隻是永嘉的這些話，倒是打消了皇帝的些許猜疑。康王求娶，皇帝知曉是見色起意，更曉得永嘉那般品性，不會輕易動了真情。他們夫妻相處，在康王的一頭熱漸漸消退後，有些個相敬如賓的模樣。但皇帝對永嘉無論面上如何，心底始終隔着一層。

太子活着，活得長壽，自然是要接過大齊的擔子，一切順理成章。但……如永嘉所陳，他現在走了，儲位空懸，遲早是要定。

皇帝心中是要再選一個能擔得起事的，有帝王心的繼承人。然觀如今三子，趙王不通庶務、康王隻知文書、梁王有仁心卻怯懦過甚，竟是沒一個兼具本領的。

皇帝在深夜裡歎息——好在他還能熬着，用這些時間，重新再培養出一個人來。但近來少眠少食，實非長久之态，不得已……卻得用些帝王心術了。

弘康十八載的新年夾着國喪過後，皇帝宣召了柴希玄。

一個喪子、一個喪女，兩鬓俱添了新霜，在金明池旁的亭中對坐着，一時間都不知如何開口。

柏簡守在通往亭中的水道上，隔着十幾仗的距離，目露擔憂。

“皇上，老臣逾矩，咱們彼此，還是……節哀罷！”柴希玄先行舉杯，眸中帶着惋惜，輕聲道：“聽穆陽公主提過，太子讓她好好活着。隻是文君既蒙死志，總是攔不住的。”

“是。”皇帝也喝了一口酒，道：“希玄，太子生前，預備着手辦女科的事。他既與你看過，你該曉得他的遺志。無論如何，朕是要做下去的。”

“此為大善之舉，臣雖是南楚而來的，卻深知廣開言路、收攬天下有才之人加以善用，才是安定民心之長策。是以彼時懿仁殿下尋來，臣是用了十分心力，前後思量，在那條陳上添了幾筆。”柴希玄思及過往，道：“本是說好了，由臣托付個知根知底的在朝堂上上奏，卻……隻好先等一等。”

“朕宣召尚書，便是為此事。朕，定要為懿仁，玉成此事。”皇帝淡然看過去，語調堅定，并不是商議，而是必須做下去。

柴希玄斂眉，起身整理衣衫，下拜後挺起腰杆，直面帝王，道：“皇上恕罪，老臣要谏言——此事可行，但絕不是現在！”

“臣願為此事托付生死，但國喪方過，本是哀切之時。此時頒布女科事宜，有心者會将二者勾連，于懿仁太子英名，恐有損傷。臣請皇上三思！”柴希玄的話，說來極其穩重，透着不容置疑。

若他登時領命，皇帝隻怕會有旁的心思，如此言語，倒是順了皇帝的心意，全了君臣之義。他颔首，歎息道：“尚書苦心，朕明白了。如此，入得你耳，再無第三人知。此事容後再論，希玄請起吧。”

柴希玄又謝了恩典，才扶着凳子起身。待重新落座，皇帝不再提及政務，隻是問了些許南楚的風俗，柴希玄念及故鄉，談興大起，末了方道：“臣不瞞皇上，年紀大了，便思歸鄉。隻盼着生前能從此願。”

皇帝便明白，柴希玄的意思，除非大齊一同南北，否則不會歸鄉了。

曹希明孝期已滿，縱有皇帝開了口，武甯侯夫妻忖度着，還是親自登門商議，預備次年迎娶。小侯爺王遐的婚事從簡，已經無關他本人的意願了。武甯侯夫妻曉得兒子不樂意，但已準備好了地契田産，打算在兒子婚後交給新婦，老夫妻再回故鄉。

關于平鮮的封賞，幾經商議後，于弘康十八載的夏初，拿出了章程。

此前趙誠璋已是昭陽郡主，領過春柳營将軍，加了靖東将軍的實銜。這些年為平鮮奴，皇帝力排衆議，加了兩州刺史，為她做事方便，連湖州的督軍都出自她的帳下。

皇帝對她的封賞并不過份，保留了靖東将軍的軍銜，賜入宮乘馬之權，旁的便隻是些财帛賞賜，于她個人顯得少了。由此，平鮮的兵将論功行賞，各有升遷，便不再含糊。

同時，四月中，梁王領了慰軍使的差事，帶着賞賜的金銀等物，由控鶴一衛護着，赴平州安撫軍心。

随後一月，皇帝調肅州州軍麾下曆練的壽安侯武玄任湖州督軍。原湖州督軍農定英入京都，任駐紮城西的延武軍統領。

中秋佳節之際，返京面聖的梁王，知曉自己的婚事也定了下來。皇帝選中涼州督軍武安侯蘇定北的幺女蘇逸。蘇定北雖有數年不曾入京都，但作為曾經追随皇帝南征北戰的老将，涼州麾下二十萬鐵騎全在他的麾下調遣。這門婚事是皇帝親裁，其中深意，引起滿朝猜疑。

是以過完中秋不久，皇帝便下了旨意，令各州督軍于年節至入京都述職。

宣召的官員才離開不久，皇帝又下旨意，将在來年更換年号，更為——元豐。