繞梁琵琶遞了過來，不悅地瞪向冬禾，“你個黃毛丫頭懂什麼？甯王殿下親手修的琵琶，特意送給我家娘子做禮物，如此用心用情，那是誰也比不上的！”
“綠濃，退下，這裡沒你的事。”月染攏了下花絲薄衫，接過琵琶抱在懷裡。
冬禾不願美女誤會，連忙解釋：“我不是那個意思，我和甯王連朋友都不算，你們的事……”她有點亂，“罷了，你們郎才女貌，你情我願，輪不到我來評價。打擾了……告辭。”
“聽你說這些話，我真替他難過。”月染淡然一笑，低頭調弦。
誰？甯王？冬禾轉身，一臉無奈，“他這個人很會演戲的，你别被他騙了，還替他心疼。”
“王爺的确在演戲，隻不過比起演在意，演不在意難多了。”“铮铮——”玉指突然撥弦。
桃雨落，憶相逢，冷月懸，相思引，回首潇潇暮雨，天涯陌路盼不來歸期……
這一下，冬禾懵在原處，是《相思引》！曲美律傷，額心荒涼，仿佛置身落紅陣，風飄萬點正愁人，淋了場雨，癡心斷腸……有點冷，為什麼這麼冷，莫名有一種受了情傷的感覺，她想到的不是楊瑾，而是……
“所謂當局者迷，太傅大人是功在社稷的奇女子，怎麼在感情上，就如此的一竅不通呢？”月染的聲音凄涼婉轉。