在一地狼藉前，藤原明央急急勒馬，臉上罩着一層厚重的陰霾。
地上到處都是炭火和冰晶的碎片，碎的尖木片到處都是，幾乎鋪上了一層荊棘的地毯。
菅原直輝被咬在冰龍的嘴裡，哀道：“藤原大人，救命——”
“什麼，藤原大人來了？”不遠處，一個蒙着黑布的鐵籠裡，傳來天使的聲音。
她欣喜着，嗓子卻都已經喊啞了：“藤原大人，我在這裡，我在這裡——”
藤原明央命人解救他們，冷道：“怎麼回事？”
順平迎了過來。他恭恭敬敬，領着一隊士兵，單膝在馬前跪下。
“藤原大人，您不必擔心，【貨物】安然無恙。菅原分家、堕天神宮的諸位，皆已離開，詳情我稍後彙報。隻是，您……”
藤原明央的金甲上，沾滿了烏黑的血迹。
他的面龐雖如往日一般威嚴，細看卻有絲絲疲憊，好像不僅日夜兼程趕路，還與難纏的對手戰鬥了一般。
順平試探道：“旅途勞累，明央舅舅，您去了哪裡呢？”
藤原明央銳利地注視着順平。
“聒噪。”他沉聲呵斥，“上人将至，還不肅靜！”
鈴。
金甲鐵騎像潮水一般，向兩側退開，身着甲胄的騎士們紛紛下馬，低頭俯首，仿佛是敬畏神靈的降臨。
順平顫抖了下，袖中之拳死死捏緊。
轱辘，轱辘。一位神官身着素衣，牽着馬車的馬缰，步履緩慢。
在他的身後，馬車樸素無華。
素白的幔帳輕柔垂下，上面以銀線繡着蓮花紋，在太陽下泛着微微的華光。除此之外，再無一分裝飾，隻有前簾懸挂着一顆金鈴。
“【尚善上人】——到！”
所有人的額上都滲出了冷汗，他們匍匐在地，獻上自己最大的敬意。
“恭迎【尚善上人】——”
馬車停。
“天使。”藤原明央命令道，“你還不呈上【貨物】？”
天使從鐵籠裡爬出來，扇着骨翼，嘶啞道：“藤原大人，恕我無能，我的咒力尚未恢複，無法呈上貨物……”
“需·要·咒·力……？”
馬車裡，一道幹澀又沙啞的聲音緩慢念道，像是樹皮在互相摩擦。
兩根手指微微掀開馬車門簾，其表皮枯皺，長着結節，如同老藤一般僵硬。
與此同時，士兵——離天使最近，剛剛解救了她的一位士兵，忽而漂浮了起來。
他驚恐着，哐當丢下了佩刀，雙腿踢蹬，雙手拼命抓撓脖子，不斷掙紮，就好像有一根無形的鎖鍊吊着他的脖頸。
“不要、不要，我什麼錯都沒有！不要啊啊啊啊——”
随着兩根枯皺手指的輕輕晃動，士兵越升越高，掙紮與喊叫也越發瘋狂。
順平睜大了眼睛，渾身寒毛根根豎起，心髒也跳得快要破出胸膛。
陰影。菅原直輝目光陰沉，擋在順平的面前。
順平下意識地伸手，要攥緊他父親的衣袖。可忽然，他咬了下唇，反而上前一步，越過他父親，緊緊盯着眼前這殘酷的場景。
咕唧、咕唧——
士兵慘叫着，鮮血從他身體的每一個毛孔泛濫出來，漂浮在空中。而他的慘叫也漸弱，最終眼珠慢慢不動了，身體啪的掉到地上。
一個飽滿又鮮活的人，在半分鐘内，就變成了一塊幹癟的臘肉。
空中，血液彙聚翻騰，最終縮成了一顆紅色的小丸。
順平發抖着，強行咽下了嘔吐的欲望。
馬車裡，傳來幹枯的聲音：“天使，那是要下地獄的大奸大惡之人，他的咒力應該合你口味。”
天使毫無芥蒂地一口吞下小丸。
“是，牲品當祭，以求神恩。”
咒力流淌在她的身體裡，天使喟歎一聲，嘎吱舒展骨翼。
泛着金光的小喇叭浮現在天使手中，她輕輕一吹。
“【神恩·雅各布天梯】。”
伴随着輕盈的仙樂，聖潔的白光從天上落下，綢紗般籠罩着一片空地，無效化了其中所有的咒術。
咔。清脆的破碎聲，好似結界裂開。
空地中央，赫然出現一座貼滿了咒符的鐵籠。
其中，白發女子安靜坐着，腕戴鐐铐，執子落于身前的棋局。
馬車門簾下，渾濁而凸起的眼珠艱澀轉動，幹枯的聲音激動撫掌。
“呵呵哈哈哈哈！做得好，天使，做得好！如此，我便不再需要那些麻煩的俗物，也能得以永生！”
門簾掀開，原藤原家家主【藤原尚善】，現【尚善上人】，身披血紅袈裟，頭戴高僧寶冠，咧開了無牙的口腔。
“終于找到你了，【不死者·天元】！”
……
…………
………………
播磨，一座寺院内。
血染古寺，臭氣漫天。
石徑已經看不清本來的顔色，紅牆上糊滿了肉泥，幾乎就是用血肉塗畫的一幅慘烈的萬裡畫卷。
金殿内，屍首淩亂橫陳，衆金剛的金像仿佛泡在血裡，到處都飄着修羅地獄之氣。
一隻鮮血淋漓的手，從屍堆裡破出，筆直向天。
屍堆如蛆蟲湧動，一個血人掙紮着爬出。
“呼……呼……”甚爾噴咳着大片大片的鮮血，拔出刺進自己胸膛的【天逆鉾】，力竭翻倒在地。
“嘁，還是讓那老不死的逃了，竟然能操縱所有血液……藤原家的【赤血操術】真麻煩，要不是有末伽梨給的咒具，強制無效化了咒術……”
甚爾捂住傷口，蹒跚站起，向後院走去。
他坐在井邊，打水清洗渾身傷口，之後用牙咬着布條包紮，齒間呼着淡淡的白霧。
用力打好死結後，甚爾吐出布條，胸膛因傷痛而劇烈起伏，目光落在了後院的柴房上。
他需要找到一個安全的地方，好好休息。
甚爾推開了柴房的門。
吱呀。
門開後，他并未立刻進去。
相反，甚爾在門口怔了片刻，然後閉上眼睛。他背靠門框，仿佛累極般，緩緩滑坐在地。
“啊，可惡……”甚爾抓撓着淩亂的短發，指甲用力到快将頭皮抓破。
滴答，滴答，滴答。
鮮血滴入浴桶。
數個年幼的孩童被倒懸在房頂，好似牲畜般，脖子被劃開口子，往下淌着漸涼的鮮血。
“一路碰到的那些狗屎咒術師，從各地抓小鬼過來，我還以為是為了什麼，居然……”
呢喃聲，像是往生咒一般，回響在寺院上空。
“可惡，可惡，可惡，可惡……”