為官20年後，張律認為朝堂之上有兩類官員。

一種是北彌這類，能言善辯八面玲珑，背後有太子這樣的頂級權貴，無數人想要和他攀上關系，而北彌會像蜘蛛一樣網絡達官貴族，他想要辦成什麼事，隻需勾勾手指撥動蛛絲，找到管事的人，打個招呼就行。

另一種就是自己這類，草根出身沉默寡言，不社交，不聯姻，不養門客。他工作很簡單，平時像遊隼一樣孤獨的在空中盤旋，保持耐心，當太子決定放棄北彌這類官員時，他會極速俯沖而下，用利爪将蛛網上的所有人連根拔起，嚴刑拷打，誅殺殆盡，絕不手軟。

也因此儒生們叫他，酷吏。

現在，就是張律出動的時候。皇城内，傾盆大雨，他坐在疾馳的馬車上，懷裡揣着兩份指令。

一個是太子下令把和北彌勾連的人全抓起來。

第二個是太子寫給北彌的親筆信，希望他知錯能改，舍棄劉赤，速速歸來。

張律決定先處理第一道指令，這種事他不親自出面都辦不下去，等完成了，再去草原尋找太子殿下那迷路的小侍郎。

暴雨中，馬車停在了“衵萬府”前，張律掀開簾子下車。

他的五官鋒利，薄唇緊抿，劍眉揚起，兩鬓斑白，雖已是45歲的半老年紀，但從立體的骨相上依稀能辨出當年那個意氣風發的美少年。最吸引人的是他的雙眼，深邃而陰翳，那是看盡世間繁華和腐爛的眼神，總帶着些嘲弄和孤傲。

兩個仆從跑上前為張律撐開油紙傘，雨點被擋開，連綿的水珠沿着圓弧形的邊緣落下。

“廷尉張大人到！”

仆從們一個接一個的行禮，從地府門口一直向裡，畢恭畢敬，不敢怠慢。

“我是皇室宗親！我和北彌不熟！你們不能抓我！快放開！我要面見太子！”府邸的庭院内，劉哲大喊大叫，兩個侍衛押着他，沒有用勁，三人在台階上你推我搡，半天邁不出一步。

都是芝麻大點小吏，誰敢真對皇族用力啊？

見到張律來了，兩人才認真了些，鉗住劉哲的胳膊不讓他亂動。

張律看着劉哲問道：“你還記得我嗎？”

“記得。”劉哲答，“大夏九卿之一，廷尉張律。”

低沉的冷笑兩聲，張律搖搖頭：“不對，你忘了，沒事，我可以玩個小賭局讓你想起來。”

張律揮了揮手，一位審訊小吏上前，抓起劉哲的手塞進了拶裡，還沒等劉哲反應過來，繩索迅速收緊，十根指頭被竹片夾的生疼。

劉哲剛要尖叫，張律食指搭在薄唇上，輕聲道：“噓，不要出聲，賭局剛開始，接下來一刻鐘，你若能忍住不尖叫，我便放了你，你若忍不住，就永遠别回家了……”

劉哲臉色瞬間煞白，這句話他再熟悉不過了，每次拷打女犯人，劉哲都會這說，女人的尖叫，像黃鹂鳥的哀鳴，十分動聽，他很喜歡。

“你怎麼會知道！”劉哲大吼。

張律沒有回答，擺了下手，示意小吏繼續拉緊繩索。

沒一會兒劉哲的十根手指變得紫紅，被夾成一節一節的，像香腸，豆大的冷汗直流。劉哲咬緊牙關就是不肯發出聲音，雙眼轉着淚水，屈辱又恐懼。

他不敢尖叫，哪怕十指全部斷裂，都不會發出一絲聲響。

落到張律這種酷吏的手裡，意味着“八議”，“上請”，“當官”，“贖買”各種皇族減免罪責的方式全部無效，宗正不會過問他的案件，他會被酷刑折磨，要麼在獄中忍受不了折磨自殺，要麼認下天大的罪，害得子嗣一起被誅殺。

“啪！”

竹子崩裂，尖銳的刺瞬間鑽進指頭，像針紮入裝滿水的袋子，紅腫的肉飙出血花。劉哲再也忍不住，放聲尖叫起來，他連半刻鐘都沒熬過去。

小吏松開了繩索，劉哲渾身虛脫，雙腿一軟，跪倒在石階上，錦緞袍子被雨水浸濕弄髒，狼狽不堪。他擡頭看着張律，驚恐萬分，從此刻起，他不是華貴風流的公子王孫，而是一個待懲罰的罪人。

以前做的所有錯事，殺的所有人，都将被公之于衆。

張律低頭冷眼看着他，刻薄而嘲弄，薄唇輕輕開啟宣布道：“你輸了。”

說完，轉身離去。

兩個小吏把劉哲拖上囚車，哭喊和哀求很快被雨聲覆蓋。

隼是種很耐心的食肉動物，哪怕是10年前發生的冤案，張律也會堅持追蹤，直到用利爪扼住獵物的喉嚨時才罷休。

借着北彌叛逃一案，太子想要劉哲的封地，張律想要劉哲的命，而權力抛棄劉哲的這一刻起，就是他的審判日來臨時。

坐回車裡，張律從懷中拿出一個黑色封面的小冊子，上面密密麻麻寫滿了字，都是以前他官太小查不下去的冤案。找出其中三個，用筆劃去，長歎一口氣，心中釋懷了幾分，他終于能給這些姑娘的父母一個交代了。

馬車行駛到了一個樸素的小院前停下，張律下車，一個白胡子老人迎上來：“老爺您回來了。”

他是一直跟随張律的仆從，叫缇老翁，年紀太大了，佝偻着背，想把傘舉到張律頭頂都困難，張律隻好彎腰躲進去，兩人小跑着進入院落。

到了屋檐下，缇老翁合起傘，放在門口，回頭發現張律的肩膀處被淋濕了：“我去給老爺準備些熱水，讓您舒舒服服的泡個澡驅個寒。”

張律：“熱水不用準備了，幫我收拾兩件換洗的衣物。”

缇老翁一頓：“又要出去啊？”

張律：“對。”

“遠嗎？”

“有點遠。”

“什麼時候回來？”