平川縣，翠竹鎮。

這是一個依山而建的小鎮，三面環山一面開口，若是換成戰道便有一夫當關萬夫莫開之勢。翠竹鎮坐落在茫茫竹海之間，清幽雅緻，三面的山上都是郁郁蔥蔥的翠竹，也是因此得名。

坐落在半山腰的劉家老宅。

斷壁殘垣，雜草叢生的荒宅門口，突兀地擺了一張八仙桌，上頭堆着一摞東西，蓋着紅布看不清模樣。

一個小銅爐，三柱清香置于桌上。

線香快要燃盡，隻剩一個尾巴，青煙袅袅上升。

清早上山挖筍的過路人好奇地多看了兩眼。

這是有人在給劉家祭祀？

仔細想想，昨日正是這劉家滅門的忌日。

說來劉家也真是慘，那麼大一家子人，就勉強逃出來幾個仆人。

劉掌櫃在世的時候對鄉裡鄉親照顧頗多，讓鄉裡人去他家林子裡挖筍不說，還請人去他家幫工。劉夫人也時常給廟裡添香油錢施粥助人。幾個公子小姐也都是良善有禮。

這般好的一家子落得那個下場，哎……

過路人想起下場凄涼的劉家人不免唏噓不已。

山風吹過，掀起那紅色布片。

鎮子南邊的林家。

山間日頭起的晚，天色漸明，陽光未現，此刻院子裡還飄着朦胧霧氣。

卯時未到，有婢女進入院子打掃。

一眼便看到正堂外的院子裡蓋着一大片的白布，橫貫了半個院子，濃重的血腥味熏得人作嘔。

婢女疑惑着是誰一大早放些腌臜東西在院裡，若是被家裡的老爺夫人知道她怕逃不過一頓訓斥。

趁着現在還沒什麼人，得趕緊處理了才是。

一拉開，尖叫聲穿透雲霄。

**

翠竹鎮在平川縣最西面，距離縣城幾十裡路。上午接到報案，捕快便以最快的速度往翠竹鎮趕。饒是如此，到達的時候日頭都已經偏西了。

“大人，到了。”馬車外頭傳來蔣春的聲音。

孟九安看着一左一右靠在自己肩膀上的腦袋，惡趣味地伸出手指一個一個戳醒。

“呼。”睡得都快流哈喇子的顧橋猛地被一口氣憋醒，睜眼就看到孟九安堪堪收回去的手往另一邊的袁滿探去。

感覺到有人捏自己的臉，袁滿不舒服地動了動腮幫子，擡手就往自己臉上摸，抓住一隻略顯冰涼的手，一下就驚醒了。

入目是一雙帶着笑意的眸子。

“大人。”看着自己緊挨着孟九安的胳膊，袁滿有些不好意思的臉紅了。

孟九安忍不住又戳了戳對方軟乎乎的腮幫子：“我們小袁捕快這小臉皮子怎麼這麼薄，動不動就臉紅啊。”

顧橋打了個哈欠，簡直沒眼看。

有些人吧，就是喜歡作弄人，幼稚~

他滿哥臉皮也是真真薄，都這麼久了還架不住九哥的逗弄。

顧橋暗自搖頭，故作成熟的率先掀開了馬車門簾，擡眼就看到挂滿白綢子白燈籠的門台。

期期艾艾、撕心裂肺的哭喊聲斷斷續續傳入耳中，聽得讓人好不傷心。

也不知是誰喊了一聲：“縣衙來人了。”

敞開的大門裡頭呼啦啦湧出一大群人。

領頭的男子跑得飛快。身着素服，頭發有些散亂，面上無肉精瘦煞白，嘴唇起皮，一雙吊梢眼透着血紅。

“官差呢？”

“官差呢？”

開口是嘶啞幹涸的破銅鑼嗓子。

剛踏出馬車的顧橋給男人吓了一跳，腳下一滑，一屁股坐到了車轅上。大白天的，大變活鬼嗎？

“怎麼了？”一隻骨節分明的手按在了顧橋的腦袋上。

“沒事。”顧橋迅速跳下馬車，扶了後頭鑽出來的孟九安一把。

袁滿最後下車，還得到一記顧橋的攙扶。

本來因為袁滿的腿還沒好利索是不讓他跟着來的，不過接到報案的時候剛好一衙門負責查案的人整整齊齊的全在，一聽死了不少人，一個兩個就都想來。獨獨要被落下的小袁捕快不樂意了，一陣軟磨硬泡幹脆大家一起出行。