柳家是鄉裡的大戶，柳老爺和别家愛好不同，在府中花園修了一間西洋式樣的會客舞廳，裡面全是西式家具，舉辦舞會嫌留聲機不夠氣派，還專門從上海請了西洋樂手。在水榭前擺上西式長條桌案，布置着白色蠟燭和鮮花，由于柳老爺當了副維持會長的特殊身份，柳家大少爺又是日本駐軍翻譯官，大廳裡除了大紅相框裝裱着柳夢露小姐從東洋學成歸來的畢業證件，還樹立着一張“大東亞共榮”的橫幅。賓客中還有不少日本人，一個日本軍官豎起大拇指，對柳老爺子表示贊賞。中國人則躲得遠些，隻得圍着那張“家政學”畢業證啧啧稱贊。

周老爺一身青黑緞面的長衫，儒雅的打扮，在夫人耳邊切切說：“這個老漢奸，竟然自願把女兒往火坑裡送，看這個場面，真不知道是喜宴，還是發喪哩！”

“好了，你少說幾句。”周夫人邊賠笑邊叮囑道。

“你看那個夢露，見人就鞠躬，俨然是個日本女人了，還是我們雲兒，這幾年出落的是落落大方，楚楚動人。”

周老爺和夫人同時向女兒望去。

碧雲身量比起出國前又高挑了許多，越發地袅娜多姿，她在姐妹們五光十色的裙子裡選了件月白色的長旗袍，外面罩了件鵝黃的镂花披肩，靜靜地立在水邊，望着水中銀月的倒影，白淨的臉上纖塵不染，烏黑的眸子裡淨是愁緒。對于她的歸來，周夫人又開心，又有些擔心，總覺得她心事重重的。

柳夢露向女眷們寒暄，今天是她露臉的日子。卻見到碧雲姿色在萬花叢中分外出衆，縱然靜若處子，卻引得男人側目，隐忍着醋意說，“周瑛妹妹，好久不見了，請您多多關照!”

“夢露姐姐，祝賀你學成歸國。”

“雲兒妹妹！”柳家那穿着一身黃皮日僞軍裝，梳着中分油頭的大少爺攔住了碧雲，伸手去端她的臉，“瞧瞧咱們湖州第一美人！好久不見了，你可出落的越發漂亮了！”

“怎麼不見嫂子？”碧雲退後一步強笑着問。

“不說那個賤人，掃興。前日被我打了一把就尋死覓活哭鬧着回娘家了。”又換上一臉垂涎，“你知道我愛的是你，當年你爹拒絕我爹提親你又去留洋，我可是為你殉情跳過江!如今可把你盼回來，我們再續前緣。”說着又湊上前去握碧雲的手。

“你那是酒醉失足落了水，怎麼就算到我家雲兒妹妹頭上。”大姐碧霞出來給碧雲解圍，拉起她的手說，“爹喊你過去向柳老爺問安。”

主桌上，柳老爺正向主賓位置上的周老爺發難。

“請周賢弟出任維持會副會長一職務，不知賢弟意下如何？”

“鄙人才疏學淺，且常年肺疾未愈，不知還有多少日子，恐耽誤了皇軍派給您的要務，維持會副會長一職還請另擇人選。”

“令千金碧雲旅居德意志歸國，還是被兩位蓋世太官爺保護送回來，德意志是共存共榮的大大的友邦，維持會副會長一職務，您是實至名歸啊！”柳老爺皮笑肉不笑地說。

“笑話，小女碧雲是在美利堅讀的書，什麼時候去了德意志！又何曾與蓋世太保有點半關系！”周老爺嫌惡地說。

柳老爺呵呵笑了，直接向碧雲發問：“賢侄女，守南面城門的山島太君說，你前幾日是持的是德意志的特别護照簽證，由蓋世太保一路從漢堡護送到湖州，這萬裡之遙，非一般人能享有的優待，想必你在德意志與權貴頗有交情啊。”

碧雲不知道該如何作答，低頭不語。大姐從旁不知該如何為妹妹解圍。一旁的周老爺和夫人面面相觑，氣氛頓時尴尬異常。

“這可是真的？”周老爺邊咳邊問。

柳老爺還添油加醋地說：“怎麼，碧雲去了德意志是您不知道麼？讀萬卷書不如行萬裡路，年輕人嘛，多遊曆遊曆是好的！”

周老爺憤而離席。當夜讓雲跪于祠堂，嚴厲訊問雲在美國留學情況，雲才把自美國大學肄業，加入美國紅十字會到歐洲，然後困于德意志,期間被納粹惡棍霸占的經曆草草交代。

雲父大怒要打，雲母阻攔不許，雲身心俱疲、體力不支暈倒。雲父被氣得犯了咳病，周家請來郎中把脈，得知其剛剛産子不出月餘，又氣虛血虧，寒氣入骨，需要好好調養一陣子，雲母和姐姐不敢把雲有私生子一事告訴雲父。誰知雲有私生子的消息竟然不胫而走，柳家惡少不斷上門騷擾，要讨雲回家做小，雲父将其罵走，他又生毒計，以日本人生日宴會之名義要雲去演奏鋼琴，雲父氣得一病不起。幸而周逸安回到湖州，家人合計雲這樣在家終究不是辦法，由周逸安帶雲到上海躲避一時。

* * *

法租界旁梅蘭裡的巷口，那家新開張不久的老北平涮烤店裡。碧雲和哥哥對坐在條凳上，小桌子中間燃着一個熱氣騰騰的銅火鍋。

“趕快撈一撈，這肉要煮老了！”周逸安說，“想什麼呢，傻丫頭。”

“哦。”碧雲點頭，抓緊往嘴巴裡塞菜葉子，“哥你點的太多了！”。

“看你這小身闆瘦的。得趕緊補補！”逸安一個勁往碧雲碟裡夾菜“這麻汁兒調的太甜了！”。

碧雲又被哥哥逼迫吃下了許多，這頓火鍋，讓人從身上暖到心裡。

飯後逸安哥哥送她到樓下就告辭了。碧雲獨自上二樓來，房東太太在絮絮叨叨的關燈，“哎吆，這公共的電不要錢的啦？天天也沒個鬼影就開着燈！不知道哪天要限電的呀！先練練摸黑，省的一個個摔個狗啃屎！”見是碧雲擦身而過立刻換上笑面，“哎呀，是周老師啦，剛剛你家堂哥走啦，周先生真是一表人才的，聽說也是美利堅留洋回來的在報館當差啊，還是單身的吧，你不打算找個嫂子嘛。”

“恩，我找機會跟他說。”碧雲敷衍着，轉身上樓，打開房門。

“下次他來，請到我屋裡坐坐啦，我家有幾個妹妹合适的很！”

碧雲每次都是躲着房東太太走的，卻偏要碰見她，她進屋子準備歇歇，卻聽見又有人敲門了，想又是房東太太要進來給逸安哥哥做媒的，便隔着門喊，“我已經睡下了。”

“是我！雲兒開門。”

“姐，”碧雲聽見姐姐聲音，趕緊開門，見姐姐風塵仆仆，隻身一人提着個最大号的行李箱子，“你怎麼來了？”

“快過年了，我來上海給母親采辦點東西。順便看看你。”碧霞環視了一圈兒，“這裡真不好找！這就是逸安給你租的住處，怎麼找個離學校那麼遠的地方？”

姐妹一同用力把行李箱推進屋裡，随口回答到，“這裡租金便宜。”

姐姐白了她一眼，“隔壁就是法租界，租金會便宜到哪裡去？你想住這裡也沒有什麼，隻是你一個女兒家，要過幾個崗哨，上班下班路上遠了，不方便，也不安全呐。”

“别擔心，樓下不遠有軌道電車。”

“你學校裡可還好？同事們都和藹麼？平日裡出來進去的，有沒有個知心的女伴陪你？”