春狩結束，姚氏母子三人回到甯國公府之時，甯國公府四年一度的仆婦嫁娶事宜已經有了章程。雖然姚氏這個二房主母不在，但有餘氏這個能人操持，又有艾媽媽這位積年的管事協理，一切都井然有序地進行着，竟比往年姚氏在家時還更安逸些——這也足見姚氏在管家理事上确實天賦不顯了。

好在娉姐兒和婷姐兒雖然是姚氏所出，打理内務的巨細非遺卻是師從餘氏，大有青出于藍勝于藍之态勢。

這一回各房按部就班，出門子嫁人的分别是花老太太房裡的金箔，餘氏手下的綠茵，柳氏陪來的魏書、周書，姚氏跟前的雪山、蒼山，并娉姐兒身邊的鬓雲、髻雲。其餘各人房中的人手也各有添減，并不一一贅述。

且說娉姐兒回到秋水閣，便替身邊的兩個大丫鬟備下了厚厚的妝奁，好生相送了。鬓雲與髻雲心中也是萬分不舍，給娉姐兒磕了頭，仍舊留戀不去。

娉姐兒長到今年十九歲，身邊服侍的丫鬟不知凡幾，也不是初次别離，但往日猶可，送别鬓雲、髻雲二婢時卻心如刀割。蓋因從前娉姐兒年幼，身邊服侍的大丫鬟都比她年長，好似姐姐一般照料她，雖然親切，卻隔了歲數，并不投契。但鬓雲與髻雲卻與她年紀仿佛，更能說得上話些，尤其是鬓雲，性子活泛，脾性與她投合，七八歲的年紀就到了秋水閣裡，自三等丫鬟做起，陪伴着娉姐兒長到如今，好似親姐妹一般。髻雲雖不似鬓雲靈巧，但她是娉姐兒乳母鞏媽媽的幹女兒，算是娉姐兒的奶姊妹，有這一層身份在，情分自然也不同尋常。

原本按照計劃，娉姐兒的嫁期也就在這幾年間，鬓雲、髻雲既與她年歲相當，本就是當作陪嫁大丫鬟來調理的。倘若娉姐兒此時順利入宮，鬓雲與髻雲将會是她身邊最信賴的心腹大宮人；退一步說，倘若娉姐兒此時雖然未能入宮，而是如婷姐兒一樣出嫁了，鬓雲與髻雲的地位則與婷姐兒身邊的梅雨、谷雨相當。

雖說鬓雲二人被打發出去嫁人之後，等娉姐兒出嫁了，一樣可以将二人帶着，作為陪房一起嫁進夫家，但陪房的媳婦子和陪嫁的大丫鬟身份迥異，司職也有不同。丫鬟打理的是主人衣食起居的内務，雖然辛苦些，卻與主人親密無間，陪房操持的卻多是外務或是管理的相關工作，雖然地位更高，卻再不能似閨友一般陪伴在主人身邊了。即使二人願意似從前的金桔一般梳起不嫁，也難保要與後面補上來的姐妹争搶差事，又兼着無力抵擋種種流言蜚語，終究孤清難堪。

娉姐兒見兩個丫鬟滿面不舍，鬓雲的面頰上更是淚痕猶在，也拭淚道：“是我不争氣，沒能留住你們。”鬓雲強笑道：“哪裡的話，往後姑娘出嫁，若能帶着我們一道，便是我們的福氣了。”娉姐兒點頭道：“那還用說，縱是旁人一個都不許我帶，你們兩個，我必是要帶着的。”

髻雲也歎道：“奴婢與鬓雲去後，姑娘房中，就再無‘雲’字輩的人了。”

兩人出去配人後，娉姐兒房裡的掌事大丫鬟換成了露水和泉水，新填補的三等也是“水”字輩的碧水與春水，确實再無“雲”字輩。

娉姐兒歎道：“早知今日這般傷懷，當初還不如叮囑了朱媽媽，叫秋水閣的丫鬟都順了一個行第，就如娘房裡一直用着‘山’字輩一般。”鬓雲道：“那也不成，朱媽媽取出那麼些‘山’的名字已是十分不易，再讓她多取一二十個‘水’的名字，腦油都要榨幹了。”

她說得風趣，偏生神情又帶着一種理所當然的天真，當即逗得娉姐兒與髻雲破涕為笑。娉姐兒點點她的腦門，笑道：“你這鬼靈精！”

與婢女話别之後，到了鬓雲、髻雲出嫁的正日子，娉姐兒自然又随了一份禮。此外姚氏房中的大丫鬟出嫁，娉姐兒也要有所表示。又有幾個丫鬟雖然沒能在房中服侍，也曾機緣巧合與娉姐兒結下情誼，請她賞臉的，還有的則是與鬓雲等人有親，輾轉過來請托。如此這般，整整一個月的功夫，娉姐兒倒也十分忙碌。

等婚嫁熱潮過去，娉姐兒忍不住向新晉的大丫鬟露水抱怨道：“得虧咱們家算是新貴，自祖父始，富庶不過三代，家裡的下人資曆最老的也就是祖父輩。若是似韓國公府那樣的望族，綿延了數十、數百代，那些家生子兒互相婚娶，府上的關系盤根錯節，今兒她也來讨個情，明兒你也來叫請，我真是累也累死了。”

露水性子沉穩，于詞鋒上便差了些，聞言不過笑了笑，并不懂得如何接話。倒是在邊上擦拭玉瓶的二等丫鬟汾水笑道：“可不是嘛，我們姑娘好性子，誰來請都不忍得推脫，若是去了韓家，必然累得吃不消。”娉姐兒忍着笑糾正她：“韓國公府姓李，‘韓’隻是他家的封号。就譬如我們家是甯國公府，可你也沒見誰稱我為‘甯姑娘’不是？”