“皇後在時，小規模開了一次女科，範圍不過拘在了中州一地。停考之後，眨眼十多年了。朕有意重開，太子以為呢？穆陽呢？”

說的是未來的大事、國策，皇帝下意識問的是太子、穆陽。

太子是曉得從前那一科，是母親一手操辦的，哪怕過去這麼久，一念之間，仍想起了母親因此殚精竭慮廢寝忘食的背影。

不論太子怎麼回答，城府尚淺的穆陽公主心中一喜，忙道：“這是好事！父皇不以男女選人才，是天下大幸。如此收攏天下人心，也做給南楚瞧瞧！那般好的公主，便填了和親！若非是我大齊，她真真可憐呢。”

前頭的話帶着股振奮，說到永嘉長公主，同為女子，怎不生出憐惜？繼而對遠在南楚的項茂，無由厭惡得緊。

“兒臣贊同六娘的話，但想促成此事，仍須從長計議。弘康二年女科也是選出了絕佳人才。隻是朝議如沸，父皇為了護着她們，大抵入了軍，如今多數在丹領春柳。單看如今丹領春柳之能，便曉得她們的才能。然則……”太子頓了頓，顯然是想起因此事王皇後操勞過甚，才緻纏綿病榻，他調整心思，穩重道：“父皇雖用此事試探永嘉，但事以秘成，決不可再行宣揚。兒臣會拿出個條呈，再禀與父皇。”

皇帝颔首，看向穆陽，道：“你回去，也試試拿出個章程來。将來遴選佳才女，朕的女兒也不能太差勁了。”

穆陽唯恐此事落下了她，欣喜答應，又連連許諾：“便如二哥哥所說，事以秘成，女兒會謹慎待之！”

皇帝的心念一轉，又道：“之前吩咐你的事，辦妥了麼？”

永嘉長公主入京，畢竟身份特殊，此女在楚桓帝身邊長大，曾陷入立儲風波。齊雖肯結納，但也不能不查。是以太子提出，皇帝允準查辦後，查清了這些年藏在京都乃至中州的楚國細作，自是要一網打盡的。這話不曾避開了穆陽，太子便也明白，穆陽也十五歲了，皇帝是借着機會言傳身教。他道：“今夜便知分曉。”

“好。”皇帝道：“她入京都，身邊一個服侍的舊人都不曾帶，便是那二十甲士，也能輕易放手，可見此女心性。南楚自斷長處，朕卻生出惜才之心。過些年，若她能安心在此，朕不在意。”

“永嘉長公主之心性，兒臣以為，徐徐圖之乃上策。”太子早已想透，皇帝此番征戰，是磨練自己的心志，然皇帝戎馬半生，卻非好戰天子，所思所想還是圖謀少刀兵而統天下。将來渡江，南楚遲早是大齊的土地，若能得永嘉長公主臣服，收服南楚乃至天下士子之心，會是秤砣上一顆沉重的砝碼。

這些道理，穆陽聽過一遍，也就懂得了。她笑道：“說起來，我還沒見過這位公主呢。能叫四哥哥巴巴求了父皇，一定是位極好看的女兒家。”

“女兒聽說，她的爺爺看重她，可她的爹爹卻記恨她，打不過我大齊，便把女兒送了來，與其說是為了國祚，不如說是怕她留在南楚，謀奪他的皇位罷了。如此父不慈，隻怕她心裡記恨呢。”穆陽轉着眼，又道：“想我大齊，有慈父、有仁兄，娘娘們、哥哥姐姐們都疼六娘得緊，那位永嘉長公主曉得了，不知要多傷懷感慨呢。”

皇帝心中一動，看了眼太子，都聽懂了穆陽的言外之意。對付永嘉這樣的人，威逼利誘都難動起心志，唯有“情”字，才是絕佳上策。

“你過會出宮，告訴四哥兒，晚上的事是朕的意思。你們哥倆一起告訴永嘉，朕不在意她是和親公主，所許亦是康王正妃。從前之事，立場相對沒什麼好說的。今後她安心為我大齊康王妃，朕便是慈愛家翁。”皇帝的口吻很平淡，既有結納，也透露着要挾。

太子神色一凜，輕聲道：“按規矩，這時節四郎不好見新婦。”

“規矩？朕的口谕，大不過規矩？去罷，别讓四哥兒心裡留根刺。”皇帝的話說給太子，盛笑的眼卻看向了幺女，與她道：“六娘如今也十五了，朕與你說這些，再不高興也要經心。在家裡随意很好，但朝臣們萬一算計你呢？你要慢慢去學。”

太子應了，見此心中溫暖，躬身告退，也不理會暑熱，騎馬去康王府。

穆陽認真想了想，以問代答：“父皇覺着女兒學得會麼？”

學得會的，是關乎朝政的問題、解決的策略，甚至把握人心。父女間從前說話便敞亮，分别一年多，女兒長大了，這個習慣卻不曾更改。

“盛陽跟着皇後長大，卻一心隻撲在家中，也不知是随了誰。但她喜歡，朕和皇後就陪着她相了個好夫婿。皇後去了，走前也不放心你。朕想縱着你一生，但朕總會老去，不能不為你将來想一想。”又提到了亡妻，皇帝心中難過，也流露在了眼中，他道：“但這歸根，還得看你的心。”

“女兒喜歡金石、喜歡寫字，願意一輩子撲在這些上頭。”穆陽難得正經，蹲下身子，用手扶着皇帝的雙膝，擡頭道：“女兒那任性的請求，父皇都肯和二哥哥好好商量，甚至勞動葉都統傳口谕，記入檔中。父皇疼愛女兒的心，女兒都明白。”

“女兒更知道，父皇有時候心裡苦悶。女兒雖愚笨，父皇肯說，女兒就聽着，隻是不一定每次都說得對，父皇可不能治女兒的罪呢。”穆陽言語誠懇，眼底盛滿笑意，調皮道：“那永嘉哪裡曉得我們父女情？然既是個聰慧的人，看十幾年怎看不懂？到時候得了南楚，我陪着爹爹一起告慰母後，也要爹爹陪我，去瞧瞧書聖故地呢。”