“我哪裡寫錯了嗎？”憂太問道。

“……沒。”順平說道，加快了研墨的速度。

他們又安靜了會兒。

片刻後，順平說道：“憂太，算術、和歌、咒術……這些，所有的，從來都是你幫我做的。”

“是這樣。”

“……傻瓜。我叫你做什麼，你就做什麼？”

“輔佐本家，是分家的使命。”

順平不再說話了。直到憂太寫完順平所有的功課，伸懶腰時，才聽到了一句微不可聞的呢喃。

“憂太，如果我叫你做菅原本家……不，若從一開始，你就是本家，而我是分家……”

憂太一怔，剛要開口，順平便嫌煩着揮手了。

“好好，我知道我知道，這些話絕不要讓父親聽見——你都說過好幾次了，我就抱怨下還不行嗎？”

這位菅原本家的少主站起來，把習冊收好：“憂太，我是沒你聰明，但也不是傻子……”

……

…………

………………

“順平、順平，你聽我講。剛剛的話，無論對誰，你都絕不可以再說……”

憂太跟在順平身後，不停地勸着，順平煩他煩得不行。

“行了行了，我絕對不會那樣做的——”

“上次你也是這麼答應的！”

“啊——真是的！”順平怒着轉身，“憂太，你總跟着我，是不是想要幫我做功課的獎勵？我給你還不行嗎！”

說着，他就拉着憂太東拐西跑。

“不是、等、等下，慢些！”

一座氈房的背後，憂太手撐着膝蓋，胸口劇烈起伏，今天第二次差點喘不過來。

順平見他一臉苦色，頓時平了氣，露出幸災樂禍的笑來。

“憂太，你要是不再啰嗦那些，我就帶你看點好玩的。”

憂太努力緩氣：“哈……哈？好、好玩的？”

氈房旁，順平貓下腰來，左顧右盼，确認沒有人後，竟低頭往厚厚的氈布上一撞，一下子就沒了身影。

憂太咽了咽口水：“這到底是……”

氈布掀開了條小縫，一隻手從裡面伸出來，勾了勾。

“前些天行軍時，這裡給石頭勾破了，沒人發現。我們一路護寶進京，你難道不知道我們都護了些什麼嗎？”

“但是……”

“快點快點！今天正好，藤原大人一早就有事外出，帶走了大半的【金甲鐵騎】和【涅漆鎮撫隊】，現在這裡守衛薄弱，是個好機會！”

好奇與恐懼，在憂太心中搖擺着，最終還是天性占了上風。

憂太學着順平的模樣，左右瞧了瞧，然後閉着眼，狠心往裡一撞。

“憂太，快看！”順平興奮道，壓低聲音，“這些——全都是從異國運來的寶貝！”

憂太睜開眼睛，頓時張大了嘴巴，連舌頭都打結了。

“這、這些是——”

幽暗的氈房裡，點着盞盞燭火，映照大大小小的鐵籠。

每個鐵籠都好似一個神秘的展示櫃，關着一隻隻長相驚世駭俗的異獸。

首當其沖的，當屬那體型魁梧的異獸。

它像熊一般，皮毛卻是黑白兩色，身體圓滾滾軟乎乎，就像一枚超大号的漏餡湯圓。此時它正呼呼大睡，厚實的爪掌抱着一棵青竹，即使在睡夢中，牙也在輕輕咬着竹子。

這異獸很是安逸，但旁邊那籠子裡的異獸，卻打了個不屑的響鼻。

它外形似馬，身上也是黑白相間，卻是條紋裝，還關在鐵栅欄後面——總有種兇惡的氣息。瞧那蹄子磨得锃亮，那眼睛神采奕奕，似是随時都準備着越獄。

再往裡去，鹿——竟然紋着豹皮？四腿有兩個憂太那麼高，他跳起來都不一定能夠到它肚子。那脖子也是長得快要頂破天頂，要拼命仰頭，才能勉強看到它的下巴。

還有，還有……憂太眼睛都看花了，頭暈目眩，隻覺得這裡的每個生物，都是神明所降下的奇迹。

順平得意着，低聲介紹道：“看，這是食鐵獸，那是天馬，還有麒麟……哦那些沒什麼特别，狼豺虎豹象，上回天皇舉辦的珍獸大典就有這些品種。然後……呃，嗯？”

順平忽然住了腳步，憂太沒來得及刹車，直接撞上了他，差點讓順平跌了一個趔趄。

照往常，順平應該勃然大怒，斥責憂太要好好看路，可現在，順平卻直愣愣的，不知所措地站在原地。

在氈房的中心，矗立着一座奇特的鐵籠。

這個鐵籠是單獨放置，方圓五米都是空蕩蕩的。其上，黃色符咒密密麻麻地貼着，幾乎看不清裡面是什麼，隻能隐隐聽到有什麼生物在呼吸。

憂太和順平互相看了一眼，點頭。

他們蹑手蹑腳，盡量不發出一點聲音，小心翼翼地撥開一枚符咒——

是人。

兩個少年屏住呼吸。

那是個女子，身陷囹圄，雙腕被粗粗的鐵鍊牢牢捆綁，卻未顯一絲痛苦或絕望，隻是安靜地盤坐在地上，閉目養神。

她身着素衣，雪白的長發像絹布一般，輕盈地垂落在她的肩頭和背部，呈現出靜美的畫面，與那粗亂的鐵鍊、鐵籠、以及符咒，形成了強烈的對比。

鐵鍊微晃，她伸手，拿起一枚石子放在土地上。而地上竟劃出了19線縱橫相交的棋盤，石子則恰好擺着棋盤正中心的【天元】之位。

感知到有人靠近，女子緩緩睜開雙眼，側頭看向符咒間隙外的兩個少年。

她微微皺眉。

“走。”

“什麼？”他們沒聽清。

女子擡頭，向上望去：“快走。”

風，自上而下。

輕柔的呢喃，從氈房頂部傳來。

“我主啊，您的仁慈無限，光芒必将普照世間……”

兩個少年仰起頭來，當即渾身一顫，差點沒能站穩。

房頂，吊着一個巨大的白繭。它正在左搖右晃，好似有什麼怪物要爆裂而出。

順平哆嗦着，背上滿是冷汗：“憂太，那、那是——”

窸窸窣窣，白繭如同花蕾綻放——其中，竟倒懸着一個女子，背生雪白的翅膀，頭頂懸着一圈太陽般璀璨的光環。

她翩然揮翅，飄浮在空中，如同一片輕盈的羽毛。

“吾乃【天使】，為神之代行者，乃當今【安倍家】首領，因天皇請願，遠渡重洋，飛盡天南海北，遍尋珍奇異獸，荟萃于平安京……”

天使的聲音回蕩在整個空間，如同柔和的鐘鳴。

然而，不祥的預感，卻像冰涼的蛇一樣，裹纏着憂太和順平的脊骨向上，直鑽進他們的腦髓，叫人頭皮都要炸裂。

“我主慈悲，然異端外道橫行，逆行神之天理……”

天使憑空拉起單臂，臂間浮現出一張熠熠生輝的黃金之弓，其上架着閃電般鋒利的光芒。

“爾等擅闖禁地，悲傷，悲傷……”

極端的恐懼，自兩個少年的靈魂深處爆發出來，瘋狂擠着他們的大腦。所有的理智都被碾成了碎末，隻留下了最最原初的本能。

憂太和順平跳了起來，像被鷹盯上的小兔，瘋了般發足狂奔。他們牙齒打顫，冷汗淋漓，幾次都跌倒再爬起。

“快逃、快逃啊！”

光箭，對準了憂太和順平。

歎息。

天使垂目。

“【神怒·聖裁之箭】。”