皇後環顧了室内一圈後，就近找了一張榻坐下，對二人淡淡道。
“不必行禮了，長話短說。”
陳榮原先緊蹙的眉頭随着皇後的到來終于得到了舒展。他看着皇後欣慰笑道。
“毒鹽的案子交給我們就好了，不過還需皇後陛下替我清除這道路上的碎石，這樣也好查案。”
皇後神色嚴肅，若有所思道。
“是太後和他身邊那群閹奴嗎？”
陳榮和楊竣對視了一眼，點點頭。左手扶着案幾的邊緣緩緩起身，負手而立，在屋内踱步。
“董太後心太急，做事過于草率急躁又自诩高明，總以為旁人看不出她的算盤，殊不知她走的每一步棋都是漏洞百出啊。不過她倒也并不是一無是處，比如對某件事總能死磕到底，這何嘗不是一種優點呢？”
陳榮嘴角勾起一絲輕蔑的笑意，突然轉過頭帶着好整以暇的意味對一旁沉默的楊竣道。
“我聽說她還給你兒子訂了親，挑選的還是她董家的，是麼，楊司空？”
楊竣微微低了頭，牽了牽唇上的胡須，緩緩道。
“是。前幾日太後宣内子和犬子入宮侍宴，又在宴上訂了這門親事。”
陳榮觀察楊竣的神色，便猜到楊家并不認可和董家的這門親事。董太後突然拉攏楊家的手段讓人猝不及防，很明顯是想利用楊家在朝中的影響力來為自己日後執政搭梁架橋，以絕後顧之憂。隻是楊家似乎更傾向于自己這邊，并不情願與董太後合作。
想到這兒，陳榮不禁揚了揚緊繃已久的眉毛，眉間傳來的酸脹感也沒有那麼強烈了。他抹了抹下颌，露出一抹神秘的笑，谛視着沉默不語的楊竣。
“楊司空，如今你我唇齒相依，唇亡齒寒的道理想必你不會不知。我可以幫你取消這門親事，隻是你也必須幫我一個忙。你和我一起把這個案子查到水落石出。我們也算是互惠互利了。不知司空意下如何？”
楊竣擡起了頭，眼裡放射出凜凜的光，一臉堅毅道。
“竣聽憑大将軍派遣。”
“董太後把荀氏子弟提拔到了中央，我明日便上書尚書台，将你調為司隸校尉，配合我一起查這樁案子。也隻有你成為我的左膀右臂，我方能安心。”
陳榮拍了拍楊竣的肩頭，又轉過頭看着皇後，一臉鄭重道。
“皇後殿下。在此之前，為了确保萬無一失，我們必須争取先他們一步。官家沉疴，久病不起，還需要殿下把握好這個機會，切不能讓大權落入太後手中。”
***
與此同時的長樂宮中。
“太後陛下聖躬金安，奴才見這長樂宮前的臘梅開的正盛，想必是受陛下聖德滋潤，特來給您報喜。”
黃育恭恭敬敬地跪在地上，肥胖臃腫的身軀彎曲的弧度讓他看起來有些滑稽。董太後看都沒看他一樣，冷淡的聲音從殿中飄出。
“你還敢有臉來見吾。當初要不是你這腌臜貨出的馊主意，如今局勢何至于此！你不待在你那朱門繡戶，還往吾這獻殷勤。若是讓旁人知曉了，你我二人都要伏誅！你若是想死，可别牽連吾！”
末了還從鼻腔裡嗤出一聲冷笑。黃育也不惱火也不尴尬，擡起頭，兩眼彎彎的看着董太後。
“我本是腌臜之人，幸得皇帝陛下賞識，才能有今日的際遇。今日特來報恩。”
董太後一聽這話眉頭皺得更緊了，氣急敗壞地抓着案上的玉擺件就往堂下扔去。黃育往一旁閃了閃，那玉擺件哐啷一聲裂成幾瓣，如動物的屍骸般冰冷地躺在華麗的地毯上。
“太後息怒。小人隻是一介賤奴。承蒙皇上賞識。如今皇上久病未愈，無論如何，您終究是這長樂宮的太後。試問這六宮之中，還有出其右者？”
黃育慢慢從地上擡起頭，一臉認真地對董太後說道。
“還請太後陛下移步。和氏璧珍貴難得，自然要親自過目才能了解其中的奧妙。”
董太後胸腔中的怒火得以平息，原本渙散的眼神突然變得炯炯有神，纖長的手指有節奏地敲打着桌面。她看了看跪在下面的黃育，又瞥了瞥遠處用紅布蓋着的木箱。
很多個猜測在她腦海中如電光朝露般，布防圖，陳榮勾結的證據，密謀書？但是這些都消瞬即逝。不對，黃育前段時間才在和陳榮的權争中敗下台，他若是有這通天的本事，當初也不會落得這個下場。董太後思忖片刻，就已經把觸及紅布的手又縮了回去。黃育看出了董太後的猶豫和疑慮，咧嘴笑道。
“這件寶貝雖然無法解決長遠之事，但是燃眉之急還是能解決的。”
董太後心中一凜，難道連宦官也看出她的算盤了嗎？目前董氏在朝廷中的話語權和地位都不如陳氏的一句話。她一直為此咬牙切齒。她苦心孤詣地提拔荀氏，拉攏楊氏皆是為了改變這種尴尬的局面。如今一個小小的宦官都能一語道破，那麼陳氏……
咚！
忽然傳來的清脆的一聲把她的思緒拉回了現實。黃育幹脆利落地給她來了一個稽首禮，動作一點都不拖泥帶水。董太後聽這擲地有聲的叩頭聲，着實是吓了一跳。她完全沒料到黃育會來這麼一出。
黃育泣涕漣漣，無不動容地對她說。
“太後陛下，奴才受陛下所托，扶持董侯上位。受命以來，夙夜擔憂。今日孤身拜訪您，是為了完成陛下的托付。”
董太後一聽這話心裡樂開了花，也不顧君臣禮儀急忙扶黃育起身，一邊感激說道。
“校尉何出此言。既是一家人，就不必講這麼多虛禮。能得到校尉一臂之力，是二皇子的福氣。”
董太後這下總算能心安理得地收下黃育給她的這份厚禮。她緩緩揭開紅布，又打開箱子，隻見紅漆金邊的箱子正中間端放着一卷帛畫。董太後的手指輕輕挑開帛畫上的絲帶。
鮮活的亮黃色躍然映入她眼簾，她慢慢展開，展開至畫卷的三分之一卻又戛然而止，合上畫卷放入箱中。