他冷道：“堕天神宮不問俗事，不去驚擾，便不會有事。順平，回去了。”

順平握着劍，雙眼空洞無神，就仿佛這并不是在叫他一樣。

“庶民，我要殺了你們。”他說道，卻一直都沒有任何動作。

藤原明央微微皺眉。

他伸出兩指，夾住順平的劍鋒，輕輕用力，便将劍抽了出來。可是，順平仍然沒有任何反應，還維持着握劍的姿态。

“庶民，我要殺了你們。”他機械地重複道。

“軟弱。”藤原明央搖頭，沉聲道，“順平，你的父親正在找你。”

咣當。無形的劍落地，順平眼中的空洞碎了，取而代之的，是一種深不見底的恐懼。

“父、父親……”

這次，他完全順從于藤原明央的指令，像木偶一樣，百依百順。

藤原明央上馬，命人牽來順平的馬，掃視仍然跪伏的憂太。

“菅原憂太，你們也該回去了。”

憂太的聲音不卑不吭：“傍晚時，悟叔叔該到了。他從江戶趕來，一路車馬勞頓，我想為他接風洗塵，獵些野味。”

藤原明央的目光掃過真希和棘。

“你有兩條不錯的獵犬。但是，記住，不牽繩的獵犬，都是野狗。拴牢他們，否則，即使菅原悟在這裡，也免不了他們被剝皮的命運。”

憂太一言不發。

藤原明央并未不悅，目光一轉，又落到了惠的身上。

不過，這次他什麼也沒有說，隻是閉了閉眼，調轉馬頭，喝道：“駕！”

山谷間，馬蹄回響。

直到再也聽不見任何聲音了，憂太才擡起頭來。

他仍然是跪着，背向真希和棘，雙拳握得死緊。

滴答，滴答。指甲深深刺入肉裡，鮮血從他的指縫間淌下，落到了潔白的雪地上，仿若朵朵堅韌的梅花。

憂太咬着下唇。

“真希、棘，我……”

左側，高挑的陰影守在他的身側。右側，溫熱的手掌輕輕放在他的肩上。

真希和棘遙望着藤原明央離開的方向，一左一右站在憂太的身邊。

“憂太，我們都知道的。你毋需多言。”

……

…………

………………

冰湖湖畔，惠問道：“所以，貴族到底是什麼？”

“是垃圾。”真希哼道，洩憤地踹向冰湖。那可怕的力量将厚厚的冰層視之無物，竟一腳就踹出了個冰洞。

棘兩眼放光，從腰間抽出一根小棍，咔哒幾下就從中節節抽出魚竿，自然地垂釣起來。

「午餐。」他比着手語。

真希擰起了眉，她尚未說些什麼，便聽到了身邊傳來一聲悶哼，頓時就怒目而去。

“喂，小鬼，你到底會不會包紮？憂太看上去很痛——啧，讓我來！”

悠仁撅起嘴來。

他跪坐在憂太身邊，細細往他手上纏着一圈又一圈的繃帶，不滿道：“我動作很輕的，就像爸爸教我的那樣。而且——真希好笨，你被綁着，怎麼給憂太包紮？”

“什麼！”真希瞪大眼睛，“一個兩個的——小鬼，看我不把你的屁股踢開花！”

傷員憂太苦笑着，不得不又做起了安撫人的和事佬。

“真希，謝謝你擔心我。不過，悠仁受過訓練，請相信他吧。”

真希瞪着他，最終卻還是哼了聲作罷。

“真希、真希。”惠小聲叫她。

“幹嘛？”她沒好氣道。

“關于貴族，我還是不太明白。”惠苦惱道，“貴族好像比庶民厲害，就像宿傩大人比我厲害，但是……”

悠仁也困擾着：“憂太、順平，都是貴族，為什麼憂太要讓順平欺負呢？憂太的身邊有真希和棘，你們好厲害的，明明不用怕他。”

真希露出了古怪的神色。

她上下打量他們，半晌後，搖頭道：“堕天神宮也真是的。不僅敢放你們這種屁孩獨自玩，還連最基本的常識都不教，真是有夠不問俗事……”

“沒事啦。”惠說道，“末伽梨他們就在附近，不管遇到什麼事，去找她就好，她一定會解決的！比起那個——”

“真希，為什麼你們不和順平打一架呢？”

惠和悠仁期待地仰望着真希，水汪汪的大眼睛裡，閃着渴求知識的星星。

“呃！”真希被那閃亮擊退了半步。

她猶豫着，看了眼憂太，見對方并沒有反對的意思，便也投降道：“好好，我說，我說——所以别那樣看着我了。”

面對兩雙更加閃亮的眼睛，真希歎道：“憂太必須要聽順平那家夥的原因，有兩個。”

“首先。”她說道，“屁孩們，這個世界不是唯武力論的。”

兩個小家夥迷茫了下，然後瞪大了眼睛：“哎——？？？”

“哎什麼哎——雖然，我以前也是這麼以為的……”

真希面色稍陰，但轉瞬又恢複了。

“庶民低賤，貴族尊貴——不要問我這是為什麼。然後，貴族之間，也以本家和分家區分貴賤。”

“分家生來就是本家的奴仆，無論怎麼掙紮，都必須要為本家犧牲奉獻。這是從幾千年以前就定下來的規矩，不容任何違抗。”

“至于誰是本家，誰是分家，這隻由年齡決定。長子繼承本家，後面出生的都是分家。順平的父親，是憂太父親的大哥，因此……”

真希聳了聳肩。

惠不知所措地看向憂太，憂太苦笑着，微微點頭：“順平是菅原家的下一任家主，我必須聽從他的命令。”

悠仁擰眉道：“這真不公平，就沒有别的辦法嗎？”

“說有，倒算是有。”真希說道，“這也是順平敢對憂太呼來喝去的第二個原因。”

她冷笑了一聲：“要不是悟叔叔不在，菅原本家和藤原的那群垃圾，根本不敢動憂太一根汗毛。”

惠困惑着：“悟叔叔？”

“菅原悟，他也是菅原分家，是憂太父親的堂弟。對我和棘來說，也算是——嗯，恩人一樣的存在。”

“至少，我們這兩個重刑犯沒被處死，都是多虧了他，還有傑叔叔、硝子阿姨——呃、不，硝子姐姐！”

真希飛速改着口，偷偷瞄着周圍，好似生怕從哪裡蹦出來可怕的怪獸。

憂太笑了兩下。

真希輕咳了聲：“總之，雖然論貴族血統，悟叔叔隻是末流中的末流，幾乎就是庶民，但他超厲害的，平時很照顧憂太。即使是藤原明央，也要忌憚他的力量。”

“隻要他在，那些人絕不敢這樣猖獗。然而，悟叔叔現在卻不在平安京，憂太和我們就隻好忍着了。畢竟，菅原本家和藤原家是聯姻關系，藤原的勢力，不是開玩笑的……”

惠和悠仁點頭，表示理解，但心裡卻漸漸升起疑惑。

按理來說，小孩最大的靠山，應該是父母才對。然而，真希對他們卻寥寥數語，老提那個悟叔叔。那麼，憂太的父母，是不是已經……

他們剛想發問，卻聽到了一串清脆的鈴铛聲響起。

“棘？”所有人都看向了冰湖。

冰湖湖畔，在真希一腳踹出的冰洞旁，棘握緊魚竿，臉漲得通紅，整個人都在往後仰，魚竿也彎得不成樣子。

岸上四人眼睛一亮。看樣子，這是釣到大魚了。

真希被綁着雙臂，不便行動。于是惠和悠仁跑了過去，要幫忙一起拉。憂太有經驗，便當指揮。

“棘，不要強行拉上來，線會斷的。放線，遛魚，讓它遊到沒力氣。棘——棘？”

棘并沒有對他的指令做出反應。

仔細一看，他的姿勢也有些奇怪。

魚應該是咬鈎了沒錯，棘也身體後仰着，像是想将它拉上來。

隻不過，這樣大的魚，他理應是雙手握緊魚竿，使盡全力。但是，棘卻隻用了一隻手。

他一手握竿，五指關節用力到發白。而另一隻手，則怪異地攀在脖子處，就好像那裡卡着什麼一樣。

一種莫名的危機感，侵染了憂太的心髒，讓它咚咚直跳。