甯殊在前頭走着，領着甯竹專程走過了醫藥閣的主道，路上遇到的弟子似乎都很詫異少族長的突然到來，而看向甯殊的視線最終都會落到甯竹身上。

或驚訝，或鄙夷。

甯竹早對這些視線無感了，他一路跟着甯殊走，有一搭沒一搭地聊着無關緊要的話題，然而離開了醫藥閣，甯殊行進的路線便奇怪了起來，他開始走一些小道，路上能遇到的行人越來越少——

他真正想說的東西，顯然是不能被旁人得知的。

甯竹看向甯殊的側臉，他這位大他一歲的……他并不知道為什麼堅持對他友好的兄長，嘴上說着輕松的話題，眼裡卻看不見什麼笑意。

他們走得越來越偏，已經脫離了道路，踩上草叢，甯殊撥開眼前垂下的樹枝，露出藏于小道之後的風景。

那是一片湖。

皎皎月光在水面上起伏，輕風吹過樹梢，揚起少年人垂落的發。甯殊回過頭看他：“你沒來過這裡吧。”

甯竹實誠地搖頭：“沒。”

甯殊笑了笑：“聚靈陣覆蓋不到這裡。”

所以，即便是這般美麗的風景也鮮少有人來此浪費時間。

甯竹看着他。

“我聽說，你突破聚氣了。”

“……嗯。”

“靈脈……修煉時可有異樣？”

“暫時沒什麼。”

兩人一問一答地聊着，甯殊問不下去了，空氣便安靜下來，一時隻有風吹拂過樹葉的沙沙聲響。

甯殊忽的道：“你……你就沒什麼想說的嗎？”

甯竹想了想，他道：“甯殊哥，有什麼事情需要專門帶我來這麼偏僻的地方說。”

甯殊剛亮起一瞬的眼又黯淡下去，他笑得有點勉強：“還是那麼敏銳啊。”他揉了揉鼻子，瞥開視線，直直地望着眼前微波粼粼的湖面：“嗯……我确實有事情想告訴你。”

甯竹不語，隻專注地看着他，示意自己在聽。

“小竹，如果你能在升學考上取得成績，或許我有辦法送你離開甯家。”

甯竹的眼不受控地睜大了幾分，而這細微的表情變化，自然也沒有被一直用餘光觀察着的甯殊錯過，他的笑裡隐約帶上了幾分苦澀：“至于是什麼辦法……抱歉，我暫時不能說。”

“但……如果你信我——我不會害你。”

甯竹聽懂了他的言下之意。

甯竹搖頭，他大概知道甯殊的苦澀從何而來，隻是沒辦法——他實在和這甯家八字犯沖。

“我從未懷疑你，甯殊哥。”

他一句話安撫了甯殊的情緒，這位年紀不大的少族長終于松下緊繃的肩背，他看了甯竹一眼，眼底情緒複雜。

“你的靈脈二次覺醒過，如果有什麼異樣……你可以随時來問我。”

“好。”甯竹應了一聲，他頓了頓，又道，“甯殊哥，如果沒什麼事了，我先回去修煉了。”

方才張了口、還沒能說出來什麼的甯殊隻得把還沒說出口的話咽下，他抿唇，好一會兒，他才道：“那我……就不陪你出去了，路上小心。”

甯竹揮了揮手做道别，他轉身，毫不猶豫地撥開樹枝，走出這方屬于甯殊的天地。

他一路走，一路回想甯殊給他的信息。

他原先對升學考核的重視，是為了嘗試最後取得勝利，獲得對長老們提要求的權利。

然而升學考涉及人員衆多，其中不乏有極具威脅的競争者，甯竹并未在這條路上投注太多的期望，但總歸需要一試，然而甯殊帶來的信息直接降低了這條路的難度，取得成績——那就是兩眼道被人看到即可。

甯竹邊走邊思索，三兩下确定了方向。

甯殊帶他去的地方實在太偏，他走了好一陣才回到自己的住所，夜已經深了，看來今晚又是要通宵修煉了。

他歎了口氣，推開門。

“你回來了。”

——陌生的聲音。

甯竹猛地擡眼，火紅的靈力在他手上凝聚，瞬息之間，殺意陡然拔高。

“我勸你散了靈力。”那人說着，長劍往甯辭喉頸上壓了幾分，“否則——”

甯竹終于看清了院内的景象。甯辭被一個從未見過的人挾作人質，他看着不大，似乎和他們是一個年紀，少年身着一身黑色夜行服，未動用靈力，卻渾身上下都散發着寒意，如他手中開刃的長劍。

“你是誰？”

被他挾持的甯辭龇牙咧嘴：“方——”

她沒說完，那人手上的長劍真真劃過了甯辭的脖頸，血珠順着他的劍神滾落。

甯竹眼神一凝。

“……方向秋？”